L’espoir allemand du tennis, Jule Niemeier, est l’une des surprises de la pelouse classique de Wimbledon. L’histoire du 22-J est atypique, ses possibilités gigantesques.
La balle est toujours en route lorsque Jule Niemeier jette sa raquette et célèbre le plus grand succès de sa carrière de tennis.
La jeune femme de Dortmund est en huitièmes de finale du légendaire Grand Chelem de Wimbledon – et cela ne doit pas être la fin de son remarquable conte de fées de raquette.
Avec la Britannique Heather Watson, âgée de 30 ans, une tâche réalisable attend dimanche. Une adversaire qui a en fait passé ses meilleurs jours, mais qui figure désormais également parmi les 16 meilleures sur le gazon sacré de Londres pour la première fois.
Jule Niemeier « très content », mais pas satisfait
Bien sûr, Niemeier était heureux après la victoire âprement disputée contre la coriace Ukrainienne Lesia Tsurenko. Mais pas satisfait. Son jeu était trop fragile, trop nerveux, trop sujet aux erreurs.
« Je suis juste très heureux d’avoir gagné le match, même si je n’ai pas joué mon meilleur tennis », a déclaré Niemeier. « Cela m’a juste soulagé le cœur, aujourd’hui n’avait rien à voir avec le match d’il y a deux jours. »
Il y a deux jours, Niemeier a battu Anett Kontaveit, troisième au classement mondial. Elle avait tonné sur l’Estonien qui n’avait aucune chance. Wimbledon était de nouveau tombé amoureux d’une joueuse de tennis allemande.
Jule Niemeier possède-t-il l’avenir du tennis ?
Le joueur de 22 ans n’est pas le seul à écrire une histoire héroïque dans le All England Club. Tatjana Maria est une deuxième joueuse allemande en huitièmes de finale. Cependant, Maria a déjà 34 ans.
Deux générations, un monde émotionnel : l’euphorie. Jusqu’où le chemin des deux peut-il encore mener ? Il pourrait y avoir un duel en quart de finale. Un sujet pour le futur (proche).
Il devrait appartenir à Jule Niemeier dans le tennis allemand. En ces jours de Londres, elle fait allusion de manière impressionnante aux raisons pour lesquelles les espoirs d’une nouvelle héroïne sont si grands. Surtout sur l’herbe. « Des services durs, beaucoup de balles dégagées et profondes, des arrêts, aller au filet encore et encore, c’est juste mon truc. »
Tout ce dont un joueur de haut niveau a besoin
Niemeier a un service fantastique, même s’il n’y avait pas grand-chose à voir contre Tsurenko. Mais même sans sa grosse arme, elle a prévalu. Parce qu’elle a des moyens d’ajuster son jeu si un instrument important refuse de fonctionner.
Niemeier a un coup droit puissant, un revers empoisonné et est doté d’une main fine et d’une intelligence de jeu remarquable. Ceci est combiné, par exemple, dans des arrêts continus sur lesquels il est presque impossible à leurs adversaires de marcher.
Mais Niemeier a aussi le don d’attendre patiemment que le terrain s’ouvre ou que son adversaire commette une erreur cruciale. Comme une balle de match. Dans le rallye final, elle n’a jamais été puissante, mais avec sa tranche, Tsurenko a emporté le pouvoir et la possibilité d’un puissant vainqueur. La femme de Dortmund s’est cachée dans le changement de 22 secondes – et a été récompensée. C’était la récompense d’un tour de force mental à bien des égards.
Confiance au lieu d’arrogance
Le set final a commencé avec cinq pauses consécutives. Niemeier a reconnu cela avec un sourire désespéré, mais s’est repris et a finalement réussi son service.
Elle a ensuite tenu son index sur sa tempe. Joué avec des cerveaux. Gagné avec des cerveaux. « Je pense que beaucoup de gens s’attendaient à ce que je gagne assez facilement aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « Nous nous sommes préparés à cela. Si vous avez battu un joueur du top 10 il y a deux jours, vous voulez gagner le prochain match pour vous le prouver. Cela a également joué un rôle. »
Niemeier est convaincue qu’elle peut battre n’importe quel adversaire du tournoi. C’est ce qu’elle a dit après la victoire contre Kontaveit. Vous n’avez pas à interpréter cela comme une touche d’arrogance, mais plutôt comme une conviction que son temps commence maintenant.
Grand éloge de Barbara Rittner
À 22 ans, elle est là où les experts l’ont vue avant que sa carrière ne soit enlisée par des blessures et qu’elle ne perde de son élan pendant la pandémie. Elle manquait de rythme.
« Avec Jule, le puzzle est encore en train d’être assemblé », déclare la sélectionneuse nationale Barbara Rittner. « Elle était sur le point de décoller juste avant Corona. Elle a raté les matchs. J’ai toujours dit que si elle restait calme et continuait à travailler et ne perdait pas la tête et ne s’agitait pas, elle suivrait son propre chemin. » Elle a une équipe très professionnelle autour d’elle et bénéficiera certainement de l’expérience qu’elle acquiert. » Il y aura des revers, dit Rittner, mais « Jule est actuellement sur le point d’atteindre le sommet ».
Andrea Petkovic voit « un top 20 absolu des joueurs »
Amer pour Niemeier. À la suite des sanctions contre les athlètes russes et biélorusses, aucun point de classement mondial ne sera attribué à Wimbledon cette année. Au classement, il n’est actuellement qu’à la 108ème place.
Cela va changer. Andrea Petkovic, avec Kerber un représentant de la « génération dorée », voit Dortmund comme un candidat pour le front. « En termes de jeu, elle fait partie du top 20 absolu pour moi », a déclaré Petkovic du « Süddeutsche Zeitung », « elle le sait, je le lui dis sept à huit fois par jour ».
L’entraîneur national est donc « reconnaissant pour chaque mois » que Petkovic, Kerber ou Maria passent sur le circuit. « D’une part parce qu’ils donnent du temps aux garçons et d’autre part parce qu’ils peuvent transmettre leur expérience à l’entraînement et en double », a déclaré Rittner à « SID ». « Petko en particulier est une personne tellement positive, mais Angie s’ouvre également de plus en plus. Elle a prononcé un excellent discours à la Fed Cup au Kazakhstan. »
Kerber confirme : « J’aime donner quelque chose en retour, je suis toujours ouvert et je veux les aider. » Elle dit à propos de Niemeier : « Elle sait exactement ce qu’elle peut faire, ce qu’elle veut. »
« Les facteurs souples, soit vous les avez, soit vous ne les avez pas »
L’entraîneur de Niemeier, Christopher Kas, avec qui elle travaille depuis trois mois, reconnaît également des qualités exceptionnelles dans son jeu.
« Jule a des choses difficiles à entraîner pour toi », confie l’ancien spécialiste du double de « SZ ». Niemeier a un sens du ballon incroyablement bon et un très haut niveau d’intelligence de jeu. Vous lisez l’adversaire. « Ce sont des facteurs mous, soit vous les avez, soit vous ne les avez pas. Elle est extrêmement curieuse et a soif de connaissances. Elle veut toujours essayer quelque chose de nouveau à l’entraînement. »
Il s’agit maintenant « qu’elle trouve le bon coup avec les nombreuses possibilités qu’elle a. Et qu’elle croie à quel point ces compétences sont vraiment bonnes ».
Leur jeu est une symbiose entre la puissance de la génération actuelle et l’ingéniosité et la ruse des icônes des années 90. Et cela nourrit le grand espoir qu’un successeur à Kerber, Petkovic et Sabine Lisicki, qui peine actuellement à se remettre en forme, soit enfin trouvé. Celui qui va reconquérir l’Allemagne. Mais lentement.
A 22 ans, Niemeier n’est plus un enfant prodige. Pas de Coco Gauff ni d’Iga Świątek. Son chemin est planifié, elle a passé son Abitur et veut maintenant se lancer. Rittner dit : « Jule est probablement juste quelqu’un qui aime prendre le temps de se développer étape par étape. Mais elle peut aussi prendre un bon départ. » La prochaine étape sur le chemin des échelons supérieurs de la galaxie du tennis est Heather Watson. « C’est une grande joueuse, une joueuse d’expérience. » Mais dans le meilleur des cas, juste une autre étape sur le chemin du sommet.
Tobias Nordmann