Un éleveur de chats de Dilbeek a perdu son permis car il élevait des chats écossais à oreilles pliées, interdits dans notre pays. La race est en plein essor grâce à des stars comme Taylor Swift, qui la montrent sur les réseaux sociaux. Amener un tel animal chez soi est une mauvaise idée, déclare la vétérinaire Louise Mollaert de « De Morgen ». « Les chats Scottish Fold vivent dans une douleur constante. »
Quel est le problème avec les chats aux oreilles pliées ?
« Les oreilles pliées pour lesquelles ils sont connus ne sont pas seulement une caractéristique externe, mais le résultat d’un défaut génétique qui entraîne des lésions du cartilage. Ce problème de cartilage ne se produit pas seulement au niveau des oreilles de ces animaux, mais également au niveau des articulations, qui se déforment complètement. Cela signifie que les chats aux oreilles pliées vivent dans une douleur constante dès la naissance.
Que remarquez-vous à ce sujet en tant que propriétaire ?
« Souvent, ces signaux de douleur sont très subtils, et cela fait partie du problème. Mais par exemple, vous ne verrez jamais un chat aux oreilles pliées courir à toute vitesse dans la maison ou sauter sur la plus haute plate-forme d’un griffoir. Tout simplement parce que ces animaux ne peuvent pas faire ça.
« Cyniquement, cela est souvent présenté comme un avantage par les éleveurs de ces chats. Les chats aux oreilles pliées sont beaucoup plus calmes que leurs pairs et ne sauteront pas sur la table ou le comptoir, par exemple. Parce qu’ils en sont physiquement incapables.
Que peuvent faire les personnes qui ont un chat aux oreilles pliées à la maison pour soulager les souffrances de leur animal ?
« Le plus important est qu’ils apprennent à reconnaître les signaux de douleur de leur animal. Il s’agit ensuite de limiter au maximum la douleur grâce à des médicaments. Et il est bien sûr très important que ces animaux soient stérilisés ou castrés, afin d’éviter l’apparition d’autres chats aux oreilles pliées. »
À quoi la race doit-elle sa popularité, malgré l’interdiction de l’élevage ?
« Le problème est que leur élevage et leur commerce ne sont pas interdits dans tous les pays. Cela rend difficile l’application d’une telle interdiction. Cela n’aide pas qu’ils apparaissent sur les réseaux sociaux de quelqu’un comme Taylor Swift. Et bien sûr, ils ont l’air mignons.
« Des recherches britanniques menées il y a quelques années sur la popularité de certaines races de chiens et de chats ont montré que les gens sont particulièrement attirés par les animaux au visage rond, aux grands yeux et au museau plat. Comme des chats aux oreilles pliées. Mais les British Shorthair ou les races de chiens comme le bouledogue ou le carlin ressemblent également à ceci. « L’explication est que la combinaison de ces trois caractéristiques fait que le visage d’un animal ressemble à celui d’un bébé. Cependant, la même combinaison entraîne souvent des problèmes médicaux, ce qui signifie que ces races nécessitent plus de soins que d’autres.
« Curieusement, ce besoin de soins semble également faire partie de l’attrait. Les gens aiment avoir un animal dont ils doivent vraiment prendre soin.
Faut-il interdire toutes les races présentant ces caractéristiques spécifiques ?
«Je ne préconiserai certainement pas une interdiction des chats ou des carlins British Shorthair. Mais nous devons arrêter de chercher à obtenir un museau plus court chez ces races, simplement parce que cela rend ces animaux plus mignons. On sait désormais que le museau court provoque toutes sortes de problèmes respiratoires.
« Les producteurs devraient donc faire exactement le contraire. Il est parfaitement possible de poursuivre l’élevage au sein de ces races uniquement avec des spécimens au museau légèrement plus long.
« En tant qu’humains, nous avons très bien réussi à façonner les animaux selon nos souhaits. Cependant, nous avons perdu de vue l’importance de l’animal. De plus en plus de gens en prennent conscience et un changement s’amorce. Mais il ne faut pas s’attendre à ce que ce problème soit résolu en quelques années. Ce sera un processus à long terme.
REGARDER AUSSI. Les Pays-Bas ont décidé l’année dernière d’interdire les chiens à museau plat. Les vétérinaires de notre pays ont ensuite exhorté le gouvernement à restreindre également l’élevage extensif d’animaux dans notre pays.
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