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Le président russe Vladimir Poutine a remercié le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un pour son soutien à la guerre de Moscou en Ukraine lors d’une réunion à Pyongyang où ils devraient convenir d’un nouveau partenariat stratégique visant à approfondir les liens commerciaux et militaires.
« Nous apprécions grandement votre soutien constant et immuable à la politique russe, y compris en direction ukrainienne », a déclaré Poutine à Kim, lors de sa première visite dans ce pays communiste isolé depuis plus de deux décennies.
Kim a salué « le rôle et la mission importants de la Russie dans la préservation de la stabilité et de l’équilibre stratégiques dans le monde », s’engageant à « renforcer l’interaction stratégique avec la Russie » alors que la situation géopolitique mondiale « s’exacerbe et évolue rapidement ».
Cette réunion fait suite à la visite de Kim en Extrême-Orient russe en septembre, lorsque lui et Poutine ont visité le cosmodrome de Vostochny, le site de lancement de fusées spatiales le plus avancé de Moscou.
Les responsables américains et sud-coréens estiment que les échanges économiques et les transferts d’armes entre la Russie et la Corée du Nord se sont fortement développés depuis leur rencontre de l’année dernière, et craignent que des liens plus profonds conduisent Pyongyang à fournir davantage d’armes à la Russie en échange d’une aide économique et de transferts de technologie militaire.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré mardi que la Russie tentait désespérément de cimenter ses relations avec des pays susceptibles de lui fournir des armes pour la guerre en Ukraine, alors que Pyongyang fournissait à Moscou des « munitions importantes » et d’autres armes.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, qui était avec Blinken à Washington, a déclaré aux journalistes qu’il était préoccupé par un éventuel soutien russe aux programmes nucléaire et balistique de la Corée du Nord.
La Russie a proposé une aide technologique aux satellites espions nord-coréens en échange de l’accord de la Corée du Nord de fournir près de 5 millions d’obus d’artillerie, a déclaré le ministre sud-coréen de la Défense, Shin Won-sik, à Bloomberg.
La Chine, qui a été ces dernières années le principal soutien économique de la Corée du Nord, semble également se méfier de l’approfondissement des relations entre Poutine et Kim. Leur réunion a eu lieu un jour après que la Chine et la Corée du Sud ont tenu leur première réunion de haut niveau sur la sécurité à Séoul pour la première fois en neuf ans et sont convenues de renforcer leurs relations dans une « direction plus mature et plus saine ».
Les responsables sud-coréens ont demandé à leurs homologues chinois de jouer un rôle plus constructif pour réduire les tensions dans la péninsule coréenne.
Les tensions croissantes dans la péninsule, provoquées par la coopération militaire croissante entre Moscou et Pyongyang, vont à l’encontre des intérêts de la Chine, ont déclaré des responsables sud-coréens.
Les experts ont déclaré que l’offre russe de nourriture et de technologie militaire rendrait plus difficile la tentative de Pyongyang de participer à des négociations de dénucléarisation, tandis que davantage de transferts d’armes nord-coréens vers la Russie renforceraient les besoins de l’Ukraine en armes de la part de ses alliés.
En mars, la Russie a bloqué le renouvellement d’un groupe d’experts de l’ONU chargé de surveiller le respect des sanctions du Conseil de sécurité contre la Corée du Nord, ce qui a entraîné la dissolution de cet organisme.
« La reprise des négociations avec la Corée du Nord est une véritable bataille difficile », a déclaré Jenny Town, chercheur principal au groupe de réflexion Stimson Center. « Il y a ici des questions plus vastes à régler, notamment la manière de mettre fin aux conflits actuels auxquels la Corée du Nord fournit une aide militaire meurtrière. »
Leif-Eric Easley, professeur à l’Université pour femmes Ewha de Séoul, a déclaré que l’enjeu ne se limitait pas à l’approfondissement des liens entre la Russie et la Corée du Nord.
« L’intégrité de l’ordre international est remise en question en raison de la défense de l’Ukraine et de la mise en œuvre des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU », a-t-il déclaré. «Le transfert par Moscou de technologies militaires sensibles vers Pyongyang violerait non seulement les sanctions de l’ONU, mais pourrait également déstabiliser la péninsule coréenne et l’Asie de l’Est.»