« En tant qu’employé débutant, je ressens une pression supplémentaire pour prouver que je vaux mon argent. » « Nous essayons de protéger nos frontières. Si nous réussissons, nous serons jugés négativement. Si ça ne marche pas, c’est qu’on travaille trop, ce n’est pas bien non plus.»
Ce sont des déclarations que font récemment des salariés âgés de 18 à 34 ans. recherche du TNO et du Bureau central des statistiques. Cela montre que le nombre de jeunes travailleurs se plaignant d’épuisement professionnel est en augmentation : un jeune travailleur sur quatre a déclaré en avoir souffert l’année dernière. La gravité des plaintes augmente également. En 2015, les jeunes salariés restaient à la maison en moyenne six jours par semaine en raison de plaintes pour épuisement professionnel, en 2018 ce chiffre était déjà de 7,4 et l’année dernière de 9,1.
Les plaintes se sont surtout multipliées parmi les personnes ayant un niveau d’éducation moyen et élevé et parmi les jeunes femmes. TNO et CBS, qui mènent l’enquête chaque année depuis 2015 à la demande du ministère des Affaires sociales, citent comme causes la pression sur les performances, l’accessibilité constante et l’incertitude financière.
Une nuance est que la recherche consiste en une enquête – elle concerne donc des plaintes autodéclarées et non des diagnostics établis par un médecin. Mais le nombre de diagnostics augmente également, passant de 1,1 pour cent de tous les travailleurs âgés de 18 à 34 ans en 2014 à 1,5 pour cent en 2020.
Comment les employeurs gèrent-ils cela ? Se rendent-ils compte que leurs jeunes employés sont plus susceptibles au burn-out, et que font-ils pour éviter cela ? Une visite guidée d’employeurs, d’experts en burn-out et d’un sociologue du travail.
Niveau d’ambition élevé
Pour Marjolein Heijstraten, directrice des ressources humaines chez Deloitte (huit mille salariés, âge moyen 33 ans), les résultats de l’enquête ne sont pas une surprise. Deloitte est l’une des quatre sociétés du Big Four : les cabinets de conseil Deloitte, PwC, EY et KPMG. « De nombreux jeunes travaillent dans notre secteur et leur niveau d’ambition est élevé », déclare Heijstraten. Les troubles mentaux ne sont pas nouveaux, mais elle constate que l’âge auquel ces troubles surviennent évolue. « Ce qui aurait été des salariés plus âgés il y a quatre ou cinq ans sont aujourd’hui des salariés plus jeunes souffrant de troubles mentaux. »
Danielle van Alewijn, responsable des ressources humaines chez Swapfiets (1 200 salariés, âge moyen de 28 ans), n’est pas non plus surprise par les résultats de l’enquête. «Je suis dans le métier depuis quelques années et je vois désormais plus souvent des plaintes d’épuisement professionnel chez les jeunes.» Cela est particulièrement vrai au siège social, explique-t-elle, où travaillent principalement des personnes ayant une formation théorique. Et c’est encore moins le cas dans les ateliers de vélo, où les gens travaillent de leurs mains.
Le sociologue du travail Fabian Dekker n’est pas surpris par l’augmentation du nombre de plaintes liées au travail mental. « Nous vivons dans une société méritocratique : ce que vous avez accompli individuellement est considéré comme particulièrement important. Dans une culture de travail où l’accent n’est pas seulement mis sur l’équipe mais aussi sur l’individu, il y a automatiquement plus de concurrence et de comparaison.
De plus, dit-il, le marché du travail s’intensifie. « Tout doit être un peu plus efficace dans un monde compétitif à l’échelle mondiale. En conséquence, nous créons un marché du travail fatigué. Cela est dû en partie au manque de personnel, ce qui signifie que le même travail doit être effectué par moins de personnes, et en partie à la politique de l’entreprise.»
Selon lui, la flexibilité du marché du travail joue également un rôle. Cela crée une incertitude financière et les employés ne se sentent pas toujours valorisés. Selon elle, quatre travailleurs sur dix sont des travailleurs flexibles CBS. Par rapport à 2013, le nombre de travailleurs flexibles a augmenté de plus de 498 000 personnes. Dekker fait référence à un rapport du Verwey-Jonker Institute, qui mène des recherches scientifiques sur des thèmes sociaux. « On pense parfois que les jeunes aiment travailler de manière flexible, mais ils préfèrent quand même un contrat à durée indéterminée, selon cette étude. Juste un animal-plante-d’intérieur.
Les évolutions qu’il décrit s’appliquent à l’ensemble du marché du travail – et pas seulement aux jeunes. Pourquoi se plaignent-ils plus souvent d’épuisement professionnel ? « On ne peut pas vraiment dire si cela est dû à leur âge ou à leur génération, car il manque des recherches à long terme », dit-il. « Dans les années 1980, le chômage des jeunes était le plus élevé que nous ayons jamais connu, environ 20 pour cent. Cela s’accompagnait également de beaucoup de stress. Chaque génération a son propre groupe vulnérable. Cependant, les différences au sein des générations sont encore plus grandes qu’entre les générations.
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Selon Dekker, si les personnes très instruites courent davantage de risques, c’est parce qu’elles « aiment tellement leur travail qu’il devient une partie de leur identité. L’épuisement professionnel y est plus susceptible de se produire. Dans ses recherches sur et avec les ouvriers d’usine et les étudiants de l’enseignement secondaire préprofessionnel, il constate que ces groupes peuvent bien mieux séparer travail et vie privée.
Et pourquoi les femmes sont-elles plus à risque ? « Les femmes, dit-il, sont stigmatisées parce qu’elles ne sont pas des travailleuses entrepreneuriales sérieuses. Pour compenser cela, ils se concentrent sur une accessibilité constante et effectuent des heures supplémentaires. L’incertitude quant à savoir si vous serez considéré comme rassasié est plus importante pour les femmes.
Van Alewijn de Swapfiets constate que les femmes se mettent davantage de pression, également dans la sphère personnelle. « Je remarque que les femmes dans la trentaine pensent beaucoup à une relation permanente et à qui est leur meilleur partenaire de vie. Les femmes célibataires qui souhaitent avoir des enfants entrent dans une phase critique qui peut engendrer beaucoup de stress.» Et puis les salariés débutants sont aussi encouragés par leur entourage. « D’autres personnes autour de vous obtiennent des promotions, effectuent des stages sympas et travaillent dans des entreprises prospères. Et il y a aussi des déplacements à faire. Tout doit être fait et on voit sur les réseaux sociaux que la vie de chacun est parfaite.»
Travailler à domicile
Van Alewijn souligne également le nouveau développement autour du travail à domicile. Elle voit « trop » d’exemples de personnes qui viennent de quitter l’université et travaillent à domicile quatre jours par semaine. « Ce n’est pas une opinion populaire, mais c’est tellement important de venir au bureau. » Le manque de soutien de la part des collègues et des contacts sociaux peut rendre les jeunes travailleurs à domicile plus vulnérables. Van Alewijn estime que l’employeur devrait en faire un sujet de discussion, sinon cette génération manquera tout ce que les générations précédentes ont reçu. « Il suffit de demander quelque chose rapidement à un senior, à quelqu’un qui peut regarder par-dessus votre épaule, c’est exactement là que vous grandissez au cours des premières années. »
Les collaborateurs expérimentés ont donc également un rôle à jouer à cet égard. «Il est important que les collaborateurs expérimentés se rendent compte que vous ne rendez pas service aux jeunes collaborateurs en choisissant de travailler beaucoup à domicile», déclare Van Alewijn.
« Les jeunes salariés d’aujourd’hui voient le travail d’une manière différente », explique Caroline Tervoort, directrice des ressources humaines de KPMG Pays-Bas (4 000 salariés, âge moyen de 34 ans). Bien que de nombreux jeunes employés associent fortement leur identité à leur travail, elle voit également un groupe qui croit : il y a plus dans la vie que le travail. Et cela leur cause aussi plus de stress. «Parfois, ils ont aussi des carrières parallèles, ils travaillent donc non seulement chez KPMG, mais ont également leur propre entreprise ou font du bénévolat.»
Rogier Thewessen, co-fondateur de l’agence pour l’emploi des jeunes YoungCapital (15 000 collaborateurs affiliés, âge moyen de 27 ans) et de la plateforme de travail flexible YoungOnes, constate également une différence générationnelle. Une personne âgée de 25 ans et une personne âgée de 55 ans réagiront différemment à l’idée d’un poste de débutant quatre jours par semaine, soupçonne-t-il. « La génération plus âgée considère le travail comme de longues journées et passe beaucoup de temps au bureau. Les jeunes veulent organiser leur temps et faire autre chose dans leur vie.
Mais les jeunes manquent également de compétences, constate-t-il. Selon lui, il existe une « génération Whatsapp », qui préfère envoyer un SMS plutôt que décrocher le téléphone. « Mais vous devez poliment annuler le préavis de votre employeur lorsque vous êtes malade. »
Le co-fondateur de YoungCapital Hugo de Koning a écrit LinkedIn: « Les trucs doux n’aident pas à lutter contre l’épuisement professionnel. Nous devons mieux éduquer les jeunes. Le travail peut en réalité être un remède à la recherche des jeunes au lieu de les stresser excessivement, écrit-il. « Le travail est un lieu pour développer l’estime de soi. Où vous pouvez vous élever au-dessus de vous-même. Acquérir des connaissances humaines. C’est un endroit où vous découvrez un potentiel que vous ne soupçonniez pas posséder. Selon lui, les parents et les employeurs doivent mieux élever les jeunes. Il écrit : « Je vois des parents offrir des années sabbatiques gratuites à des jeunes d’une vingtaine d’années, qui auraient aussi pu être derrière le comptoir en train de réfléchir à leur prochaine étape. Des managers qui n’osent pas mettre de limites au travail à domicile.
Thérapeute Pieter van Breevoort en retard sur LinkedIn En réalité, nous entendons une voix différente : les gens pensent souvent en termes de ce que la jeune génération doit encore apprendre, « et non en fonction de ce que les collègues plus âgés devront peut-être faire eux-mêmes ». « Les jeunes professionnels ont souvent été élevés par des parents qui communiquaient davantage avec leurs enfants que les générations plus âgées. Parler de sentiments et réfléchir est plus normal », écrit-il. Oui, cela « peut en effet devenir nombrilisme ». Mais : « Les questions des jeunes collaborateurs sont l’occasion de travailler de manière plus significative et plus efficace. Mais il faut alors que les personnes âgées soient ouvertes à l’idée qu’elles ont elles-mêmes quelque chose à apprendre.»
Programmes de coaching
Les employeurs sont confrontés à l’épuisement professionnel de leurs employés, comme le montre la tournée. Tervoort de KPMG constate que cela est également de plus en plus demandé aux employeurs. KPMG a commencé à proposer des ateliers à ses employés sur des sujets tels que le bon sommeil et une alimentation saine. Il y a un centre de remise en forme dans le bureau principal. « Nous proposons également des programmes de coaching accessibles à l’extérieur de l’organisation via la plateforme OpenUp, où les collaborateurs peuvent échanger avec un psychologue sur, par exemple, la conciliation vie privée-travail. »
Les managers sont également formés à reconnaître les signaux de stress. Tervoort : « Quand on est jeune, on n’a souvent pas l’expérience de vie nécessaire pour mettre les choses en perspective. Les employeurs ne peuvent pas s’attendre à ce que des personnes peu expérimentées reconnaissent elles-mêmes les signaux de risque.
Heijstraten de Deloitte affirme que l’entreprise propose de nombreux programmes aux employés concernant le bien-être mental, notamment des cours de yoga. Chez Deloitte, ils travaillent également avec la plateforme OpenUp. Il est pourtant difficile pour les employeurs de traiter les plaintes liées au burn-out, souligne Van Alewijn de Swapfiets. « Vous ne savez pas si quelqu’un sur le lieu de travail porte un masque et fait semblant de l’être. » Les réseaux sociaux, largement utilisés par les jeunes, rendent parfois les choses encore plus compliquées. «Si un employé est à la maison avec un burn-out, mais montre sur les réseaux sociaux qu’il prend un café avec un ami, cela peut provoquer des malentendus entre collègues de travail. En tant qu’employeur, il faut tout d’un coup expliquer à l’équipe que cela peut faire partie de la reprise.»