Le président Vladimir Poutine a juré de poursuivre sa guerre en Ukraine, accusant les nations occidentales de chercher à démembrer la Russie alors que ses forces lançaient de nouvelles attaques de missiles sur Kiev.
« Une véritable guerre a de nouveau été déclenchée contre notre patrie », a déclaré Poutine mardi au début du défilé militaire annuel pour célébrer la victoire de l’Union soviétique dans la Seconde Guerre mondiale. Les festivités ont été réduites par rapport aux années précédentes en raison de problèmes de sécurité à la suite d’une série d’attaques de drones au plus profond de la Russie, de nombreuses villes annulant les défilés en prévision d’une contre-offensive imminente de Kiev.
Une deuxième série de frappes aériennes a été lancée mardi contre Kiev et d’autres villes après de nouvelles attaques la veille. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est arrivée en train quelques heures après l’attentat pour célébrer conjointement la Journée de l’Europe avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
« C’est bon d’être de retour à Kiev. . . où les valeurs qui nous sont chères sont défendues chaque jour », a déclaré von der Leyen dans un tweet, ajoutant que la capitale ukrainienne était un « lieu approprié » pour célébrer la Journée de l’Europe étant donné que Zelenskyy avait changé les vacances du pays à partir du 8 mai pour rejoindre les pays de l’UE dans leur célébration annuelle de l’unité européenne le 9 mai.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré sur Twitter qu' »aujourd’hui, avec notre aide, l’Ukraine continue de résister et, forte de son propre courage, sortira victorieuse ».
Mykhailo Podolyak, un conseiller de Zelenskyy, a qualifié la cérémonie russe sur la Place Rouge de Moscou de « mensonges » et d' »hypocrisie », notant qu’avant le défilé, la Russie avait tiré 25 missiles de croisière sur « des villes ukrainiennes paisibles la nuit ».
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que 23 de ces missiles avaient été interceptés par des défenses aériennes récemment renforcées par la technologie occidentale, notamment les missiles sol-air Patriot.
Des explosions ont également secoué Kiev lundi alors que la Russie a envoyé son plus grand essaim de drones d’attaque à ce jour pour cibler la capitale ukrainienne. Alors que beaucoup prédisaient qu’une contre-offensive se concentrerait sur les territoires occupés par la Russie dans le sud-est de l’Ukraine, la Russie a commencé la semaine dernière une évacuation partielle des civils de certaines zones de première ligne de la région.
Tout en continuant à décrire l’invasion de l’Ukraine comme une « opération militaire spéciale », un terme destiné à donner l’impression que la bataille serait rapide et de portée limitée, Poutine a pour la première fois qualifié le conflit de « guerre populaire ».
« Les batailles qui ont été décisives pour le sort de notre patrie sont toujours devenues des batailles du peuple, patriotiques et saintes », a-t-il déclaré, debout sur une estrade flanquée d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale.
« Nous sommes fidèles aux préceptes de nos ancêtres. Nous comprenons avec profondeur et clarté ce que signifie mériter leurs réalisations, dans la guerre, le travail et les valeurs. Nous sommes fiers des participants à l’opération militaire spéciale », a-t-il déclaré.
Dans la ville russe de Belgorod, près de la frontière ukrainienne, les autorités ont indiqué avoir annulé le défilé pour éviter de créer une cible possible en accumulant « une grande quantité de matériel et de soldats » au centre de la ville. Les autorités de la Crimée, que la Russie a annexée à l’Ukraine en 2014, ont également évoqué des « problèmes de sécurité » lors de l’annulation des événements du Jour de la Victoire de cette année.
Les Russes ordinaires seront particulièrement conscients des changements apportés en temps de guerre au calendrier habituel du Jour de la Victoire, car les autorités ont annulé le défilé populaire traditionnel – connu sous le nom de Régiment immortel – qui a lieu après les défilés militaires du jour.
Les dirigeants de cinq pays de la région post-soviétique se sont rendus à Moscou pour l’événement – les présidents de l’Ouzbékistan, de la Biélorussie, du Kazakhstan, du Kirghizistan et du Tadjikistan, et le Premier ministre de la Biélorussie – marquant une avancée significative par rapport aux années précédentes.
Aucun dirigeant étranger n’a assisté au défilé du Jour de la Victoire l’année dernière, qui a eu lieu deux mois seulement après le début de l’invasion à grande échelle, et un seul dirigeant y avait assisté l’année précédente.