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Vladimir Poutine a déclaré que la Russie pourrait lever les restrictions qu’elle s’est elle-même imposées sur le développement de missiles à courte et moyenne portée et qu’elle maintiendrait ses forces nucléaires non stratégiques en alerte constante au combat, avertissant que l’Occident poussait Moscou vers « une ligne rouge que nous je ne peux pas reculer ».
Le président russe a déclaré lundi dans un discours au ministère de la Défense qu’il était préoccupé par le déploiement par les États-Unis de missiles à courte et moyenne portée à l’étranger et a averti que l’OTAN menaçait la Russie en Europe et « au-delà de sa zone de responsabilité historique » en Asie.
Il a ajouté que la Russie intensifierait sa production d’armes hypersoniques – comme le nouveau missile balistique Oreshnik, qu’elle a tiré pour la première fois sur l’Ukraine le mois dernier – en réponse à tout déploiement américain de missiles à courte et moyenne portée en Europe et en Asie. .
Andrei Belousov, nommé ministre de la Défense lors d’un remaniement en mai, a déclaré au même auditoire que l’armée russe devait être prête à faire face à des scénarios à moyen terme, notamment « un éventuel conflit militaire avec l’OTAN en Europe au cours de la prochaine décennie ».
Les dirigeants européens ont averti depuis le début de cette année que la Russie se préparait à un conflit plus large avec l’alliance militaire occidentale, au-delà de son invasion continue de l’Ukraine.
Mais Poutine – dont l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022 a déclenché la confrontation actuelle – a déclaré que parler d’une menace russe sur le continent était un « mythe » et a imputé toute escalade aux États-Unis et à leurs alliés européens.
Il a accusé les États-Unis d’« encourager une nouvelle escalade du conflit » en Ukraine en armant le gouvernement de Kiev, notamment avec des armes occidentales avancées qu’il a utilisées pour des frappes en profondeur sur le territoire russe.
Poutine a déclaré que la Russie avait pris le dessus sur le champ de bataille cette année en capturant 189 villes, faisant de 2024 une « étape dans la réalisation des objectifs » de l’invasion. L’industrie de défense russe, stimulée par des dépenses record de 13,5 milliards de roupies (130 milliards de dollars) dans le budget de l’année prochaine, a contribué à renforcer les forces russes en développant de nouveaux systèmes de guidage pour missiles et en produisant de nouveaux types de drones d’attaque, a-t-il déclaré.
La Russie a également réussi à maintenir ses forces en recrutant environ 1 000 volontaires par jour pour combattre dans la guerre, a déclaré Poutine. Cette année, a-t-il ajouté, la Russie a recruté 430 000 hommes, contre 300 000 un an plus tôt, l’aidant à inverser la tendance face aux forces ukrainiennes, en sous-effectif et en armement.
Mais les niveaux actuels des dépenses de défense, a reconnu Poutine, ne peuvent pas être augmentés « à l’infini » au détriment d’autres priorités telles que la science, l’éducation et la santé.
La folie des dépenses de défense a alimenté un boom économique, mais a également fortement accru l’inflation et créé une pénurie de main-d’œuvre dans les secteurs civils, les travailleurs attirés par les salaires plus élevés dans les usines de défense travaillant en trois équipes 24 heures sur 24.
Poutine a déclaré que la Russie prenait « des mesures supplémentaires pour garantir [our] sécurité et celle de nos alliés », mais voulait éviter de se laisser « entraîner dans une course aux armements à grande échelle au détriment du développement socio-économique de notre pays ».