«Nous pouvons déjà le faire», déclare l’expert en mobilité Carlo van de Weijer. “Pour le moment, uniquement dans les petits avions électriques pour deux personnes, mais les développements évoluent rapidement.” Des avions sont en cours de développement pour neuf personnes et peut-être quarante personnes à partir de 2030, avec une autonomie maximale de 500 kilomètres.
Le principal problème est la batterie. « Les batteries sont très lourdes. Certainement par rapport au kérosène, qui peut transporter beaucoup plus d’énergie par kilogramme. Par rapport à un avion traditionnel, il faut donc transporter beaucoup plus de poids de batteries pour la même quantité d’énergie. Au total, environ vingt fois plus de poids.
Un avion qui vole au kérosène devient également de plus en plus léger en cours de route, car vous utilisez le carburant. “En conséquence, l’avion devient de plus en plus économe en énergie pendant le vol, tandis que les batteries restent les mêmes, qu’elles soient pleines ou vides. Heureusement, un moteur électrique a l’avantage d’utiliser l’énergie des batteries de manière plus économique.
La bonne nouvelle est que les batteries se développent rapidement : elles sont de mieux en mieux et plus légères. “Vous devez remplacer la batterie de l’avion toutes les quelques années. De cette façon, vous gardez le même avion, mais vous obtenez en retour un avion de mieux en mieux sous le capot.
Peut-on enfin s’envoler vers une île tropicale sans honte ? Pas nécessairement, dit Van de Weijer : « Le vol électrique ne résoudra pas complètement le problème de durabilité qui entoure le vol. Il pourrait potentiellement remplacer 5 à 10 % des vols, mais surtout sur des trajets plus courts et des avions plus petits.
« Ce n’est donc pas le cas que nous embarquions dans un avion électrique avec plus de deux cents personnes à destination de Barcelone. Et certainement pas de l’autre côté de l’océan. L’avion électrique ne peut donc remplacer que 1 % du nombre de kilomètres parcourus par les passagers. Et donc seulement une très petite part du CO2 qui est maintenant émis par les avions. »
Petits aéroports
Néanmoins, selon l’expert en mobilité, le vol électrique va probablement changer toute notre image du vol. Vous n’avez plus besoin d’aller à Bruxelles, Schiphol ou Eindhoven pour prendre l’avion, mais vous pouvez le faire depuis un aéroport plus proche de votre ville natale.
“Il y a environ deux mille petits aéroports en Europe que vous pouvez connecter les uns aux autres en une seule fois avec des avions relativement bon marché, petits et silencieux.” Cela signifie que vous prenez l’avion au coin de la rue pour vos vacances aux sports d’hiver.
Van de Weijer : « Les avions électriques ne sont donc pas la solution pour rendre l’aviation plus durable, mais ils peuvent remplacer les trajets en voiture moins durables et dangereux et ils offrent une alternative bien meilleure et plus durable pour la construction de nouvelles liaisons ferroviaires internationales.