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Vladimir Poutine est arrivé en Chine pour une réunion de haut niveau avec le dirigeant chinois Xi Jinping, la première visite du président russe à Pékin depuis qu’il a ordonné l’invasion de l’Ukraine l’année dernière.
Ce voyage de deux jours intervient alors que Xi accueille cette année l’un des événements les plus importants du calendrier diplomatique chinois, le troisième Forum de la Ceinture et de la Route pour la coopération internationale, pour marquer le 10e anniversaire du programme de construction d’infrastructures d’un montant de 1 000 milliards de dollars.
Poutine, que le Kremlin a qualifié de « principal invité » de l’événement, rencontrera Xi mardi avant un sommet mercredi.
La Chine considère la Russie comme un rempart essentiel contre ce qu’elle considère comme des tentatives américaines visant à contrer son influence internationale croissante. Pékin a soigneusement évité toute critique directe de Moscou, refusant de condamner l’invasion de l’Ukraine et ordonnant à ses médias d’État de faire écho à la propagande russe sur la guerre.
Ce voyage est également un signe important du mépris de Poutine envers les tentatives occidentales de l’isoler à cause de la guerre en Ukraine, et de la convergence des positions de Moscou et de Pékin sur le conflit israélo-palestinien.
Le dirigeant russe a réduit ses voyages à l’étranger après le début de la guerre en Ukraine et jusqu’à la semaine dernière, il n’avait pas quitté le pays depuis une inculpation pour crimes de guerre par la Cour pénale internationale en mars.
Ce voyage marque également la première fois que Poutine voyage plus loin que les États de l’ex-Union soviétique depuis sa visite en Iran en juillet 2022. Il a sauté les réunions du G20 des pays industrialisés qui se sont tenues en Indonésie en novembre dernier et en Inde en septembre.
« Poutine se rendra dans des endroits où le FSO, le service de sécurité présidentiel russe, peut assurer sa sécurité. Il n’est pas allé au G20 parce qu’il y avait beaucoup de dirigeants occidentaux et que leurs services secrets auraient pu essayer de lui soutirer des échantillons biologiques », a déclaré Alexander Gabuev, directeur du Carnegie Russia Eurasia Center.
« À Pékin, tout est garanti comme il le souhaite. Il y a du prestige dans le fait qu’il est isolé et qu’il parle juste après Xi. C’est important pour lui. Il n’y a personne d’autre de la même stature.
Les analystes affirment que Pékin, quant à lui, a tout intérêt à ce que Poutine reste au pouvoir en Russie, et ajoutent que la Chine était préoccupée par l’insurrection de courte durée du chef de guerre aujourd’hui décédé, Eugène Prigojine, en juin. La Russie a envoyé plusieurs hauts responsables en Chine dans les mois qui ont suivi l’invasion, notamment ses ministres de l’économie et du commerce.
Depuis l’invasion, la Russie est devenue de plus en plus dépendante de la Chine comme bouée de sauvetage économique, a déclaré Zsuzsa Anna Ferenczy, ancienne conseillère politique au Parlement européen et aujourd’hui à l’Université nationale Dong Hwa de Taiwan.
Non seulement la Chine a acheté du pétrole russe, mais elle a également permis à Moscou d’accéder à des technologies et à des produits qu’elle aurait peut-être du mal à se procurer en Occident. La Chine a également besoin de la Russie comme partenaire dans ses efforts pour contrer l’ordre mondial dirigé par l’Occident et étendre sa propre influence et son système de gouvernance mondiale, a-t-elle ajouté.
Cependant, elle a déclaré que la guerre avait clairement fait de Pékin le partenaire dominant, et Xi a pu souligner son ferme soutien aux pays en développement lors du forum.
« La Russie est vraiment devenue un partenaire mineur dans cette relation. . . Et encore une fois, le sommet de la BRI offrira à la Chine une autre immense plateforme pour présenter son alternative. [governance model] », a déclaré Ferenczy.
L’importante délégation russe comprend cette fois plusieurs hauts membres de l’élite économique du pays, soulignant le rôle crucial que Pékin a joué en tendant une bouée de sauvetage pour aider Moscou à résister au coup des sanctions occidentales liées à la guerre en Ukraine.
Le plus surveillé d’entre eux est Alexei Miller de Gazprom, alors que la Russie fait pression pour que la Chine finalise les négociations sur le projet de gazoduc Power of Siberia-2.
Le projet, évoqué depuis longtemps, est devenu un symbole de la dépendance de la Russie à l’égard de la Chine lors de la visite de Xi en mars après que Miller, directeur général du monopole national d’exportation de gaz, ait sauté le sommet et que Xi ait contourné le sujet alors même que Poutine en parlait comme s’il s’agissait d’un sujet. affaire conclue.
Malgré la présence de Miller, il est peu probable que la Chine signe un accord majeur avec la Russie lors du sommet de cette semaine, afin d’éviter le risque de représailles liées à son soutien tacite à la guerre en Ukraine, a déclaré Gabuev. « Les Chinois ne signeront rien d’important car cela provoquerait un tollé à leur égard, créant ainsi une nouvelle source de revenus pour le trésor de guerre de Poutine », a-t-il ajouté.
Le forum de la BRI fait suite à une étude menée par le cabinet de recherche Rhodium Group, basé à New York, qui a révélé qu’environ 79 milliards de dollars de prêts dans le cadre du programme avaient été renégociés ou annulés au cours des trois dernières années.
Pékin a ralenti l’approbation de nouveaux mégaprojets coûteux et de nombreux analystes pensent que la BRI se tournera vers des projets plus ciblés utilisant les technologies vertes, dans lesquels la Chine est l’un des principaux fabricants.
Poutine a rencontré mardi le Premier ministre hongrois Viktor Orbán et le président vietnamien Vo Van Thuong, avant de rencontrer d’autres dirigeants thaïlandais, mongols et laotiens.
Parmi les autres dirigeants présents au sommet figurent l’Indonésien Joko Widodo et le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin, ainsi que ceux du Kazakhstan, de l’Éthiopie et du Chili.