Les clients occidentaux des compagnies gazières russes devront ouvrir des comptes bancaires spéciaux en Russie à partir de vendredi pour effectuer leurs paiements. Les paiements en euros ou en dollars sont ensuite convertis en roubles par Gazprombank, la banque du géant de l’énergie Gazprom. Ceux qui ne satisfont pas à l’exigence ne seront plus approvisionnés en gaz, a déclaré jeudi le président russe Vladimir Poutine, selon les agences de presse internationales.
La manière dont l’annonce se déroulera dans la pratique n’est toujours pas claire. Contrairement à la suggestion de Poutine il y a plus d’une semaine, les clients des « pays hostiles » (y compris tous les pays de l’UE) n’auront pas à payer directement en roubles le gaz qu’ils achètent à la Russie. Ils peuvent continuer à effectuer des paiements en euros ou en dollars, comme d’habitude. Mais pour cela, selon un décret présidentiel, ils doivent maintenant prendre une mesure supplémentaire. « Pour acheter du gaz, ils doivent ouvrir des comptes en roubles auprès des banques russes », a déclaré Poutine. « Les paiements seront effectués à partir de ces comptes », à partir de ce vendredi, a déclaré Poutine à la télévision russe, cité par l’agence de presse Reuters. Si les clients occidentaux ne s’y conforment pas, « nous considérerons cela comme un manquement de la part de l’acheteur, avec toutes les conséquences que cela entraîne. Personne ne nous vend quoi que ce soit gratuitement, et nous n’allons pas non plus être des organismes de bienfaisance. Ainsi, les contrats existants deviennent [in dat geval] démoli. »
On ne sait toujours pas si les sociétés énergétiques occidentales peuvent facilement répondre à cette exigence. Poutine semble vouloir menacer l’Occident avec le bloc : quiconque veut continuer à recevoir du gaz de la Russie doit coopérer à un plan visant à saper les sanctions occidentales contre la Russie. L’ouverture de comptes auprès de banques russes, dont certaines sont sanctionnées, rompt l’isolement financier de la Russie.
A lire aussi : L’Europe veut maintenant se débarrasser rapidement du gaz russe, mais dans quelle mesure est-ce faisable ?
Rouble de soutien
De plus, l’échange direct de monnaies occidentales fortes contre des roubles devrait soutenir le taux de change de la monnaie russe, qui a été durement touchée par les sanctions occidentales. Le taux de change de la monnaie russe s’est déjà redressé ces dernières semaines, en partie parce que, malgré les sanctions, la Russie a continué de vendre de l’énergie à des prix exorbitants, poussés à la hausse par la guerre en Ukraine.
En outre, les roubles qui entrent actuellement dans le pays via la Gazprombank devraient renforcer le bras politique du Kremlin. Des centaines de millions d’euros de revenus énergétiques transitent chaque jour de l’Occident vers la Russie. Le gouvernement russe ne peut pas faire grand-chose sur le plan intérieur avec des euros ou des dollars, mais les roubles, par exemple, peuvent être utilisés pour payer des mesures sociales pour lutter contre la crise économique. Les dépenses de guerre sont également plus faciles à payer.
Ces derniers jours, les pays de l’UE et du G7 ont déclaré à l’unanimité qu’ils refuseraient de se conformer à l’exigence de la Russie de payer le gaz en roubles. Reste à savoir s’ils refuseront également de coopérer au détour désormais imaginé par les Russes.