Ce week-end, les pilotes allemands de bobsleigh débutent leurs championnats du monde à Winterberg, où ils font partie des grands favoris. Cependant, cela ne serait pas possible sans leurs promoteurs.
Francesco Friedrich, Laura Nolte et Johannes Lochner sont tous déjà champions olympiques ou champions du monde. Mais ce n’est pas seulement leur titre que les trois ont en commun : en fin de compte, qu’ils réussissent ou qu’ils soient vaincus, ils doivent répondre à des questions. Car en tant que pilotes de bobsleigh, ils sont les stars de la scène, les patrons de la piste de glace.
Depuis que la star du sprint Alexandra Burghardt et Mariama Jamanka ont remporté de façon sensationnelle l’argent olympique à Pékin lors de leur première et unique saison en tant que pousseuses, les personnes assises derrière les pilotes de bobsleigh sont de plus en plus au centre des reportages.
Pas de succès sans pousseurs
Non sans raison : que serait un Francesco Friedrich sans son pousseur Thorsten Margis, avec qui il a remporté quatre fois l’or olympique et dominé les courses automobiles pendant des années ? Ou bien Johannes Lochner, qui, avec Georg Fleischhauer, remporte actuellement une course après l’autre en bobsleigh à deux – après la chute de Lochner à Altenberg la semaine dernière, les deux veulent désormais attaquer à nouveau lors des prochains Championnats du monde à Winterberg.
Vidéo : rbb24 | 31 octobre 2023 | Jonas Schützeberg
« La plupart des gens ne savent pas exactement à quoi ressemble notre travail de pousseur et quel rôle nous jouons dans tout. Ils ne savent donc pas non plus à quel point il peut être désagréable de s’asseoir à l’arrière du traîneau et de ne rien voir. endurer cela pendant toute une saison. « C’est un travail difficile. Vous êtes heureux de l’appréciation. »a déclaré Fleischhauer dans une interview avec Sportschau. Le joueur de 35 ans ne fait partie de l’équipe de Lochner que depuis la saison dernière, et la victoire en bobsleigh à deux lors de la Coupe du monde 2023 a été leur plus grand succès ensemble jusqu’à présent.
Un peu comme la peur de la mort
Comme Burghardt, Fleischhauer est également en train de changer de carrière. Et comme tant d’autres pousseurs, il est également issu de l’athlétisme. En tant que double champion d’Allemagne au 400 mètres haies, il a participé aux championnats du monde et d’Europe, mais son grand rêve des Jeux olympiques n’a pas été réalisé. Pourtant, en tant que promoteur, cela pourrait se réaliser en 2026.
Fleischhauer se souvient encore bien de ses premières sorties en bobsleigh. C’était à Altenberg en 2019. « Ils ont été très sévères. Après, j’ai eu mal à la tête et je me suis senti malade. On est totalement tendu, on espère juste arriver au fond sain et sauf. Un peu comme avoir peur de la mort. », il dit. Heureusement, les choses se sont beaucoup mieux passées le lendemain. « Vous pouvez vous y entraîner et être aussi bon que vous le souhaitez, mais si vous ne pouvez pas gérer la conduite elle-même, tout cela ne sert à rien. »
Les pousseurs ne sont pas sollicités seulement au départ
Mais à quoi ressemble exactement le travail des pousseurs ? Ce sont « les filles et les garçons pour tout », pour le dire simplement. Broyer les patins, traîner le traîneau d’un point A à un point B, garder le pilote heureux. « Donc, en gros, tout ce que le pilote n’a pas envie de faire »dit Fleischhauer en riant. D’un point de vue sportif, pousser est une question de force et de vitesse. L’objectif : être le plus rapide au départ. « C’est tout ou rien. Lorsque vous recevez l’ordre de départ, vous donnez simplement le plein gaz. Cela prend cinq ou six secondes avant de sauter dans le bobsleigh et de baisser la tête. »décrit Fleischhauer.
Les poignées lors de l’entrée devraient également être correctes. Surtout en bobsleigh à quatre, où encore plus de coordination est nécessaire. Le pilote prend alors le relais, entre les mains duquel les pousseurs remettent leur destin. « Il n’existe pratiquement aucun autre sport dans lequel une personne confie entièrement sa vie à l’autre. Nous ne pouvons rien faire à l’arrière du traîneau. » Et le danger n’a été démontré que lors de la dernière Coupe du monde à Altenberg, lorsque le bob à quatre suisse de Michael Vogt s’est gravement écrasé pendant l’entraînement et que le pousseur Sandro Michel a été grièvement blessé.
Du pousseur au pilote
Fleischhauer aurait également souhaité devenir pilote, mais il s’est lancé trop tard dans le bobsleigh. Complètement différente de la vice-championne du monde Lisa Buckwitz, qui a débuté sa carrière de pousseuse à l’âge de 18 ans et a réalisé quelques saisons plus tard ce dont rêvent de nombreux athlètes : elle est devenue championne olympique à Pyeongchang en 2018 avec sa pilote Mariama Jamanka. Après les jeux, Buckwitz a décidé de suivre une formation de pilote.
« Comme j’avais déjà tout accompli en si peu de temps, je n’avais plus vraiment de motivation et je suis tombé dans un trou. C’est pourquoi j’avais besoin d’un nouvel objectif, celui de remporter une médaille olympique en tant que pilote. »a déclaré le joueur de 29 ans à l’émission sportive. Normalement, on commence tout de suite en tant que pilote, mais un changement entre pousseuses et pousseuses est très rare. Buckwitz elle-même a dû repartir de zéro et a même perdu son statut d’équipe en raison du changement de sport. « Cela a pris beaucoup de temps et beaucoup de patience. En tant qu’athlète, vous voulez toujours aller plus haut, plus vite, plus loin, mais le bobsleigh est un sport d’expérience. »dit Buckwitz. Elle a dû se battre d’année en année, la saison en cours n’est donc que sa deuxième en Coupe du Monde.
pression au pousseurs particulièrement élevé
En tant qu’ancienne pousseuse, Buckwitz peut comprendre ce que ses coéquipières doivent traverser. Cela inclut également la lutte pour obtenir une place dans l’un des traîneaux. Un test de performance central est effectué avant chaque saison : seuls les meilleurs entrent dans l’équipe de Coupe du monde. Les pilotes de bobsleigh établis décident, en consultation avec les entraîneurs, dans quelle constellation une équipe concourra finalement.
La pression est particulièrement forte pour les femmes, car le nombre de places est bien inférieur à celui des hommes. « Il existe des bobsleighs à deux et à quatre, auxquels peuvent participer cinq personnes par équipe. En plus du bobsleigh à deux, nous avons aussi le monobob, où les pousseurs travaillent aussi, mais au final ils ne le font pas. J’ai quelque chose à gagner d’une victoire., souligne Buckwitz. Les compétitions de bobsleigh des Championnats du monde à domicile à Winterberg débutent samedi 24 février 2024. Au moins Georg Fleischhauer devrait être le pousseur.