Endormir un bébé singe parce que sa mère meurt est très triste. Pourtant, cela devait avoir lieu jeudi, au Dierenrijk à Nuenen. « Est-ce qu’ils n’auraient pas pu essayer ça en premier ? » se demandent les lecteurs d’Omroep Brabant. Eh bien, malheureusement, disent les gardiens de Dierenrijk. Parce que si le père singe n’en tenait qu’à lui, le petit mourrait par manque de chaleur et de soins.
« Jeudi, nous avons trouvé maman Kanette recroquevillée dans son enclos », commence à raconter le soignant Egbert Jan Plas. Kanette s’est avérée souffrir d’une inflammation intestinale. Le vétérinaire et les soignants ont été rapides, mais pas assez. Cet après-midi-là, le singe gibbon est mort.
Mais maman Kanette avait encore un petit. Sans nom, car les gardiens ne connaissent le sexe qu’au bout de quelques années. Le petit d’un an était resté accroché à sa mère toute la journée. Ce n’est qu’au bout de quatre ans environ qu’ils se séparent quelque peu de leur mère.
« On les appelle grands singes, mais ce ne sont toujours pas des êtres humains. »
C’est là que réside le point sensible. Le père Eric n’a pas vraiment de rôle actif dans l’éducation des enfants. Il veille sur sa famille et s’assoit avec eux dans l’arbre, mais il est incapable de s’occuper des jeunes. Cette tâche de soins incombait vraiment à Kanette. « Nous ne devrions pas humaniser un tel animal », déclare Egbert Jan. « Pour les gens, il va de soi que vous, en tant que parents, vous en occupez, mais pour les singes, c’est différent. On les appelle grands singes, mais ce ne sont toujours pas des personnes. »
La conclusion amère est que si le bébé gibbon n’était pas endormi par les soignants, il mourrait par manque de soins et de chaleur. Un choix difficile pour les soignants, mais incontournable. « C’est triste, mais malheureusement, cela fait parfois partie de la vie », déclare le gardien du zoo.
« Normalement, les gibbons chantent ça avec leur partenaire, mais maintenant le couplet d’Eric est resté sans réponse. »
Le gibbon mâle Eric a pu voir le corps de son partenaire pendant un instant. « Nous sommes ensuite sortis de l’enclos pendant un moment pour qu’il puisse voir qu’elle était morte », explique Egbert Jan.
Depuis lors, le singe ne s’est en réalité pas comporté différemment de la normale. Et son caca est bon aussi. « Nous ne savons pas encore grand-chose sur le processus de deuil des animaux. Mais ce qui est poignant, c’est qu’il a commencé son duo tout seul ce matin. Normalement les gibbons chantent cela avec leur partenaire, mais maintenant le couplet d’Eric est resté sans réponse. »
Cependant, le zoo sera bientôt à la recherche d’une nouvelle femelle pour Eric.