Recep Tayyip Erdoğan et Vladimir Poutine se sont engagés à approfondir les liens économiques entre leurs pays alors que Moscou cherche à atténuer le coup des sanctions occidentales imposées pour son invasion de l’Ukraine.
Recevant vendredi le président turc dans sa résidence de Sotchi, Poutine a déclaré que les délégations gouvernementales avaient discuté de « tous les domaines les plus importants » de la coopération. Erdoğan a salué les réunions productives sur la politique, l’économie et le commerce, qui, selon lui, ouvriraient « une page très différente » dans les relations entre les pays.
Alors que les deux dirigeants ont salué les tensions entre eux, notamment le conflit en Syrie, les retombées économiques de la guerre en Ukraine ont fourni des raisons de se rapprocher. Les sanctions occidentales ont largement coupé l’économie russe du système financier mondial et l’ont laissée en difficulté pour remplacer les produits importés interdits ou trouver des marchés pour ses exportations d’énergie.
La Turquie souffre d’un déséquilibre commercial béant causé par la flambée des prix mondiaux de l’énergie, eux-mêmes causés en grande partie par la façon dont l’invasion russe a perturbé les marchés. Ankara est à la recherche de capitaux étrangers pour combler le vide.
Les États-Unis et d’autres alliés occidentaux se sont inquiétés de la position ambivalente d’Erdoğan sur la guerre en Ukraine. Le sous-secrétaire américain au Trésor a rencontré des responsables turcs et des banquiers d’Istanbul en juin pour les avertir de ne pas devenir un intermédiaire pour le contournement des sanctions russes.
La réunion de Sotchi intervient alors que les services de renseignement ukrainiens ont récemment partagé avec les pays de l’OTAN un document qu’ils disent avoir intercepté de Moscou et contenant des propositions de coopération turco-russe, selon un responsable du renseignement ukrainien et un diplomate occidental. Ce dernier a déclaré qu’il pensait que le document était authentique.
Les propositions incluent des moyens d’aider la Russie à échapper aux sanctions avec l’aide des banques turques et une coopération dans d’autres domaines, notamment l’énergie et l’industrie, ont déclaré les sources. Le Washington Post a été le premier à signaler que la Russie cherchait l’aide de la Turquie pour contourner les sanctions occidentales. Il n’est pas clair si la Turquie, membre de l’OTAN, acceptera ces propositions.
Poutine et Erdoğan ont précédemment suggéré que les pays pourraient utiliser leurs propres devises dans les échanges commerciaux. Une telle décision permettrait à la Russie d’éviter le marché mondial du pétrole libellé en États-Unis tout en permettant à la Turquie de limiter les dommages causés à ses réserves de devises étrangères en baisse en payant l’énergie en livre turque.
Erdoğan a tenté de se tailler un rôle de médiateur entre l’Ukraine et la Russie. Ankara a fourni à Kyiv des drones armés et a joué un rôle déterminant dans la conclusion d’un accord de l’ONU pour lever le blocus naval russe et permettre à l’Ukraine de reprendre les exportations de céréales depuis ses ports de la mer Noire.
Mais la Turquie a également refusé de se joindre aux sanctions occidentales contre Moscou, a menacé d’opposer son veto à l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN et a autorisé les navires transportant du blé et du maïs en provenance des régions d’Ukraine occupées par la Russie à livrer leurs cargaisons aux ports turcs.