En raison d’un « défaut de paiement », le robinet de gaz vers la Pologne et la Bulgarie a été fermé mercredi, et c’est une étape sans précédent. Le timing du président Poutine est remarquable : maintenant que le printemps est arrivé, la demande de gaz naturel est beaucoup plus faible, car les bâtiments ont besoin d’être beaucoup moins chauffés. En conséquence, les volumes de gaz de la Russie vers la Pologne et la Bulgarie n’étaient plus très importants.
De plus, la Pologne est déjà sur le point de s’arrêter au gaz russe ; plus tard cette année, le pays sera connecté à un nouveau gazoduc en provenance de Norvège et n’aura plus besoin du gaz de Poutine. Les réserves de gaz sont généreusement remplies, donc jusque-là, la Pologne chantera. Et en cas d’urgence, le gazoduc Yamal peut également être utilisé pour acheminer du gaz de l’Allemagne vers la Pologne. Cela s’est produit quelques fois plus tôt cette année.
L’arme de Poutine n’est donc pas très efficace. La Bulgarie connaîtra également des inconvénients limités de l’interdiction du gaz dans les mois à venir, car l’économie de ce pays fonctionne beaucoup plus au charbon.
La question est donc de savoir ce que Poutine veut réaliser avec son action. Il ne fait encore vraiment de mal à personne. Pas même l’Allemagne (qui ne veut pas non plus payer en roubles), car le gaz est toujours acheminé vers l’Allemagne via le même gazoduc Yamal. D’autres connexions gazières telles que Nordstream 1 et des connexions via l’Ukraine sont toujours en service.
Motivations
« J’ai du mal à dire pourquoi Poutine fait cela », déclare l’analyste énergétique Jilles van den Beukel du Centre d’études stratégiques de La Haye. « Je me demande pourquoi il a choisi ces deux pays. Peut-être parce qu’ils font beaucoup pour l’Ukraine, par exemple en acheminant des armes et du carburant.
L’économie russe souffrira peu de l’action à court terme : la hausse des prix du gaz qui en est la conséquence directe compense largement la perte de volume, estime Van den Beukel. A la longue, c’est une autre histoire. Jamais auparavant la Russie n’avait rompu des contrats à long terme. Le fait que Gazprom le fasse maintenant nuit à la réputation de la Russie en tant que partenaire énergétique fiable. Poutine nuit à l’économie de son pays.
Il semble avoir encore sous-estimé la détermination de l’Europe à se débarrasser de son énergie. Prenez l’Allemagne, qui a déclaré il y a deux mois qu’elle ne pourrait pas fonctionner sans pétrole russe jusqu’à la fin de l’année. Après une visite éclair en Pologne cette semaine, au cours de laquelle il a été convenu que le pétrole pouvait désormais être approvisionné via le port de Gdansk, le ministre allemand de l’Economie Habeck a déclaré qu’un embargo russe sur le pétrole était possible d’ici quelques jours.
L’Europe bascule donc rapidement. Et depuis mercredi, les États membres feront encore mieux pour se débarrasser de la Russie comme fournisseur d’énergie. C’est plus facile avec le pétrole qu’avec le gaz. La seule alternative à cette dernière source d’énergie est la variante GNL liquide, qui peut être livrée par bateau, mais l’Europe se rapproche de la capacité maximale.
Outre les alternatives au gaz, la demande commence également à baisser, principalement en raison des prix élevés. Actuellement, la demande est inférieure d’environ 7 % à celle d’il y a un an. « Poursuivez ce développement et vous ramperez vers une situation dans laquelle il sera plus facile de se débarrasser du reste du gaz russe », déclare Van den Beukel. « Le temps travaille contre lui. »
Le dilemme de Poutine
Bien que Moscou gagne plus du pétrole que du gaz, c’est une source importante de revenus. La majeure partie est destinée à l’Europe. Moscou veut un deuxième gazoduc vers l’Asie, mais sa construction prendra au moins cinq ans et aucune décision n’a encore été prise. Et même alors, les volumes ne correspondent pas aux volumes immenses allant vers l’Europe. Si la compagnie d’énergie russe Gazprom coupe le gaz à toute l’Europe, l’économie du pays s’effondrera rapidement.
C’est le dilemme de Poutine. S’il ferme complètement le robinet de gaz, il se frappera principalement, même si l’économie de l’UE sera également durement touchée. La Belgique rencontrera également des problèmes, bien que le pire ne se produise que lorsque l’hiver arrive et que les poêles sont allumés. Une fois que l’Europe aura traversé l’hiver prochain, les États membres auront de nombreuses alternatives au gaz de Poutine l’année prochaine. « Dans un an, sa position dominante sera beaucoup plus petite. Poutine le sait.
Poutine doit donc décider quoi faire ensuite : s’en tenir à cette piqûre d’épingle, ou aller jusqu’au bout ? Pour l’instant, il semble qu’il ait déployé la redoutable arme à gaz, mais qu’il ait dirigé le canon principalement vers son propre pied.
