En bombardant des centrales électriques et d’autres infrastructures critiques, la Russie laisse des centaines de milliers de citoyens ukrainiens sans électricité ni eau. Aurons-nous un nouveau flux de réfugiés ukrainiens cet hiver ?
Les jeux de la faim semblent évités, pour un temps en tout cas. Ce week-end, le ministère ukrainien des Affaires étrangères a déclaré que deux millions de tonnes de céréales risquaient d’être bloquées après que la Russie a annoncé qu’elle se retirerait « indéfiniment » de son accord avec l’Ukraine sur les exportations de céréales libres. Le président Zelensky a déclaré que la décision russe reflétait « leur intention de ramener la menace d’une famine à grande échelle en Asie et en Afrique ».
Le soulagement mondial était donc palpable lorsque, lundi, il est apparu qu’il y avait du mouvement sur les radars de MarineTraffic depuis les ports ukrainiens. Le ministre de l’Infrastructure, Oleksandr Kubrakov, a déclaré que douze navires ukrainiens transportant 354 000 tonnes de céréales étaient entrés dans la mer Noire.
À l’heure actuelle, la Russie n’a que peu à gagner d’un blocage total des exportations de céréales, ne serait-ce que parce que ce serait un manque de respect envers les pays d’Afrique et du Moyen-Orient. « Lorsque le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s’est rendu en mission diplomatique en Afrique en juillet, il a présenté ‘l’accord sur les céréales’ comme un cadeau », explique Kris Quanten, professeur d’histoire militaire à l’Académie royale militaire. « C’est aussi la raison pour laquelle les Russes laissent à nouveau passer les navires à contrecœur. »
« L’arme de la faim »
Cependant, il reste à voir si les exportations de céréales pourront se poursuivre dans les mois à venir. L’accord actuel sur les céréales se termine le 20 novembre. Dans le contexte actuel, conclure un nouvel accord semble être une tâche encore plus difficile. Dans un communiqué, Moscou a écrit que l’Occident devrait être tenu pour responsable de la crise alimentaire actuelle, car il bloque les exportations alimentaires russes avec ses nombreuses sanctions.
Et comme pour les actions précédentes, la Russie a également pointé un doigt accusateur sur l’Ukraine, qui, selon Moscou, était la cause de cette escalade avec ses attaques « imprudentes » en mer Noire. « L’attaque des drones ukrainiens contre la flotte russe a clairement fait mal », a déclaré Quanten. « Avec cette provocation, la Russie veut faire comprendre à l’Occident que les attaques contre la flotte de la mer Noire vont trop loin. »
Cela semble progressivement devenir un modèle dans cette guerre. Si l’Ukraine parvient à frapper militairement la Russie, Moscou ripostera d’une manière différente. Juste à cause de l’annonce du retrait de l’accord sur les céréales, les prix des céréales dans le monde ont augmenté de 6 %. Une hausse des prix qui touchera deux fois plus durement les pays les plus pauvres, qui connaissent déjà des pénuries alimentaires. Maintenant que les réserves de gaz en Europe sont bien remplies, Poutine indique clairement qu’il peut aussi nous tenir en haleine avec son « arme de la faim ».
Embarquer les fenêtres
La Russie joue également la carte de la déstabilisation en Ukraine même. Poutine cherche à briser le moral des gens en bombardant des infrastructures critiques. Pour la troisième fois déjà ce mois-ci, des explosions ont été entendues dans toute la ville lundi matin à Kiev. Le maire Vitali Klitschko a déclaré qu’une centrale électrique alimentant 350 000 personnes avait été endommagée. Pas moins de 80 % des habitants de Kiev ont manqué d’eau.
Outre Kiev, les régions de Zaporijia, Tcherkassy, Kirovohrad et Kharkiv ont également été touchées par des coupures de courant. Au total, plus d’un tiers des approvisionnements énergétiques de l’Ukraine auraient été endommagés. Pour de nombreux citoyens ukrainiens, il n’y a pas d’autre choix que de fermer leurs fenêtres et de faire des feux à l’extérieur pour se réchauffer, l’hiver approchant à grands pas.
Plusieurs pays de l’OTAN fournissent désormais des groupes électrogènes à l’Ukraine. Le président Zelensky a également une fois de plus appelé à davantage de canons antiaériens. « Cela aiderait le plus l’Ukraine, mais bien sûr, vous ne pouvez pas fermer hermétiquement tout l’espace aérien », déclare Quanten. « L’Ukraine devra de toute façon choisir les centrales électriques auxquelles elle accordera la priorité. »
Flux de réfugiés
Les attaques contre les centrales électriques ukrainiennes offrent à la Russie un double avantage. D’une part, les nombreuses coupures d’électricité compliquent le fonctionnement et l’approvisionnement de l’armée ukrainienne. De plus, ces conditions de vie difficiles augmentent les chances d’un nouvel afflux de réfugiés.
Et où, au cours des premiers mois, de nombreux réfugiés ukrainiens sont également rentrés chez eux dès que possible, cela ne semble pas être une option en raison des coupures de courant continues. « Si nous voulons survivre cet hiver, tous les Ukrainiens qui le peuvent doivent rester à l’Ouest », a déclaré la semaine dernière la vice-première ministre ukrainienne Irina Veresyuk Veresyuk.
Si des centaines de milliers d’Ukrainiens fuient vers l’ouest, cela augmentera la pression sur la capacité d’accueil. La Russie se souvient aussi des troubles sociaux causés par une crise migratoire comme celle de 2015. « Les attaques contre les centrales électriques font donc partie de la guerre hybride russe », a déclaré l’expert russe Hubert Smeets de la plateforme de journalistes Raam op Russia. « Poutine sait par le passé que des flux migratoires massifs peuvent entraîner des perturbations et des divisions à l’ouest ».
De plus, si les choses continuent d’être difficiles sur le plan militaire, il n’est pas inconcevable que Poutine utilise également son « arme de la faim » en réduisant encore les exportations de céréales. « Ensuite, il y aura probablement aussi beaucoup de personnes d’Afrique et du Moyen-Orient déplacées par la famine, et la question est de savoir comment la solidarité de l’Occident réagira », déclare Smeets. « Tester cette tolérance est un fil conducteur dans la guerre russe. »