Vladimir Poutine prétend avoir tout sous contrôle. L’Occident a exagéré sa main avec les sanctions contre l’Ukraine et est le principal coupable de la crise céréalière et des pénuries d’énergie. Mais cette rhétorique a un revers.
Ce sont des temps chargés pour Vladimir Poutine. Une minute, il a des entretiens intensifs avec des dirigeants iraniens et turcs à Téhéran, la suivante, il parle pendant des heures à Moscou avec de jeunes Russes ambitieux d’« idées fortes pour la nouvelle ère ». Poutine semble dans son élément. Il parle beaucoup, plaisante et se moque régulièrement de « nos partenaires occidentaux ».
Ce qui est le plus frappant dans toutes ces conversations, c’est que le président russe évite scrupuleusement le mot « Ukraine » dans la mesure du possible. Pendant les deux heures pendant lesquelles Poutine s’entretient avec quelques privilégiés à Moscou sur l’innovation et l’avenir radieux de la Russie, le nom du pays voisin n’est pas prononcé une seule fois, ni par Poutine, ni par le reste de l’auditoire. Juste avant cela, un missile russe explose à Kharkiv à 600 kilomètres de là. Trois personnes sont tuées, dont un garçon de 13 ans.
Comme d’habitude
« Business as usual » est le message que Poutine diffuse partout où il va avec son langage corporel. Lui et son entourage soulignent systématiquement que « l’opération militaire spéciale » en Ukraine se déroule comme prévu. La bataille d’Ukraine est ainsi devenue routinière en Russie. Toute opposition, toute critique ou doute sera étouffé dans l’œuf.
Selon Moscou, les sanctions occidentales n’ont eu aucun effet et n’affectent que les populations des pays qui les ont proclamées. La Russie, dit-on, a fait face à des incendies plus violents, ne sera jamais forcée de se mettre à genoux et finira par sortir plus forte de la tourmente actuelle. L’idée que la Russie est isolée sur le plan international a été fortement moquée au Kremlin et à la télévision d’État.
Ordre mondial alternatif
« Nous savons que nos collègues africains n’approuvent pas les efforts non déguisés des États-Unis et de ses satellites européens pour imposer leur volonté à tout le monde », a écrit le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov dans un article paru simultanément dans plusieurs journaux africains vendredi. Et Poutine a déclaré à son auditoire moscovite que le monde traverse actuellement de « grands changements irréversibles » et qu’il y aura une « alternative harmonieuse et plus juste » à l’ordre mondial unipolaire qui existait jusqu’à présent ».
La visite de Poutine à Téhéran la semaine dernière était censée ajouter de la couleur à ces mots. Les pourparlers portaient sur la Syrie, l’arrêt des exportations de céréales de la Russie et de l’Ukraine et les perspectives d’une nouvelle voie de transport « nord-sud ». Il devrait relier la Russie aux ports iraniens du golfe Persique et ainsi faciliter l’approvisionnement, par exemple, en matières premières russes des clients asiatiques, rendu plus difficile par les sanctions.
Lien spécial avec la Turquie
Pour la Russie, l’Iran est l’exemple prééminent d’un pays qui a su résister aux sanctions occidentales pendant des décennies, et est donc un partenaire naturel. La Russie entretient des relations privilégiées avec la Turquie, membre de l’OTAN, depuis des années. Poutine et son homologue turc Recep Tayyip Erdogan se connaissent depuis longtemps, ils ont de bons contacts personnels, même s’il y a parfois des disputes houleuses. Les liens avec Erdogan sont conformes à la politique russe, qui préfère entretenir des contacts directs avec des personnes ou des pays qui suivent leur propre parcours, parfois oblique, au sein de la coalition occidentale. C’est le pied proverbial de la Russie dans la porte.
Dans le même temps, Poutine ne manque pas une occasion de souligner à quel point l’Occident a surjoué sa main avec les sanctions. Ce n’est pas la Russie, soutient-il, mais l’Occident qui est à blâmer pour les problèmes qui ont surgi avec les exportations de céréales et la perspective de la faim dans certaines parties de l’Afrique et de l’Asie. Et ce n’est pas la Russie, mais l’Occident lui-même qui a causé les problèmes énergétiques actuels en se concentrant aveuglément sur les énergies alternatives et en bloquant la mise en service du gazoduc Nord Stream 2.
Le message central ici est que l’Occident et le monde ne peuvent pas ignorer la Russie et que Moscou, sanctions ou non, a suffisamment de bâtons pour riposter. Par exemple, en coupant l’approvisionnement en énergie de l’Europe (le gaz circulera à nouveau dans le Nord Stream 1, personne ne sait pour combien de temps) et en renforçant à la place les liens avec la Chine, le « tournant vers l’est » si souvent révélateur.
Corée du Nord
Toute cette rhétorique a un revers. Il ne peut cacher que la critique des actions de la Russie ne se limite pas à l’Occident. Début mars, une grande majorité des États membres (141 sur 193) des Nations unies ont soutenu une résolution condamnant la Russie et appelant au retrait de ses troupes d’Ukraine. Le soutien dévoilé à Moscou ne provient que de pays comme la Syrie, la Corée du Nord, la Biélorussie et l’Érythrée. De nombreux États gardent sagement un profil bas, comme la pragmatique Chine, qui, tout en chérissant ses propres bonnes relations avec la Russie, ne veut pas nuire à ses liens économiques beaucoup plus importants avec l’Europe et les États-Unis.
La Chine a bien moins besoin de la Russie que l’inverse. Mais le « virage vers l’est » est en grande partie un vœu pieux. La Chine ne peut pas compenser la perte d’une technologie occidentale cruciale pour la Russie, pas plus que le déclin, actuel et futur, des importantes exportations russes de pétrole et de gaz vers l’Europe. La dépendance de la Russie vis-à-vis de la Chine augmentera. Les conséquences des sanctions occidentales pour le développement de l’économie russe et du budget de l’État seront considérables à long terme, peu importe à quel point Poutine essaie de les minimiser.
discorde
Continuer à répéter ce message trivial, espère-t-il, semera tôt ou tard la discorde parmi les électeurs occidentaux. Il en va de même pour la tension persistante sur les approvisionnements énergétiques russes et ses conséquences, telles que les réductions drastiques de la consommation d’énergie. Poutine est convaincu que le temps joue en sa faveur et que le vent tournera pour lui avant que les sanctions ne commencent vraiment à faire mal.