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Le président russe Vladimir Poutine s’est engagé à coopérer avec la Corée du Nord pour renforcer la résistance des deux régimes aux sanctions occidentales, alors qu’il se prépare à effectuer sa première visite à Pyongyang en 24 ans et à signer un nouveau partenariat stratégique avec Kim Jong Un.
Poutine, qui arrivera mardi soir à Pyongyang pour une visite de deux jours, a déclaré que la Russie chercherait à travailler en étroite collaboration avec la Corée du Nord pour résister aux pressions liées à l’invasion russe de l’Ukraine et au programme nucléaire et de missiles balistiques de la Corée du Nord, selon un article publié dans Journal d’État nord-coréen Rodong Sinmun.
« Nous développerons des mécanismes alternatifs de commerce et de règlement mutuel qui ne soient pas contrôlés par l’Occident et résisterons ensemble aux restrictions unilatérales illégitimes », a écrit Poutine, ajoutant que les pays « construiraient une architecture de sécurité égale et indivisible en Eurasie ».
Il a également remercié la Corée du Nord pour son soutien à Moscou dans la guerre en Ukraine et s’est engagé à soutenir Pyongyang face aux « pressions, chantages et menaces militaires américaines ».
La Corée du Nord a réaffirmé mardi son soutien à l’invasion russe, que Kim a qualifiée de « guerre sacrée ».
La visite de Poutine, qui, selon le Kremlin, comprendrait un concert en son honneur, intervient dans un contexte d’inquiétude croissante en Occident quant à l’approfondissement de la coopération commerciale et militaire entre Moscou et Pyongyang.
Le Financial Times a rapporté en mars que la Russie fournissait du pétrole et des produits pétroliers à la Corée du Nord en échange apparemment de missiles balistiques et d’obus d’artillerie destinés à être utilisés sur le champ de bataille en Ukraine.
Le porte-parole du département d’Etat américain, Matthew Miller, a déclaré lundi que la Corée du Nord avait fourni à la Russie « des dizaines de missiles balistiques et plus de 11 000 conteneurs de munitions ». Moscou et Pyongyang ont refusé les transferts d’armes.
La Russie a également bloqué le renouvellement d’un comité de l’ONU chargé de surveiller le respect des sanctions du Conseil de sécurité contre la Corée du Nord, ce qui a entraîné la dissolution de cet organe.
Kim a rencontré Poutine pour la première fois en quatre ans en septembre dans l’Extrême-Orient russe, où il a visité le cosmodrome de Vostochny, le site de lancement de fusées spatiales le plus avancé de Russie. Kim a également invité le président russe à effectuer un voyage réciproque.
Poutine et Kim devraient signer un accord de partenariat stratégique qui, selon le conseiller en politique étrangère du Kremlin, Yuri Ouchakov, est « motivé par l’évolution profonde de la situation géopolitique dans le monde et dans la région ».
Ouchakov a déclaré lundi aux journalistes que l’accord refléterait « ce qui s’est passé entre nos pays ces dernières années en matière de politique internationale, d’économie et de relations à tous les niveaux, y compris les questions de sécurité », selon Interfax.
La délégation russe comprend le nouveau ministre de la Défense Andrei Belousov, ainsi que Denis Manturov, vice-Premier ministre chargé du secteur de la défense, et Alexander Novak, le plus haut responsable de l’énergie de Moscou.
Le réchauffement des liens a également fait craindre dans l’ouest de la Russie la fourniture d’une assistance technique ou de transferts de technologies militaires à la Corée du Nord. Deux mois après la visite de Kim en Russie, la Corée du Nord a revendiqué le premier lancement réussi d’un satellite espion militaire. Yuri Borissov, chef de l’agence spatiale russe, accompagne également Poutine à Pyongyang.
Cette visite intervient dans un contexte de tensions récentes dans la péninsule coréenne, après que les deux pays ont abandonné un accord militaire de 2018 visant à réduire les hostilités le long de leur frontière commune.
L’armée sud-coréenne a tiré mardi des coups de semonce sur des dizaines de soldats nord-coréens qui ont brièvement traversé la zone démilitarisée séparant les deux pays, le deuxième incident de ce type ce mois-ci. L’armée nord-coréenne a également subi de nombreuses pertes après l’explosion d’une mine terrestre dans la zone démilitarisée.
Les Corées ont également intensifié leurs efforts de guerre psychologique, Séoul reprenant les diffusions de propagande par haut-parleurs à travers la frontière, en représailles à l’envoi de ballons remplis de déchets par Pyongyang.
Jenny Town, chercheur principal au groupe de réflexion Stimson Center, a déclaré que la visite de Poutine avait « une valeur politique pour Kim, démontrant une forte position mondiale » auprès de son public national.
« Kim Jong Un tire beaucoup de profit de ses relations avec la Russie. Au sortir d’une période très difficile d’isolement pandémique et après l’échec des négociations avec les États-Unis et la Corée du Sud, pouvoir rencontrer Poutine est pour lui une grande victoire politique », a-t-elle déclaré.
« [It] aide à présenter cette image qui [Pyongyang] est un acteur bien plus important dans la politique mondiale qu’il ne devrait l’être. »