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Jay Powell a cherché à repousser les spéculations selon lesquelles la Réserve fédérale aurait gagné sa lutte contre l’inflation, indiquant qu’il était trop tôt pour exclure de nouvelles hausses des taux d’intérêt ou pour commencer à discuter de réductions.
« Il serait prématuré de conclure avec certitude que nous avons atteint une position suffisamment restrictive, ou de spéculer sur le moment où la politique pourrait être assouplie », a déclaré vendredi le président de la banque centrale américaine, juste avant le début d’une période de calme précédant son vote final. réunion de politique monétaire de l’année.
Dans environ deux semaines, le Comité fédéral de l’Open Market se prépare à maintenir à nouveau son taux directeur à un sommet de 22 ans entre 5,25 et 5,5 pour cent, un niveau qu’il maintient depuis juillet. La Fed a lancé une campagne historique de hausse des taux d’intérêt en mars 2022 dans le but d’endiguer la flambée de l’inflation.
Mais même si la Fed continue de suspendre sa campagne de hausse des taux, le degré élevé d’incertitude quant aux perspectives d’inflation aux États-Unis et les inquiétudes concernant un assouplissement des conditions sur les marchés financiers ont rendu les responsables prudents. Ils se sont abstenus de signaler de manière plus définitive que les taux d’intérêt avaient atteint un pic et de discuter des critères de réduction des coûts d’emprunt.
Powell a confirmé ce message vendredi, avertissant lors d’un événement au Spelman College en Géorgie que la banque centrale américaine était « prête à resserrer davantage sa politique si cela s’avérait approprié ».
Les traders sur les marchés à terme des fonds fédéraux parient depuis longtemps que la Fed a augmenté ses taux d’intérêt pour la dernière fois il y a cinq mois, et ils s’attendent désormais à ce que la première d’une série de réductions commence en mai. Ces paris sont devenus plus confiants à mesure que les nouvelles données économiques suggèrent que l’inflation semble suivre une trajectoire descendante durable.
Pour que des réductions soient envisagées, la Fed doit consulter plusieurs rapports sur l’inflation qui corroborent cette tendance – ce que Powell a souligné vendredi.
« Même si les chiffres d’inflation plus faibles de ces derniers mois sont les bienvenus, ces progrès doivent se poursuivre si nous voulons atteindre notre objectif de 2 pour cent », a-t-il déclaré, faisant référence à l’objectif de longue date de la Fed en matière de taux d’inflation annuel.