Madlib publie sous de nombreux pseudonymes. Il reste fidèle à ses racines et continue de se développer. Ces caractéristiques et d’autres le rendent si excitant.
Qu’est-ce qui nous tente, nous autres passionnés de musique, de suivre les mêmes artistes pendant des années, parfois des décennies ? Comment nos artistes préférés parviennent-ils à nous inspirer à chaque projet ? L’art pourrait consister à trouver le parfait équilibre entre réinvention et continuité. Les artistes qui résistent à l’épreuve du temps continuent d’évoluer sans perdre de vue l’essentiel de leur travail. Otis Jackson Jr. – mieux connu sous le nom de Madlib – a réussi cet exercice d’équilibriste depuis le début de sa carrière. Apparemment sans effort.
Madlib – Un artiste aux multiples visages
Ce n’est pas trop un pari de suggérer qu’il y a très peu d’artistes dans le monde qui apparaissent sous plus de pseudonymes qu’Otis Jackson Jr. En tant que Madlib, il crée des rythmes hip-hop sous le nom depuis le milieu des années 90. Il joue le DJ. Rels live sets, en tant que quasimoto il rappe avec une voix aiguë depuis les années 2000. Cette liste pourrait durer très longtemps. Les pseudonymes de Jackson sont la raison pour laquelle sa musique a pu se diversifier comme elle l’a fait pendant près de 30 ans. Aussi différents que les différents projets puissent paraître à première vue, le même fil conducteur les traverse tous. Et ça s’appelle Madlib.
Otis Jackson Jr. a grandi à Oxnard, en Californie, fils d’un chanteur de soul et amateur de disques. Il a d’abord récupéré un vinyle de la collection de son père – DOING IT TO DEATH (1973) de The JB’s – à l’âge de 11 ans et a créé son premier beat à base d’échantillons.
En 1990, Madlib s’associe aux artistes Oxnarder Wildchild et DJ Romes pour former le trio Lootpack. Le jeune homme de 23 ans a produit le premier EP MOUVEMENT PSYCHE, que le groupe a sorti en 1996. Le disque a été bien accueilli par la scène hip-hop underground, ce qui a poussé le label » Disques de lancer de pierres « de Los Angeles a pris connaissance des trois amis et les a finalement signés. En 1999, Lootpack sort son premier album SOUNDPIECES: DA ANTITODE. Il a sorti tout son travail sur Stones Throw jusqu’en 2010, date à laquelle Madlib a fondé son propre label Madlib Invazion.
Qu’est-ce qui définit le son de Madlib ?
SOUNDPIECES contenait déjà des éléments qui devinrent plus tard caractéristiques du son pionnier de Madlib. Les échantillons qu’il a déterrés des profondeurs de la caisse de disques sont si peu conventionnels que les rythmes ne devraient pas fonctionner. En raison du naturel avec lequel le « Beat Konducta » les pose sur ses pauses de batterie crépitantes, ils l’ont fait quand même. L’ensemble du disque a un son qui rappelle les années 70. Cela vient – alors comme aujourd’hui – de la façon dont Madlib mixe ses morceaux. Il renonce complètement aux stations de travail audio dites numériques et utilise à la place des échantillonneurs à l’ancienne tels que l’E-mu SP-1200. Son premier alter ego est apparu sur SOUNDPIECES : Quasimoto. Ici en tant qu' »invité vedette » sur la chanson « Answers ».
Le premier album de Quasimoto, THE UNSEEN, a suivi en 2000. Par rapport à SOUNDPIECES, les rythmes sont devenus encore plus sophistiqués et, surtout, plus jazzés – Madlib a traité des échantillons de Wes Montgomery, Don Cherry et d’autres. Mais ils sont restés tout aussi indubitables. Sur le morceau « Return of the Loop Digga », Madlib rappe de sa propre voix son aversion pour les producteurs qui ne veulent que le succès commercial avec leurs instrumentaux. Lui et son équipe, d’autre part, essaient de « créer une merde complètement différente que vous n’avez jamais entendue auparavant. » Le rythme de « Low Class Conspiracy » en est un excellent exemple. Le récif principal de « Humeur douce » Par Jimmy Smith et Wes Montgomery en 1969, le producteur a réorienté l’air de jazz doux dans un instrument de boom-bap hochant la tête.
Les rythmes de Jackson débordent d’une connaissance et d’une compréhension presque inépuisables de la musique. Trouver des échantillons non conventionnels est une chose. Fabriquer de nouveaux hits à partir d’eux est un art que très peu maîtrisent. Madlib en fait partie. L’une des raisons à cela est qu’il n’a aucun intérêt à produire des beats uniquement pour le succès commercial. Madlib fait la musique qu’il aime personnellement et ne laisse pas l’industrie de la musique le dicter.
Quasimoto en contrepoint du hip-hop mainstream
Le personnage fictif « Lord Quas », qui rappe d’une voix aiguë sur les rythmes de Madlib sur les albums de Quasimoto, a fait passer cette critique grand public à un niveau supérieur : elle est l’antithèse du rap populaire du dernier millénaire et est devenue un symbole de la musique underground. Hip-hop. Cela se reflète encore et encore dans les paroles de l’album THE UNSEEN. Par exemple, sur le morceau « Microphone Mathematics », Lord Quas rappe, « C’est la nouvelle race qui baise le grand public. » Otis Jackson Jr. ne se soucie pas des règles, des frontières entre les genres ou du succès commercial. Ni en tant que Madlib, ni en tant que Quasimoto, ni en tant qu’autre alter ego. Cela est déjà évident à ce stade précoce de sa carrière.
Sous Quasimoto, Jackson a également sorti l’album studio THE FURTHER ADVENTURES OF LORD QUAS (2005) et la compilation YESSIR WHATEVER (2013). De plus, Lord Quas apparaît encore et encore en tant qu’invité vedette dans divers projets Madlib. Cela s’applique également à la collaboration avec le « super méchant » du hip-hop MF DOOM : MADVILLAINY (2004).
L’opus magnum de Madlib et MF DOOM : MADVILLAINY
Tout ce qu’il y a à dire sur MADVILLAINY a sûrement déjà été dit. Pour faire court, c’est l’opus magnum du producteur Madlib et du rappeur MF DOOM, un chef-d’œuvre du début à la fin et un jalon dans l’histoire du hip-hop. Madlib a démontré sa capacité à compléter et à améliorer les compétences de ses invités et s’est couronné le roi des producteurs de hip-hop underground. L’un des nombreux points forts du disque est le morceau « Accordion ». Pour l’instrumental, Jackson a emprunté le son de l’accordéon de Daedelus au morceau « Experiences » et a créé un rythme encore inégalé en termes de génie aujourd’hui.
Les incursions de Madlib dans le jazz
Il a déjà été suggéré qu’Otis Jackson Jr. a peu de temps pour les soi-disant frontières de genre. Cela ne surprendra donc aucun fan s’il tombe soudainement sur une série d’albums de jazz tout en approfondissant la discographie du DJ, du producteur et du MC. Le New Quintet d’hier, composé de cinq musiciens de jazz fictifs, derrière lesquels Madlib se cache, a sorti l’album studio ANGELS WITHOUT EDGES (2001) aux côtés de nombreux EP et singles. Jackson s’éloigne ici de son approche basée sur des échantillons et échange SP-1200 contre Fender Rhodes.
En 2003, il est finalement invité par « Blue Note Records », un label de jazz new-yorkais, à fouiller dans leurs archives et à réinterpréter d’anciens disques. Cela a abouti à SHADES OF BLUE: MADLIB INVADES BLUE NOTE, une compilation de 16 titres qu’il produisait à l’époque. Les artistes imaginaires de l’atmosphère de Yesterday’s New Universe réapparaissent ici. Madlib a fourni un tube d’un genre très spécial avec le titre « Stepping Into Tomorrow ». Il s’agit d’une réinterprétation de la chanson du même nom de Donald Byrd avec une durée de lecture de plus de sept minutes.
Madlib a ensuite élargi le cercle des musiciens de jazz autour de lui – cette fois avec deux « vraies » personnes : Karriem Riggins et Ivan Conti d’Azymuth. Le résultat de cette séquence de plusieurs années dans la carrière de Jackson est un catalogue respectable de disques de jazz qui n’a pas besoin d’une tête hip-hop pour en profiter.
Madlib résiste à l’épreuve du temps
Comme il sied à un grand artiste, Madlib n’a cessé de se réinventer et de réinventer sa musique. Non seulement ses anciens disques, mais aussi les œuvres plus récentes de sa plume témoignent d’une créativité presque sans fin. Pièces A et B : Ses collaborations avec le rappeur Freddie Gibbs PIÑATA (2014) et BANDANA (2019). Si vous écoutez les deux albums, vous entendrez certainement Madlib. Cependant, un Madlib différent de celui d’il y a 10, 15 ou 20 ans. Sa production hip-hop tourne toujours autour des samples qu’il sort de son trésor plein de disques. À l’époque de ses longs métrages de Freddie Gibbs, cependant, Madlib les a traités différemment de ce qu’il a fait sur MADVILLAINY ou SOUNDPIECES: DA ANTIDOTE.
Surtout en ce qui concerne les arrangements et la batterie, Jackson devient plus moderne au début des années 2010. Les tambours programmés de la machine ont remplacé, au moins en partie, les pauses de tambour échantillonnées qu’il utilisait exclusivement. Plus les sorties du producteur sont jeunes, plus les auditeurs attentifs rencontrent souvent des rythmes où Madlib n’a ajouté aucune de ses propres batteries.
Madlib écrit l’histoire du hip-hop
La liste des grands albums que Madlib a sorti est bien sûr plus longue que celle présentée ici. Les exemples incluent sa collaboration avec J Dilla CHAMPION SOUND (2003), son album solo SOUND ANCESTORS (2021) et sa série BEAT KONDUCTA.
En tout cas, une chose est certaine : Madlib, aujourd’hui âgé de 49 ans et vivant et travaillant à Los Angeles, restera dans l’histoire du hip-hop comme un éternel innovateur. Aucun disque n’a jamais été trop inhabituel pour qu’il cherche une boucle sur. En même temps, Madlib parvient mieux que la plupart des producteurs de hip-hop – avec toute l’innovation qui le caractérise depuis 30 ans – à ne pas perdre de vue ses racines. Il fait également preuve – par exemple à travers ses disques de jazz – d’une complexité qui ne laisse jamais sa musique devenir ennuyeuse.