Que la ministre Meryame Kitir (Vooruit) se retire en raison de problèmes de santé mentale n’est qu’une moitié de la vérité. L’autre moitié est qu’il est devenu de plus en plus difficile pour les employés de son cabinet de travailler avec Kitir. Le président Conner Rousseau n’a eu d’autre choix que d’intervenir.
« Mon bien-être mental passe avant tout pendant un certain temps. » Le ministre fédéral Meryame Kitir a annoncé mercredi qu’il prendrait du temps pour lui. Les dernières années avaient été éprouvantes. Avec le soutien de Conner Rousseau, il est décidé de ralentir.
C’est du moins ainsi que s’est déroulée la communication officielle du parti. Au cours de la soirée, l’hebdomadaire décrivait Truc cependant, une autre histoire. Le cabinet de Kitir était devenu un pigeonnier, confirment diverses sources. Kitir a déjà usé cinq porte-parole différents au cours de son ministère. Plusieurs employés du cabinet ont jeté l’éponge ces derniers mois, plusieurs d’entre eux avaient alors tiré la sonnette d’alarme auprès du président Conner Rousseau : avec Kitir, il devenait de plus en plus difficile de travailler ensemble.
Rousseau avait auparavant tenté de désamorcer la situation en s’asseyant avec Kitir et en l’entourant mieux. Mais il n’y a pas eu d’amélioration et le président a forcé Kitir lui-même à prendre temporairement du recul. Il est significatif de noter qu’un psychologue d’entreprise avait été nommé – non pas pour Kitir, mais pour le personnel du cabinet.
Microgestion
Les problèmes de santé mentale de Kitir ne sont pas un mensonge, souligne le parti. Le stress, l’incertitude et l’énorme pression de son mandat auraient pesé sur elle. Cependant, Kitir possédait l’un des cabinets les plus invisibles de ce règne. Mais cela semble avoir contribué aux frustrations du ministre.
La coopération au développement et la politique urbaine sont en tout cas des thèmes difficiles à aborder. Et surtout dans un gouvernement qui est passé d’une crise sanitaire à une crise énergétique. Alors qu’Alexander De Croo (Open Vld), le prédécesseur de Kitir dans la coopération au développement, parvenait à monter un projet ici et là avec peu de budget, le cabinet de Kitir serait peu à peu découragé faute de success stories.
En tant que politicienne d’origine marocaine, elle était également une cible très facile sur les réseaux sociaux. Kitir aurait eu du mal avec la caricature du ministre qui préférerait distribuer de l’argent en Afrique plutôt qu’aider les gens ici en Belgique pendant une crise financière. Cela a conduit à une indécision sans fin.
Kitir, qui a été lancé très jeune dans la politique à partir d’un milieu ouvrier, aurait été lui-même trop peu sûr de lui et perfectionniste. Cela a conduit à une microgestion et à des attentes trop élevées de son personnel politique – même avant son ministère, lorsque Kitir était chef de parti pour le parti.
Selon un ex-employé, Kitir exigeait d’être disponible jour et nuit, et le Limbourgeois pouvait se déchaîner si quelque chose ne s’était pas passé comme prévu. Un initié nuance : « En politique, il faut savoir croquer et croquer. Mais les problèmes allaient maintenant au-delà de cela.
L’intention est que Kitir revienne éventuellement à son poste. Le Vlaams Belang a bien demandé sa démission jeudi, car elle aurait invoqué la santé mentale comme excuse pour de mauvaises relations avec son personnel. Une invention scandaleuse, semble-t-il à Vooruit : Kitir a des problèmes de santé, et ceux-ci sont précisément à l’origine des difficultés du cabinet.
Limbourg
En tout cas, l’échec de Kitir donne des maux de tête à Rousseau. Elle faisait partie de l’équipe centrale autour du président du parti. C’est Rousseau qui, avec la direction absolue du parti, a décidé que Kitir était prêt pour un poste ministériel après quelques années à la tête du parti. En termes de marketing politique, le portrait était juste : la jeune Kitir issue du milieu ouvrier – avec son passé immigré et syndical – côtoie le vieil homme et universitaire Frank Vandenbroucke.
Mais cet épisode pose la question de savoir si Rousseau n’a pas poussé Kitir trop témérairement au premier plan. En tant que chef du parti, il y avait des critiques occasionnelles selon lesquelles Kitir pesait trop légèrement politiquement. De plus, sa connaissance limitée du français est un handicap dans ses pouvoirs de ministre, car beaucoup de diplomatie se fait en français.
Il y a aussi beaucoup de questions pour le département du Limbourg. Après le départ de Steve Stevaert, le parti a eu le plus grand mal à se maintenir en province. Toute une série d’affaires, comme les nombreux scandales autour de l’ancienne bourgmestre Hilde Claes à Hasselt, ont joué des tours aux socialistes. Avec Kitir, le parti avait un fief, qui était autrefois dans la balance avec Zuhal Demir (N-VA) pour la direction politique du Limbourg.
L’âge d’or de Stevaert est peut-être loin dans le passé, mais Kitir est le numéro un incontesté des socialistes limbourgeois. Pour cette seule raison, Rousseau doit espérer que Kitir pourra simplement revenir à long terme. Mais on craint aussi au sein de Vooruit que le département du Limbourg ne doive bientôt se rendre à des électeurs fragilisés. Même si Kitir revient, la critique de sa performance peut continuer à la hanter.