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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’Angleterre connaît une flambée de violences anti-immigrés et d’extrême droite comme on n’en avait pas vu depuis des années. Des foules d’hommes souvent masqués scandent des slogans anti-immigrés dans les villes et les villages, attaquent des hôtels hébergeant des demandeurs d’asile et des mosquées, affrontent la police et provoquent des destructions massives.
Qu’est-ce qui a déclenché la violence ?
Les troubles ont éclaté après une attaque au couteau dans la ville balnéaire de Southport, près de Liverpool, dans le nord-ouest de l’Angleterre. Trois jeunes filles ont été tuées lors d’une attaque lors d’un cours de danse dans une rue résidentielle. Mais avant que l’identité du suspect ne soit confirmée (Axel Rudakubana, 17 ans), des influenceurs d’extrême droite et des théoriciens du complot ont répandu de fausses informations, affirmant que le suspect était un musulman récemment arrivé au Royaume-Uni pour demander l’asile. Ils ont utilisé l’horreur publique suscitée par l’attaque au couteau pour attiser les tensions entre communautés, attiser la colère contre l’immigration et propager un sentiment islamophobe.
Où ont lieu les émeutes ?
La première émeute a éclaté à Southport mardi dernier, après que les habitants eurent organisé une veillée pacifique en mémoire des jeunes filles. Des centaines de militants, dont beaucoup venaient de l’extérieur de la ville, ont marché jusqu’à une mosquée voisine, après que des extrémistes eurent annoncé sur les réseaux sociaux que des manifestations allaient avoir lieu. Plus de 50 policiers ont été blessés, certains grièvement, par des manifestants qui ont lancé des briques et des bouteilles et incendié un fourgon de police. Les violences se sont propagées, accompagnées de nouvelles informations en ligne, dans les jours qui ont suivi, à Hartlepool dans le nord-est, à Manchester dans le nord-ouest, à la ville de garnison d’Aldershot et à Downing Street, la résidence du Premier ministre. Plus de 100 personnes ont été arrêtées à Londres. Le week-end, les troubles se sont intensifiés, principalement dans le nord, où des contre-manifestations se sont également multipliées. Les violences les plus graves ont eu lieu à Rotherham, dans le Yorkshire du Sud, où un hôtel abritant des demandeurs d’asile a été attaqué, et à Middlesbrough et Sunderland dans le nord-est.
Qui est derrière les émeutes ?
Les manifestations ont éclaté une semaine après que Stephen Yaxley-Lennon, fondateur de la Ligue de défense anglaise, aujourd’hui disparue, anti-islam et anti-immigrés, plus connu sous le nom de Tommy Robinson, a organisé le plus grand rassemblement d’extrême droite à Londres depuis des années. Les experts en extrémisme disent que cela a stimulé les sympathisants d’extrême droite. Robinson, qui a quitté le pays dimanche dernier, a joué un rôle important dans l’attisation de la colère, aux côtés de certains de ses alliés, avec des commentaires nationalistes anglais en ligne ciblant les immigrés, l’islam, le gouvernement et la police. Les efforts pour apaiser les troubles sont compliqués par la façon dont l’extrême droite est passée de groupes suprémacistes blancs plus formellement organisés à des groupes dissidents motivés par la personnalité. Leur capacité à attiser la colère et à organiser des manifestations a été renforcée par les médias sociaux, notamment TikTok, X et Facebook, ainsi que par des canaux dédiés sur Telegram.
Qui et qu’est-ce qui motive les manifestants ?
Les commentaires en ligne ont souvent fait état d’une défiance envers l’islam et d’un sentiment de mécontentement face aux niveaux record d’immigration clandestine et régulière. Les meurtres de Southport – bien que commis par un résident né au Royaume-Uni – ont déclenché un torrent de désinformation accusant à la fois les immigrés en général et les musulmans en particulier d’être responsables de la criminalité. Les sympathisants d’extrême droite accusent également la police de traiter les manifestants nationalistes et blancs plus durement dans les rues que, par exemple, les manifestants pro-Palestine.
Le discours xénophobe autour des demandeurs d’asile a pris de l’ampleur sous le précédent gouvernement conservateur, lorsque des politiciens comme Suella Braverman, alors ministre de l’Intérieur, ont parlé d’une « invasion ». Les niveaux record de migration clandestine à travers la Manche depuis la France sont devenus une caractéristique déterminante du mandat de Rishi Sunak, qui a perdu ses fonctions en juillet. Son slogan « stop aux bateaux » a été scandé lors de certaines des manifestations de la semaine dernière. L’une des premières actions de Sir Keir Starmer a été d’abandonner le projet de Sunak d’expulser les demandeurs d’asile vers le Rwanda – une mesure qui a également attiré la colère de certains manifestants. Nigel Farage, fondateur du parti réformiste d’extrême droite et aujourd’hui député, a également cherché à capitaliser sur les troubles pour faire passer son propre message anti-migrants.
Comment le gouvernement compte-t-il mettre fin à la violence ?
En 2011, Starmer, alors à la tête du Crown Prosecution Service, a supervisé la condamnation sévère de centaines de personnes après les émeutes et les pillages qui ont suivi la fusillade d’un homme noir par la police. Cette semaine, Starmer a annoncé la création d’une nouvelle unité de police nationale pour lutter contre ce désordre, qu’il qualifie de « violence violente ». Elle envisagera d’émettre des ordonnances de comportement criminel pour restreindre les déplacements des émeutiers, comme cela se fait pour les hooligans du football. Au moins 300 arrestations ont déjà été effectuées. La police et les procureurs disposeront de bien plus d’images en ligne à éplucher qu’en 2011, ce qui signifie que beaucoup plus d’émeutiers sont susceptibles d’être identifiés.
Jusqu’à présent, les émeutiers ne semblent pas avoir été découragés et de nouvelles manifestations sont prévues.
