Pourquoi Salman Rushdie, auteur à succès des « Versets sataniques », a émis une fatwa

« The Satanic Verses » est une histoire fictive sur deux migrants indiens, Jibriel Farishta et Saladin Chamcha, au Royaume-Uni. Seuls rescapés d’un attentat terroriste dans l’avion pour Londres, ils sont soupçonnés d’être des clandestins. Après leur chute de l’avion explosé, Jibriel Farishta se transforme progressivement en Archange Gabriel (Gabriel), tandis que Saladin Chamcha se transforme en diable.

Le roman parle d’amour, de tromperie et de fidélité, mais aussi du problème de la migration britannique et d’autres thèmes importants de l’œuvre et de la vie de Rushdie, tels que la double culture, le déracinement et les défis que cela implique.

Rushdie a remporté le prestigieux prix Whitbread de littérature au Royaume-Uni pour le livre. Le roman est devenu un best-seller mondial. Cependant, des réactions indignées des communautés islamiques fondamentalistes ont également suivi immédiatement. Le livre a été interdit dans plusieurs pays musulmans et des manifestations ont été organisées contre l’auteur, mettant souvent le livre en feu. La raison de toute cette colère : un passage de l’histoire citant une dispute théologique islamique : les versets sataniques du Coran.

Par versets diaboliques, on entend des versets qui n’auraient pas été transmis par l’ange Gabriel, mais par Iblis, le diable. Dans ces versets, qui ont ensuite été supprimés du Coran, le prophète aurait reconnu l’existence de dieux autres qu’Allah. C’est une histoire remise en question par de nombreuses branches de la religion musulmane et taboue pour de nombreux musulmans.

Dans le roman de Salman Rushdie, l’un des personnages veut fonder une nouvelle religion. Ce faisant, il rappelle le prophète Mahomet, et dans l’histoire, le personnage accepte d’écrire des «versets sataniques» inspirés du diable. La représentation par l’auteur Rushdie du prophète Mahomet dans son livre comme un homme qui succombe aux plaisirs terrestres a également suscité la colère de la communauté islamique.

Le 14 février 1989, l’ayatollah Khomeini d’Iran a émis une fatwa condamnant à mort Salman Rushdie. Il a qualifié le livre de « blasphématoire » et « d’affront à l’islam ». Khomeiny a également condamné l’auteur comme un apostat, un crime passible de la peine de mort. Khomeiny a mis la tête de Rushdie à prix de trois millions de dollars américains, après quoi l’auteur a vécu caché pendant des années.

Rushdie a un jour qualifié la fatwa de « plus une rhétorique qu’une menace réelle » et a également déclaré qu’il n’y avait encore aucune preuve que quiconque était intéressé par la récompense. Malgré cela, un attentat à la bombe avait déjà été planifié, mais il a échoué. Vendredi, il a été poignardé juste avant une conférence dans l’État de New York. Le mobile de l’agresseur n’est pas encore connu.