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Vladimir Poutine a lancé une menace sévère aux alliés de l’Ukraine au sein de l’OTAN, affirmant qu’il élargirait la doctrine nucléaire russe pour couvrir potentiellement des attaques contre son pays en utilisant des missiles occidentaux avancés.
S’adressant à son conseil de sécurité mercredi, Poutine a déclaré qu’il considérerait que les puissances nucléaires ont attaqué la Russie si elles « ont participé ou soutenu » [ . . . ] « agression » par un pays utilisant des armes conventionnelles contre eux.
Les menaces de Poutine ont été un message clair adressé aux alliés occidentaux de l’Ukraine, alors que les États-Unis et le Royaume-Uni envisagent de laisser Kiev frapper des cibles situées au plus profond de la Russie avec des missiles Storm Shadow de fabrication occidentale.
Bien que Poutine ait affirmé que la Russie pourrait répondre à une attaque conventionnelle avec des armes nucléaires, il n’a pas précisé si elle le ferait si elle était touchée par des missiles occidentaux. Il n’a pas non plus précisé quels pays pourraient être la cible de représailles de Moscou.
Mais les menaces, qui devraient être codifiées dans la doctrine russe, sont parmi les plus directes proférées par le président d’utiliser des armes nucléaires depuis l’annonce de l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
Ces changements pourraient marquer un abaissement significatif du seuil nucléaire déclaré par la Russie et définir davantage de critères permettant à la Russie d’autoriser potentiellement des frappes nucléaires, ont déclaré les experts.
Poutine a déclaré que la Russie pourrait utiliser des armes nucléaires après avoir reçu des « informations fiables » sur une attaque aérienne massive par des avions, des missiles et des drones. Moscou considérerait également une attaque contre son allié biélorusse comme une attaque contre la Russie elle-même et pourrait la défendre avec des armes nucléaires.
La doctrine nucléaire actuelle de la Russie, mise à jour pour la dernière fois en 2020, autorise l’utilisation d’armes nucléaires en réponse à une première frappe nucléaire ennemie, ou si l’existence de l’État est gravement menacée lors d’une attaque conventionnelle.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et la France — les trois puissances nucléaires de l’OTAN — étudient les demandes de l’Ukraine visant à utiliser des missiles Storm Shadow pour frapper des cibles situées au plus profond de la Russie.
Le président américain Joe Biden a déclaré dimanche qu’il n’avait pas encore décidé s’il autoriserait l’Ukraine à utiliser les missiles, fabriqués par le Royaume-Uni et la France mais utilisant la technologie de guidage américaine, pour des frappes contre des bases aériennes, des dépôts de munitions et des centres de commandement et de contrôle russes.
Poutine a déjà mis en garde les États-Unis et d’autres pays de l’OTAN contre le fait de permettre à l’Ukraine de frapper des cibles russes avec des missiles Storm Shadows, ce qui, selon lui, signifierait une guerre entre la Russie et l’OTAN.
« Ce sont des signaux pour l’instant, mais ils sont assez agressifs et les plus spécifiques jusqu’à présent », a déclaré Alexander Gabuev, directeur du Carnegie Russia Eurasia Center à Berlin.
Si la Russie publiait une doctrine mise à jour avec les changements proposés par Poutine, elle resterait délibérément vague quant au seuil de représailles du Kremlin et quant à la nature de sa réponse, a déclaré Gabuev.
Les principaux enjeux de la guerre en Ukraine restent également ouverts à l’interprétation, comme par exemple la question de savoir si la Russie considérerait les attaques contre les cinq provinces ukrainiennes qu’elle occupe partiellement comme des assauts sur son territoire continental.
« Il faudra voir jusqu’où ils sont prêts à aller dans le document, mais c’est beaucoup plus musclé et spécifique que de simplement dire ‘Que le monde entier aille en enfer’ », a ajouté Gabuev.