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Vladimir Poutine a décidé de secouer les services de sécurité russes à la suite de l’échec de l’insurrection du groupe Wagner, récompensant les loyalistes avec des promotions et gelant les personnalités sympathiques au chef de l’organisation paramilitaire Yevgeny Prigozhin.
Sergei Surovikin, un général russe connu pour avoir de bonnes relations avec Prigozhin, n’a pas été revu depuis l’enregistrement d’une vidéo de type otage aux premières heures de samedi matin au début de la mutinerie, selon plusieurs personnes proches du dossier.
L’absence inexpliquée de l’un des commandants les plus importants de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine survient alors que Poutine cherche à rétablir l’ordre et à rétablir le contrôle des services de sécurité après la première tentative de coup d’État en Russie en trois décennies, a déclaré le peuple.
Alors que Poutine a abandonné les charges contre Wagner, les forces de sécurité russes “ont commencé à secouer les sympathisants et ceux qui ont violé leur serment”, a déclaré une personne qui connaît Prigozhin depuis les années 1990. Le chef de guerre a tenu sa part du marché et a déménagé en Biélorussie, selon le président biélorusse Alexandre Loukachenko.
En revanche, Viktor Zolotov, un allié de longue date de Poutine et ancien garde du corps du président, a été récompensé par une promotion pour sa force de police, la Garde nationale. Le service n’a pas joué un grand rôle dans la répression de la mutinerie, mais Poutine a annoncé mardi que Zolotov recevrait de l’artillerie lourde et des chars et jouerait un rôle plus important dans l’invasion de l’Ukraine. Zolotov a déclaré qu’il était en contact avec le président tout au long du soulèvement.
Le Kremlin élève d’autres personnalités qui ont publiquement professé leur loyauté envers Poutine, tout en refusant de telles promotions aux extrémistes patriotiques russes, qui ont exhorté le président à aller encore plus loin dans son invasion et, dans certains cas, ont critiqué son accord pour mettre fin au soulèvement de Wagner.
Poutine “sait qu’ils ont l’air faibles” après que la Russie a abandonné les charges contre Wagner pour éviter une fusillade ouverte qui aurait probablement tué des milliers de personnes, a déclaré une personnalité sanctionnée au sein de l’élite russe.
“C’est vraiment un truc de dur à cuire”, a déclaré la personne. “C’est comme quand vous entrez dans la cellule de la prison pour la première fois et frappez le plus gros gars que vous pouvez trouver au visage pour montrer que personne ne peut vous déranger.”
Le Kremlin a rejeté les rumeurs sur l’absence de Surovikin après que le New York Times a rapporté, citant des responsables américains, que le général était au courant du complot de coup d’État à l’avance. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il s’attendait à “beaucoup de spéculations autour de ces événements”, ajoutant : “Je pense que c’est un exemple de cela”.
Le plan de Prigozhin pour la mutinerie contre le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et le commandant de Surovikine, Valery Gerasimov, était largement connu dans les cercles de sécurité russes dans les jours précédant l’annonce par l’ancien traiteur du Kremlin de sa “marche pour la justice” vendredi soir, selon des sources familières avec le matière.
Dans son message vidéo de samedi, Surovikin est apparu mécontent lorsqu’il a appelé les combattants de Wagner à se retirer, alors même qu’il tenait une mitrailleuse. Il a subi des pressions en raison de sa relation amicale avec Prigozhin plutôt que des soupçons qu’il avait été parmi les comploteurs du coup d’État, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Surovikin était le point de contact entre Prigozhin et l’establishment militaire de Moscou, travaillant en étroite collaboration avec le contingent paramilitaire de Wagner combattant sur la ligne de front dans l’est de l’Ukraine.
Alors que Prigozhin pestait contre d’autres généraux et l’élite de la défense, il entretenait de bonnes relations avec Surovikin.
Le général, quant à lui, s’est heurté aux hauts gradés du ministère au sujet de la tactique et de la stratégie en Ukraine, ce qui a conduit Poutine à le rétrograder et à lancer une nouvelle offensive en janvier.
Surovikin et d’autres généraux favorables à Wagner, tels que Mikhail Mizintsev, “couraient partout comme des idiots essayant de convaincre [Prigozhin] arrêter. Maintenant, ils sont traités comme s’ils pouvaient être des traîtres », a ajouté la personne.
Bien que Surovikin ait semblé sympathique aux plans de Prighozin, les États-Unis ne savent pas s’il a pris des mesures pour soutenir le soulèvement, a déclaré une personne proche du dossier. Les responsables américains tentent d’en savoir plus sur son implication et pensent qu’il existe également des signes que d’autres généraux russes pourraient avoir ressenti la même chose, ont-ils déclaré.
Surnommé le « général Armageddon » pour ses tactiques de bombardement généralisé lorsqu’il dirigeait les forces russes en Syrie, Surovikin était le chouchou de la communauté bruyante et influente des blogueurs militaires pro-guerre.
Maintenant, le coup d’État l’a vu tomber en disgrâce, ont déclaré les gens.
“Au début, dans la scission entre Choïgou et Gerasimov et Surovikin, qui pensaient qu’il était acceptable d’interagir avec Wagner, Poutine s’est rangé du côté de ce dernier”, a déclaré Tatyana Stanovaya, chercheuse principale au Carnegie Russia Eurasia Center.
“Mais plus tard, la balance a penché en faveur de Shoigu et Gerasimov.”
Le principal vainqueur du coup d’État, a déclaré Stanovaya, semble être Shoigu, qui a apparemment réussi à démanteler Wagner et à convaincre Poutine de faire basculer son autorité derrière le ministère de la Défense.
« Quel que soit le véritable rôle de Surovikin, Choïgou peut être tenté de le présenter comme un comploteur. Il est très facile de transformer des sympathisants en comploteurs », a-t-elle déclaré.
Alors que Surovikin est passé sous silence pendant des jours, Choïgou et Zolotov – qui sont peu impliqués dans la coopération internationale – ont fait la une des journaux mercredi lorsqu’ils ont rencontré de hauts responsables de la sécurité iranienne.
«La Garde nationale s’est avérée être la seule structure qui a établi au moins une sorte de ligne défensive contre Prigozhin. Ils essaient de le traire », a déclaré Stanovaya.