Les cinémas russes ouvriront leurs portes cet hiver non pas pour distraire les cinéphiles de la guerre qui dure depuis près d’un an en Ukraine, mais précisément le contraire.
Le président Vladimir Poutine a ordonné cette semaine au ministère de la Défense de fournir un accès afin que les cinéastes réalisent des documentaires sur les troupes s’efforçant de conquérir un territoire chez le voisin de la Russie. Le ministère de la culture a été chargé d’organiser des projections de cinéma.
Alors que les documentaires ont été commandés pour dépeindre “l’héroïsme des participants à l’opération militaire spéciale”, plutôt que la réalité brutale de l’effort de guerre défaillant de la Russie, la décision est un signe de la façon dont le Kremlin ajuste son récit – malgré son appel à un cessez-le-feu unilatéral en Ukraine pendant le Noël orthodoxe.
Plutôt que de continuer à protéger le peuple russe de la guerre et de ses coûts, Poutine semble de plus en plus enclin à l’y exposer. C’est, disent les analystes, une réponse inévitable à ce qui est devenu un conflit prolongé et dévorant et un moyen de préparer la population à de futurs sacrifices, y compris une éventuelle nouvelle mobilisation massive d’hommes en âge de combattre.
Dès le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février dernier, Poutine a adopté “une position claire selon laquelle la société devrait être éloignée de la guerre”, a déclaré Tatiana Stanovaya, chercheuse principale au Carnegie Endowment for International Peace.
Le message du président était : « la guerre est gérée par des professionnels. La vie continue en Russie normalement. Et il a essayé de protéger la société de toutes sortes de manières contre les problèmes de la guerre, en essayant de leur garantir que le gouvernement s’en occuperait tout seul », a déclaré Stanovaya.
« Mais d’un autre côté, il y a la réalité. Et il a commencé à introduire des changements dans la situation d’une manière qui échappe au contrôle de Poutine.
Poutine a donné le ton avec un discours militariste du Nouvel An à la nation la semaine dernière, entouré d’hommes et de femmes au visage sinistre vêtus de treillis militaires.
Le président s’est toujours présenté comme “l’apôtre de l’équilibre, le protecteur du grand équilibre”, a déclaré la politologue russe Ekaterina Schulmann, dans une interview à la radio cette semaine. “Il sortait toujours et disait aux gens que tout allait bien, leur chantait des berceuses. . . leur communiquant que demain sera comme hier.
Le message du Nouvel An de Poutine, en revanche, “a envoyé une image très évocatrice” selon laquelle 2023 serait loin d’être la normale, a déclaré Schulmann.
Quelques heures après son discours, des missiles guidés ukrainiens ont percuté un collège technique qui servait de caserne temporaire pour les conscrits russes à Makiivka, une ville de l’est de l’Ukraine occupée.
Le Kremlin aurait pu tenter de dissimuler l’attaque, comme il l’a fait initialement après le naufrage de son navire amiral de la mer Noire, le Moskva, en avril. Au lieu de cela, il l’a confirmé, affirmant que 63, puis 89 de ses soldats avaient été tués – le nombre de morts le plus élevé qu’il ait admis pour un seul incident depuis l’invasion de février, bien que certains correspondants de guerre et commentateurs russes ainsi que Kyiv disent le nombre tué était beaucoup plus élevé.
À Samara, dans le centre de la Russie, d’où de nombreux hommes morts ont été enrôlés, les autorités locales ont organisé un rare mémorial officiel auquel ont assisté des familles en deuil.
Même Yegveny Prigozhin, le chef du groupe paramilitaire Wagner qui a envoyé des dizaines de milliers d’hommes sur les lignes de front en Ukraine, a commencé à montrer des éléments de franchise sur la nature brutale de la guerre.
Au cours de la nouvelle année, il a publié une vidéo le montrant dans une morgue de fortune où les corps de ses combattants morts étaient empilés. Dans un autre clip, il a décrit comment les troupes de Wagner pouvaient passer des jours à se battre juste pour prendre le contrôle d’une maison dans la ville orientale de Bakhmut.
Son groupe paramilitaire avait précédemment vanté ses réalisations dans la bataille pour la ville de première ligne dans la province de Donetsk et les avait comparées favorablement à celles des forces régulières russes.
Des blogueurs militaires russes et des analystes occidentaux ont déclaré que l’ampleur des pertes de la Russie dans l’attaque de Makiivka était si importante qu’elle a dû gérer l’histoire plutôt que de la dissimuler, rejetant la responsabilité sur les commandants locaux et les soldats mobilisés pour l’utilisation non autorisée de leurs téléphones portables, donnant loin de leur position.
Les nationalistes russes, dont Prigozhin, et certains responsables du Kremlin ont exhorté pendant des mois Poutine à adopter une attitude de « guerre totale » afin de mobiliser le peuple et les vastes ressources du pays.
“La Russie a toujours gagné n’importe quelle guerre si cette guerre devient une guerre populaire”, a déclaré Sergei Kiriyenko, chef adjoint de l’administration présidentielle, en octobre.
« Nous sommes sûrs de gagner cette guerre : les « chauds » [fighting], et économique, et la guerre de l’information très psychologique menée contre nous. Mais cela exige que ce soit une guerre populaire, pour que chacun se sente concerné.
Dara Massicot, experte de l’armée russe au groupe de réflexion Rand Corporation, a déclaré que le changement dans le récit de la guerre avait commencé avec la mobilisation de 300 000 hommes en septembre. C’est une “forme de conditionnement”, a-t-elle déclaré, qui contribuerait à étayer une nouvelle mobilisation dans les mois à venir.
“Je pense qu’il est probable qu’ils auront besoin d’un autre cycle de mobilisation en 2023 pour remplacer les pertes du premier et permettre des rotations – d’après ce qu’ils en ont dit, ils peuvent essayer de le faire sur une base mobile plus petite s’ils le peuvent.”
Poutine, cependant, était toujours ambivalent quant à l’exposition du public russe à la guerre, a déclaré Stanovaya, même s’il voulait que cela soit considéré comme un choix de société et un produit d’un processus historique plutôt que sa décision personnelle.
« Il a ce désir de partager la responsabilité [for the war] avec la société, mais en même temps de ne pas la traumatiser et de réduire autant que possible les niveaux d’anxiété, bien qu’ils montent actuellement en flèche », a-t-elle déclaré. “Poutine essaie de s’asseoir sur deux chaises, mais cela devient de plus en plus difficile à faire.”