Avant la saison 2022 de Formule 1, Mercedes a choqué avec une conception radicale de la boîte latérale, qui n’a cependant pas apporté le succès escompté. Mais copier le concept de Red Bull ou de Ferrari, comme d’autres équipes l’avaient fait durant la saison, n’est pas venu à l’esprit des Silver Arrows. Mercedes était convaincue que ses problèmes n’avaient rien à voir avec le ponton.
Le marsouinage avait une prise ferme sur le W13, et Mercedes voulait résoudre ce problème plutôt que de s’inquiéter des pontons. Vous avez réussi à le faire au cours de la saison, mais vous vous êtes concentré sur d’autres aspects de la voiture.
Selon l’ingénieur de course senior de Mercedes, Andrew Shovlin, l’équipe n’a jamais estimé que le ponton devait être traité car il n’aurait pas dû causer un déficit de performance majeur. Il souligne également que Mercedes sait que la meilleure voie vers le succès passe par vos propres idées – et non par des copies des autres.
« La plupart de l’ingénierie, en particulier d’un point de vue aérodynamique, se trouve dans les parties que vous ne pouvez pas voir sous le dessous de caisse », dit-il. « Une grande partie du travail est là.
Se comprendre au lieu de copier
« Le concept de sidepod était quelque chose que nous devions de façon réaliste engager cette année de toute façon, mais si nous nous étions davantage concentrés sur la recherche d’une solution rapide, nous l’aurions peut-être copié et vu ce qu’il a fait », a déclaré Shovlin.
Mais le but de l’équipe est toujours « de le comprendre et de l’apprendre nous-mêmes et de trouver notre propre voie, car si vous voulez gagner, vous voulez gagner des courses et des championnats du monde, vous n’y parvenez pas en copiant le design des autres . »
Tous les prédécesseurs du W13 avaient des « fonctionnalités révolutionnaires » et des « idées intelligentes ». « Nous avons essayé d’être à la pointe de la technologie et nous continuerons à le faire. »
Mais bien qu’ils soient restés fidèles à la conception de leur boîte latérale en 2022, Mercedes pourrait conduire avec un concept différent l’année prochaine, car ils souhaitent réviser le concept de base de la voiture.
La vitesse de pointe n’est pas si importante pour Mercedes
La RB18 de Red Bull s’est avérée être la meilleure voiture cette année et s’est démarquée avec un concept à faible traînée qui a donné à l’équipe un avantage en termes de vitesse de pointe. La Mercedes, en revanche, était nettement plus lente dans les lignes droites en raison de la résistance élevée de l’air.
« Votre voiture semble avoir moins de traînée si nous mettons les mêmes ailes. Plus tôt dans l’année, nous avons dû rouler avec beaucoup d’appuis, ce qui n’a certainement pas aidé de ce point de vue », explique Shovlin.
Au Brésil, cependant, ils n’avaient pas la voiture la plus rapide, mais ils ont quand même réussi à dépasser Red Bull et à décrocher un doublé. « Donc, être rapide dans les lignes droites n’est pas notre priorité absolue », dit-il, notant que l’une des voitures les plus rapides dans les lignes droites est Williams – et qu’elle a terminé dernière. « Donc, cela ne définit pas votre niveau de performance. »
« Mais si vous êtes à un niveau similaire, c’est évidemment un bel avantage », a déclaré l’ingénieur. « Nous aimerions donc maîtriser cela. Mais la priorité sera toujours sur les performances de base de la voiture. »
Le marsouin aussi sur la liste en hiver
Pendant ce temps, Mercedes a maîtrisé le problème du marsouinage dans une certaine mesure au cours de la saison, même s’ils ont connu quelques revers mineurs encore et encore. Néanmoins, le sujet chez Mercedes est toujours à l’esprit lorsqu’ils apportent plus d’appui à la voiture pendant l’hiver.
« Plus vous exercez de pression sur le soubassement, plus vous pouvez déclencher ces problèmes », explique Shovlin. « Là où nous avons fait de très bons progrès, c’est dans la ligne droite. De retour à Imola, Djeddah, Bahreïn, toutes ces premières courses, la voiture rebondissait beaucoup à la vitesse. Et nous avons très bien géré cela. »
« Il y avait encore des problèmes lorsque la voiture fléchissait dans un virage rapide et que le dessous de caisse atteignait un point où il touchait la route. Et cela peut provoquer un peu d’agitation. Mais les changements de règles pour l’année prochaine remédieront à cela. » , il est convaincu .
« En gros, ils n’élimineront pas le problème. Ils faciliteront un peu la tâche des équipes. Mais nous espérons que le travail que nous avons mis dans l’apprentissage et la compréhension en début d’année nous aidera, au moins l’année prochaine, à créer un bon départ. indiquer. »