Le parfum est connu pour sa capacité à séduire nos sens. Gourmands sucrés, fleurs luxuriantes, muscs crémeux, bois terreux – chacun sonne aussi attrayant qu’il sent. Mais la dernière tendance en matière de parfum est remarquable en raison du fait que ce n’est généralement pas celle dont les gens ont envie. Malgré cette simple vérité, les notes amères ont un moment indéniable dans le parfum, apparaissant dans certains des lancements les plus attendus de la saison – déclenchant même leur propre mini tendance sous la forme de parfums inspirés des cocktails.
Du pamplemousse à l’absinthe (alias absinthe), du petitgrain au café, les notes amères ne manquent pas dans la parfumerie classique au fil des ans. « Les amers apportent un niveau de contraste à un parfum et ils peuvent équilibrer la douceur », explique Frank Voelkl, parfumeur principal chez DSM-Firmenich. « Pour moi, les notes douces et crémeuses sont à l’opposé des notes amères, elles agissent donc presque comme un contrepoids et peuvent également ajouter un point de différenciation à un parfum. »
Alors que les notes amères sont dans le parfum depuis à peu près l’aube de la parfumerie, vous pouvez remercier les gourmands sucrés pour leur récente résurgence, explique le parfumeur Fabrice Pellegrin, le nez responsable de Diptyquele dernier parfum de, Eau Nabati. « L’engouement pour les parfums amers s’explique par le fait qu’ils offrent une nouvelle forme d’addiction, une véritable alternative aux parfums gourmands et sucrés », précise-t-il. « Les notes amères ajoutent une touche sophistiquée et unique aux compositions. C’est cette touche élégante et originale qui séduit les consommateurs qui veulent affirmer leur personnalité.
Ajoute Olya Bar, stratège numérique dans une boutique de parfums de niche Lys tordu, « L’un des principaux moteurs est le fait que le marché des parfums vient d’exploser ces dernières années. Aujourd’hui, les gens sont beaucoup plus ouverts à toutes ces directions et genres différents en parfumerie et moins effrayés par des adjectifs comme amer. Pour toute marque qui essaie de briser les frontières et de faire quelque chose de progressif, de différent, d’audacieux et de moderne, c’est là qu’interviennent le côté terre à terre et l’amertume.
La famille des notes amères
Semblables aux gourmands, les notes amères entrent dans une variété de catégories différentes, du terreux aux agrumes en passant par le décadent, explique Bar. Il y a des notes vertes et herbacées comme le galbanum, la mousse de chêne, l’immortelle, le basilic, l’origan et l’absinthe. Ensuite, il y a les amers aux agrumes comme le pamplemousse, le néroli, la bergamote, l’orange amère et le petitgrain, qui, selon Pellegrin, « rayonnent de fraîcheur, de vivacité, d’acidité et d’un ton amer délicat ». Enfin, vous avez des amers gourmands comme le café et le chocolat. Cependant, Bar dit qu’elles sont plus acides que leurs sœurs douces et gourmandes. Pensez à l’espresso et au cacao noir plutôt qu’au latte et au chocolat au lait. Comme l’explique Pellegrin, ces versions offrent aux parfums « une dimension plus sombre – une amertume subtile qui donne de la profondeur et de la richesse au parfum ».
Une longue et amère histoire d’amour
Pour les parfumeurs, les notes amères permettent d’ajouter de la complexité et de la dimension lors de la création d’un parfum. « Les notes amères ajoutent une tonalité intéressante, apportant de la vivacité et de l’éclat au parfum », explique Pellegrin. « Ils donnent de la dimension et sont à la fois pétillants, joyeux et élégants. Dans les parfums masculins et féminins, les notes amères peuvent être utilisées pour contraster les parfums chauds et épicés, ou pour égayer les notes aromatiques, ce qui les rend très populaires. En fait, selon Bar, les notes amères remontent aux origines de l’eau de cologne. « La structure classique d’une eau de Cologne était le romarin, la bergamote, la sauge, le géranium, le citron, la bergamote, le néroli, le petitgrain, le pamplemousse et la verveine », dit-elle. « Beaucoup de ces accords classiques utilisés dans les eaux de Cologne masculines se retrouvent aujourd’hui dans la parfumerie en tant que catégorie à part et c’est rafraîchissant à voir. »
Bien qu’ils ne soient peut-être pas aussi attrayants pour les consommateurs que, disons, une note de vanille ou de rose, selon Shelley Callaghan, copropriétaire et directrice de la création de Antica Farmacista, il s’agit d’éduquer les amateurs de parfums sur leur attrait. « Si vous regardez des notes comme le patchouli, l’ambre ou le musc, ces choses en elles-mêmes n’ont jamais été attrayantes, mais lorsqu’elles sont mélangées et équilibrées avec une très belle composition, c’est là que ça devient vraiment intéressant », dit-elle. « Prendre ces choses qui sont amères ou animales qui ne vous attirent peut-être pas immédiatement et être ouvert d’esprit que de petits éléments de ceux-ci vont vraiment aider à compléter et à créer des produits ou des parfums intéressants que nous n’avons pas sentis depuis longtemps… ça peut être vraiment magnifique.
La Fatigue des Parfums Gourmands
Il s’avère qu’une pilule de parfum amer pourrait être exactement ce dont nous avons besoin après un accident de sucre. Alors que les profondeurs de COVID ont fait ressortir une envie intérieure de tout ce qui est confortable et nostalgique, nous aurions peut-être atteint le sommet de la douceur. « Ces dernières années avec la pandémie, les gens se sont repliés sur la nostalgie et la cuisine à la maison et il y a vraiment eu ce mouvement vers ce doux nostalgique gourmand », explique Callaghan. « Mais je pense que nous nous dirigeons davantage vers un mouvement thérapeutique de bien-être maintenant et vous voyez l’amer jouer là-dedans, car traditionnellement l’amer contient des éléments nettoyants. » Comme le note Bar, l’amer est l’antidote à tout ce qui est sucré et qui a dominé le marché. « Le pendule doit osciller dans une direction complètement différente parce que vous avez toute la douceur et les fleurs et des parfums vraiment gros et luxuriants », dit-elle. « Mais maintenant, vous avez tout le contraire qui est ces parfums structurés, verts, un peu frais et rafraîchissants, mais aussi un peu plus sobres et élégants et raffinés. C’est presque comme ‘êtes-vous une fille de piña colada ou une fille de martini sec ?’ »
Le parfum rencontre la mixologie
En fait, la tendance amère plus large est apparue avec sa propre micro-tendance ces derniers mois. De l’absinthe aux martinis, les parfums inspirés des cocktails gagnent du terrain dans le monde des parfums et tout cela est rendu possible grâce aux notes amères. « Les parfums inspirés des boissons ont définitivement un moment, dans tous les types de marques, des détaillants haut de gamme aux détaillants spécialisés », déclare Voelkl. « Nous voyons souvent une relation entre ce que les gens goûtent et ce qu’ils veulent sentir et ces notes amères sont une autre façon d’explorer un nouveau plaisir sensoriel. » Callaghan note que la combinaison de plus de temps à la maison et de l’accès aux médias sociaux à des mixologues de première classe a accru l’appréciation des gens pour les cocktails et la création de boissons plus complexes de la variété alcoolisée et non alcoolisée. « Vous avez des gens qui demandent ce qu’est le vermouth, quels sont ces amers sur mon chariot de bar que je n’ai jamais utilisés? » elle dit. « Il y a eu tellement plus d’emphase sur le fait de prendre son temps pour construire et créer quelque chose. Prendre du recul et prendre le temps de nous éduquer un peu.
Antica a utilisé cette curiosité comme source d’inspiration pour sa dernière collection de parfums d’intérieur et personnels inspirés du cocktail d’été préféré de tous, l’Aperol Spritz. Pellegrin est d’accord, ajoutant : « C’est un peu logique que les notes amères deviennent de plus en plus populaires en parfumerie, car elles se sont imposées dans le domaine du goût. Le gin, l’aperol et le campari sont devenus des spiritueux populaires ces dernières années, et les gens cherchent à être désaltérés par ce shot d’amertume et de fraîcheur. Le parfum est un dialogue avec les sens, et s’inspire bien sûr de différents mondes.
Nous en sommes encore aux premiers jours de la renaissance amère, selon Bar, mais l’intérêt grandit. « Ces parfums sont destinés aux palais sophistiqués, mais je pense que les gens ouvrent leur esprit et leur palais à tout ce que les parfums peuvent offrir, nous voyons beaucoup plus ce terrain de jeu que les parfumeurs apprécient », dit-elle. « Il se développe et ils deviennent définitivement plus risqués avec ce qu’ils sont capables de faire et ce qu’ils sont capables de mettre sur le marché. »
Prêt à explorer votre côté amer ? Ci-dessous quelques parfums amers remarquables du passé et du présent pour vous aider à découvrir le côté le plus impertinent du parfum.
