La Russie suspend sa participation au traité nucléaire New START avec les États-Unis et testera de nouvelles armes nucléaires si les Américains font de même. C’était la seule annonce majeure du discours annuel du président Vladimir Poutine devant le parlement russe.
Il déclare que les États-Unis ont des armes nucléaires qui ont dépassé leur date d’expiration. Poutine laisse ainsi entendre que les Américains ignoreront également le traité afin de moderniser leur arsenal. Pour autant que l’on sache, ce n’est pas le cas.
Le nouveau traité START (Traité de réduction des armes stratégiques) limite l’accumulation d’arsenaux nucléaires, ou le nombre d’armes nucléaires que la Russie et les États-Unis ont en stock. Poutine affirme que la Russie ne se retire pas complètement du traité, mais ne le respectera plus pour le moment.
Selon les experts, il est désormais particulièrement difficile de vérifier si la Russie continue de se conformer au nouveau START. “Suspendre le traité n’équivaut pas à sortir du traité. Je suppose que la Russie ne permettra pas à son arsenal de se développer au-delà des limites du traité”, a écrit Andrey Baklitskiy de l’Institut de recherche sur le désarmement nucléaire des Nations Unies sur Twitter. “Mais il y aura beaucoup moins d’occasions de confirmer cela, il sera donc contesté que la Russie respecte ses engagements.”
Le nouveau traité START a été signé à Prague en 2010 et est entré en vigueur l’année suivante. Il a été prolongé de cinq ans en 2021, juste après l’entrée en fonction du président américain Joe Biden.
L’annonce de Poutine peut servir principalement d’avertissement aux États-Unis et à l’OTAN. Ce n’est pas la première fois après l’invasion russe de l’Ukraine que Poutine commence à parler d’armes nucléaires. Il sait que les références nucléaires provoquent des troubles en Occident.
La Russie possède le plus grand stock d’armes nucléaires au monde. Les experts estiment qu’à environ 6 000 ogives nucléaires.
Le discours contenait principalement les “plus grands succès”
L’annonce de Poutine est intervenue à la fin d’un discours d’une heure et demie au parlement russe au cours duquel il a discuté de l’état du pays.
Poutine a lancé une diatribe à l’Ouest, qui contenait principalement des points familiers, discutant de l’économie et de la politique intérieure de la Russie.
Les attentes étaient élevées au préalable. Les commentateurs se sont demandé si le président russe déclarerait officiellement la guerre à l’Ukraine, annoncerait un nouveau cycle de mobilisation ou annexerait davantage les territoires ukrainiens que la Russie détient (en partie).
Poutine n’a fait aucune nouvelle sur ce front. Dans la première moitié de son discours, il a principalement répété des allégations contre les États-Unis et l’OTAN que nous avons déjà entendues de sa part. L’Occident et Kiev auraient préparé une offensive dans le bassin de Donetsk, ne laissant à la Russie d’autre choix que d’utiliser “l’opération militaire spéciale”, la désignation du Kremlin pour la guerre en Ukraine.
Selon le président russe, “l’existence de notre pays est en jeu” et l’armée russe atteindra ses objectifs en Ukraine. Il n’a pas commenté le déroulement difficile de la bataille, dans laquelle des centaines de milliers de soldats russes ont été tués ou blessés et les forces armées russes font actuellement peu de progrès.
Le président a remercié tous ceux qui se sont engagés dans la lutte pour leur courage et leur détermination et a reçu une ovation debout de la part des personnes présentes. Poutine a déclaré qu’il comprenait à quel point c’était difficile pour les proches des soldats russes morts au combat en Ukraine. Pour eux, il a promis un “soutien ciblé” avec un nouveau fonds spécial.