Lors du sommet européen, le président hongrois Viktor Orbán a une nouvelle fois rempli avec brio son rôle de bourreau. Les intérêts industriels des grandes puissances comme la France et l’Allemagne l’y incitent-ils ?
La semaine dernière, Orbán a été autorisé à dîner avec le président français Macron à l’Elysée, dans l’espoir d’aplanir les difficultés avant le sommet européen de Bruxelles. Pour la même raison, le sommet a débuté jeudi une demi-heure plus tard. Charles Michel, président du Conseil européen, a organisé un petit-déjeuner d’urgence avec le Premier ministre hongrois. Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz se sont également joints à la table.
Orbán s’est fermement opposé au plan de soutien de 50 milliards d’euros à l’Ukraine et au début des négociations d’adhésion. Les négociations avec l’Ukraine et la Moldavie ont finalement reçu le feu vert, mais selon les observateurs, le « chantage » a donné quelques résultats : cette semaine, la Commission européenne a débloqué 10 milliards d’euros d’avoirs gelés pour la Hongrie, dont le premier ministre a été autorisé à secouer mains avec les plus grands.
Si la Hongrie, un pays d’un peu moins de 10 millions d’habitants, est capable de jouer dans la cour des grands, c’est avant tout grâce à l’importance stratégique du plan de soutien. Le veto donne à Orbán un moyen facile de frapper les autres États membres – et un moyen de sauvegarder les relations importantes avec la Russie dans le domaine du gaz et de l’énergie nucléaire.
La situation de la Hongrie, sur la route migratoire la plus populaire vers l’Europe, donne également à Orbán un atout important. Pourtant, le site d’information Politico souligne une autre raison pour laquelle l’Allemagne et la France sont contraintes de s’asseoir à la table par Orbán : les intérêts économiques forts qu’elles doivent défendre dans ce pays. En 2020 également, lorsque la Hongrie et la Pologne ont pris en otage le budget pluriannuel et le fonds de relance du coronavirus, l’Allemagne a semblé freiner.
Répartir les subventions
L’influence française en Hongrie s’est accrue, surtout ces dernières années. Par exemple, la société Framatome joue un rôle important dans la construction d’une nouvelle centrale nucléaire russe en Hongrie et Veolia a repris l’année dernière une grande centrale électrique. Les deux sociétés appartiennent en grande partie à l’État français. Par ailleurs, la société française Vinci Airports tente actuellement de reprendre l’aéroport de Budapest en collaboration avec le gouvernement hongrois.
Les relations diplomatiques entre l’Allemagne et la Hongrie sont anciennes : la semaine prochaine marquera le cinquantième anniversaire. Aujourd’hui, 3 000 entreprises allemandes sont actives en Hongrie, contre environ la moitié il y a dix ans. Environ 250 000 Hongrois sont employés par une entreprise allemande, principalement dans les secteurs de l’automobile et de la vente au détail.
Selon le chercheur Tibor Hargitai (Université des Sciences Appliquées de La Haye), ce n’est pas seulement le climat de bas salaires et l’assouplissement de la législation du travail qui rendent la Hongrie attrayante pour les investissements étrangers. « Sous la direction d’Angela Merkel, des taux d’imposition très favorables ont été négociés pour l’industrie automobile allemande. »
Des journalistes d’investigation hongrois ont déjà souligné comment de généreuses subventions sont distribuées sous le régime du Fidesz aux entreprises allemandes, qui reçoivent, semble-t-il, davantage de soutien de l’État que les entreprises hongroises. L’usine Mercedes de la ville de Kecskemét a reçu plus de 100 millions d’euros d’aide de l’État hongrois et ne paie pratiquement aucun impôt. Audi, Volkswagen, Opel et BMW y ont également des usines, cette dernière investit actuellement 2 milliards d’euros dans un nouveau site de production de voitures électriques.
La Hongrie tente désormais de se présenter comme un centre européen de production de batteries au lithium. Cela ne diminue en rien les intérêts de l’industrie automobile allemande, aux prises avec la transition énergétique. Parallèlement, la Hongrie s’associe à la société chinoise CATL pour l’usine phare près de Debrecen, une usine de 7,3 milliards d’euros.
Paradoxe
C’est le paradoxe d’Orbán, symbole de la vague antilibérale qui souffle sur l’Europe mais en même temps ultra-libéral lorsqu’il s’agit de conclure des accords – que ce soit avec la Russie, la Chine ou un pays de l’UE.
Ces intérêts peuvent peser sur le terrain de jeu diplomatique, estime l’expert européen Hendrik Vos. «En Europe, cette interpénétration économique se produit souvent au sein de conflits, de sorte qu’ils ne sont pas rapidement amenés à leur paroxysme. Si vous repoussez un pays, vous vous coupez la peau en tant qu’État membre. Bien entendu, cela s’applique dans les deux sens. La Hongrie a également intérêt à ce que les relations ne se détériorent pas.»
Il est devenu clair cet été qu’Orbán testait les limites. De nombreux hommes politiques allemands se sont plaints du fait que le Premier ministre hongrois « intimide » les entreprises allemandes. Dans le secteur du commerce de détail, Orbán a déjà prouvé l’année dernière qu’il était prêt à faire pression en taxant davantage les grands détaillants comme Aldi, Lidl ou Auchan. « Mais pour l’instant, cette mesure ne semble pas causer beaucoup de dégâts », a déclaré Zoltán Ranschburg, analyste au groupe de réflexion hongrois Republikon Institute.
« Il est difficile de dire dans quelle mesure ces relations économiques ont joué un rôle dans ce sommet européen », dit Ranschburg, qui affirme que la résistance d’Orbán a « atteint un niveau tel qu’elle dépasse tout intérêt ». L’explication la plus logique reste le gel de l’argent. Plus de 20 milliards d’euros de fonds européens restent bloqués parce que la Hongrie ne respecte pas l’État de droit.
Orbán a joué très dur à ce jeu politique, estime le chercheur Hanco Jürgens (Institut allemand d’Amsterdam). « C’est là le côté désastreux de la politique de veto sur la scène européenne : on ne peut pas ignorer la Hongrie. »