Le Sénat américain est sur le point de confirmer Jay Powell pour un second mandat à la présidence de la Réserve fédérale, clôturant une série de votes historiques qui ont remodelé le plus haut niveau de la banque centrale américaine alors qu’elle cherche à maîtriser l’inflation la plus élevée en 40 ans .
Les sénateurs voteront jeudi sur la renomination de Powell, que le président a annoncée en novembre parallèlement à sa sélection pour le poste de vice-président, Lael Brainard, alors gouverneur en exercice de la Fed. Brainard a été confirmé par la chambre législative supérieure fin avril.
Powell, dont la renomination en tant que président de la Fed est largement considérée comme assurée, a été élevé au poste de président de la Fed par Donald Trump en 2017 après avoir été gouverneur à partir de 2012, et a déjà travaillé comme haut responsable du Trésor sous George HW Bush.
Lisa Cook, professeur d’économie et de relations internationales à la Michigan State University, et Philip Jefferson, professeur d’économie au Davidson College, ont également été confirmés par le Sénat cette semaine pour pourvoir deux postes vacants au sein du Conseil des gouverneurs.
Les gouverneurs siègent au Federal Open Market Committee et conservent le droit de vote, ce qui signifie qu’ils disposent d’une force significative pour influencer la politique alors que Powell supervise ce qui sera probablement le resserrement le plus rapide de ces dernières années.
La vice-présidente Kamala Harris est intervenue mardi pour émettre le vote décisif au Sénat divisé 50-50 pour Cook, qui devient la première femme noire à occuper ce poste au cours des 109 ans d’histoire de la banque centrale. Jefferson, qui a reçu mercredi un large soutien bipartite, est le quatrième homme noir à occuper le poste de gouverneur de la Fed.
Les candidats de Biden étaient restés coincés dans les limbes pendant des mois après que les républicains du puissant comité sénatorial des banques – qui lance le processus de confirmation de la banque centrale – se soient unis contre Sarah Bloom Raskin, la sélection du président pour diriger la réglementation financière avant de se retirer de la course en mars.
Raskin, qui était auparavant secrétaire adjointe au Trésor sous l’administration Obama et gouverneur de la Fed, avait été critiquée pour ses appels aux régulateurs pour qu’ils traitent de manière plus proactive les risques financiers liés au climat. Biden a depuis nommé Michael Barr, un ancien responsable du Trésor, pour le poste.
Cook, quant à lui, a été accusé par les républicains de manquer d’expérience pertinente, malgré une vague de soutien d’anciens responsables de la Fed et d’autres hauts responsables politiques.
Cook et Jefferson rejoindront une Fed qui cherche de toute urgence à refroidir l’économie et à maîtriser l’inflation élevée. De nombreux économistes craignent que les efforts de la Fed n’entraînent d’importantes pertes d’emplois et une éventuelle récession, surtout si les circonstances obligent la banque centrale à relever ses taux bien au-delà d’un niveau « neutre » à un niveau qui restreint activement l’activité économique.
La Fed a déjà relevé ses taux de 0,75 point de pourcentage par rapport aux niveaux proches de zéro qui étaient en place depuis les premiers jours de la pandémie de coronavirus, après avoir mis en œuvre une hausse de taux d’un demi-point la semaine dernière dans le cadre de ses plans pour « rapidement ». déplacer la politique vers un cadre neutre. Il commencera également à réduire son bilan de 9 milliards de dollars le mois prochain.
Au moins deux autres hausses de taux d’un demi-point sont attendues en juin et juillet, et la Fed devrait maintenir ce rythme lors de sa réunion de septembre. Après ce point, on s’attend à ce qu’il modère les hausses à un quart de point. D’ici la fin de l’année, les négociants estiment que le taux directeur de référence atteindra environ 2,7 %.