Le président russe Vladimir Poutine a fermement écarté le patron de Wagner, Yevgeny Prigozhin, pour ses critiques persistantes à l’égard des dirigeants russes. C’est ce qu’affirme Sergueï Markov, un ancien conseiller du Kremlin qui entretient toujours des liens étroits avec le régime. Prigozhin – qui combat en Ukraine avec son armée de mercenaires et est devenu de plus en plus populaire ces derniers mois – semble prendre au sérieux le tir à l’arc.
La rencontre entre Poutine et Prigozhin aurait eu lieu vers le 14 janvier à Saint-Pétersbourg, a déclaré Markov à l’agence de presse Reuters. Et Prigozhin s’est montré “extrêmement combatif”.
Le Kremlin ne mentionne pas l’interview sur son site Internet et dit qu’il ne commente pas les réunions privées, mais au moins une autre personne présente a confirmé que la réunion a bien eu lieu.
Étoile
L’étoile de Prigozhin s’est rapidement élevée l’année dernière lorsqu’il s’est rendu en Ukraine avec son armée de mercenaires pour se battre pour la cause russe. Le mois dernier, il a fièrement annoncé la prise de la ville de Soledar, la première victoire importante des Russes depuis des mois. Cela lui a coûté au moins 25 000 hommes. La plupart d’entre eux des criminels, qu’il a recrutés dans les prisons et les colonies pénitentiaires russes.
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Prigozhin ne s’est pas non plus retenu sur les réseaux sociaux. Il y a promu sa milice privée impitoyable et a vivement critiqué le ministère russe de la Défense et le commandement de l’armée, qui, selon lui, ne font rien en Ukraine. Des spéculations ont rapidement surgi sur d’éventuelles ambitions politiques.
Cependant, Poutine semble l’avoir habilement étouffé dans l’œuf lors d’une rencontre entre les deux. Il a également précisé que la critique des dirigeants russes devait cesser. Selon Sergei Markov, Prigozhin a promis qu’il ne créerait pas son propre mouvement politique et qu’il ne rejoindrait pas un parti politique sans instructions des autorités russes.
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Markov admet qu’il ne sait pas exactement qui a dit quoi lors de l’interview, mais que le message était que Prigozhin recevrait un soutien militaire à condition qu’il reste à l’écart de la politique pour le moment. “Le Kremlin a un peu peur de lui et pense que c’est une personne difficile”, a-t-il ajouté.
Remarquable : Prigozhin a déclaré dans une interview la semaine dernière qu’il n’avait “aucune ambition politique” et il est également frappant qu’il critique en effet moins la direction de l’armée russe.
Les médias d’Etat
Un média social influent associé à Wagner a également publié un document au cours du week-end qui semble provenir du Kremlin appelant les journalistes des médias d’État à cesser de mentionner Prigozhin et le groupe Wagner. Ils ne peuvent s’y référer qu’en termes généraux. Cependant, il n’est pas possible de vérifier l’authenticité du document.
Selon Dmitri Alperovitch – le président du groupe de réflexion américain “Silverado Policy Accelerator” – la marge de manœuvre de Prigozhin se rétrécit. « Son étoile décline. Il est allé trop loin dans sa critique de l’armée et des autres élites russes. Maintenant, ses ailes sont coupées.
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