Est-ce qu’il se sent seul sur la glace maintenant? Non, non, le chef de l’Etat finlandais Sauli Niinistö ne veut plus jouer avec lui – mais selon le Kremlin, le président russe Vladimir Poutine ne manque toujours pas de partenaires de hockey sur glace.
“Maintenant, il dit qu’il ne jouera plus”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, selon l’agence Interfax, à propos de Sauli Niinistö, qui, dans une récente interview, a nié la question de savoir s’il irait à nouveau sur la glace avec Poutine. “Eh bien, Poutine ne manque pas de membres dans son équipe”, a déclaré Peskov.
En 2012, à la suite d’une rencontre, Poutine et Niinistö ont joué une partie de hockey sur glace et se sont fait prendre en photo. Dans le contexte de la guerre d’Ukraine, cependant, les relations entre les deux pays, qui partagent une frontière longue d’environ 1 300 kilomètres, se sont considérablement refroidies. Au grand dam de Moscou, Helsinki a demandé à rejoindre l’OTAN il y a quelques semaines.
Poutine est connu pour sa passion pour les sports d’hiver. Ses propos, qu’il a adressés au président français Emmanuel Macron à l’issue d’un appel téléphonique en février, ont suscité beaucoup d’attention : “Pour ne rien vous cacher, je voulais aller jouer au hockey sur glace maintenant et je vous parlerai de la salle de sport avant le début de l’entraînement », avait-il déclaré à l’époque, comme en témoignent des images fournies par l’Élysée et récemment diffusées dans un documentaire. Quatre jours après l’appel téléphonique, les troupes russes sont entrées en Ukraine.