Pourquoi l’Ukraine est-elle si importante pour le président russe Poutine ?
Dans l’histoire, la Russie a toujours cherché les moyens d’éloigner le plus possible l’ennemi du centre vital, Moscou, explique Mon Detrez, professeur émérite, qui a enseigné l’histoire russe à l’université de Gand pendant de nombreuses années. C’est pourquoi ils veulent l’Ukraine comme tampon. « Parce que le pays n’a pratiquement pas de frontières naturelles, vous pouvez parcourir tout le chemin des Carpates à la Chine », dit-il. De plus, l’éclatement de l’Union soviétique, dont l’Ukraine faisait partie, continue de blesser Poutine. La sphère d’influence russe s’étendait alors jusqu’à Berlin (Est).
Pourquoi l’Ukraine est-elle appelée le berceau de la Russie ?
Vers l’an 1000, Kiev était une ville riche et prospère, avant même que Moscou ou Saint-Pétersbourg ne soient mentionnés. Le Kiev-Russ, l’Empire russe, s’est développé autour de cela. «Après le passage des Mongols, le centre de gravité s’est déplacé vers Moscou au XIIIe siècle», explique Detrez. Les deux pays peuvent donc revendiquer les mêmes racines. À la fin du XVIIe siècle, la région à l’ouest du Dniepr est passée sous la domination polonaise, tout l’est était sous la Russie, y compris Kiev. Detrez : « Beaucoup d’habitants ont ensuite été rétrogradés au rang de serfs, ce qui a entraîné beaucoup de résistance et de révoltes. » Les Ukrainiens aiment faire référence à cette période avec le message : nous ne serons pas non plus déçus par les Russes maintenant.
D’où vient le nationalisme ukrainien ?
Poutine a écrit un essai l’été dernier dans lequel il a déclaré, en bref, que l’Ukraine n’est pas un vrai pays. Ce fut une erreur historique de Lénine lorsqu’elle devint une république soviétique séparée en 1917. « Des absurdités, bien sûr », dit Detrez. « Dès le XIXe siècle, le nationalisme ukrainien est apparu à l’ouest, qui était également largement soutenu à l’est. L’Union soviétique tenait simplement compte des différentes minorités et ethnies présentes sur son territoire.
Pourquoi Poutine compare-t-il le gouvernement ukrainien aux nazis ?
Poutine dit qu’il veut « dénazifier » l’Ukraine. Il souffle ici deux éléments hors de toute proportion. Lors des soulèvements pro-européens de 2014, des groupes aux sympathies nazies et fascistes ont participé. « Mais ils sont une minorité absolue dans la population et n’ont aucune valeur politique », déclare Detrez. Poutine fait également appel au passé de collaboration de l’Ukraine. Une partie de la population a collaboré avec l’occupant nazi, y compris avec une persécution à grande échelle des Juifs. L’actuel président Zelensky lui-même est d’origine juive et a perdu sa famille pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Ukrainiens présentent désormais Poutine lui-même comme Hitler. « Les Russes se considèrent toujours comme ceux qui ont libéré l’Europe après la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Detrez. « Une comparaison avec les nazis est rapidement faite pour dépeindre les autres comme complètement mauvais. »