Le maire de Leeuwarden aimerait vous parler. Son ancêtre Wiardus (Wite) Willem Buma était beaucoup plus formel. Sybrand van Haersma Buma à propos de sa biographie de ce riche Frison.
Depuis sa salle du maire de la mairie de Leeuwarden, Sybrand Buma (Workum, 1965) a une vue sur deux maisons de l’histoire familiale. Son prédécesseur Bernardus, maire de 1813 à 1815, habitait l’aile gauche de la cour du stathouder.
Lorsque le roi Guillaume Ier fit acheter cette aile du palais pour 34 000 florins, cela ressemblait à une expropriation. Pour faire place au nouveau monarque, les Bumas ont éloigné deux maisons. Vers ce qui est aujourd’hui le Raadhuisplein 21.
Le personnage principal de Wiardus Willem Buma et la mémoire de la Frise avait 12 ans lorsque cela s’est produit. Malgré ce déménagement forcé, le fils du maire restera fidèle toute sa vie à la famille royale.
Conservateur
Le conservateur Wite, comme l’auteur l’appelle dans sa biographie, est devenu l’un des Frisons les plus puissants et les plus riches du XIXe siècle. Le jeune Buma a débuté comme avocat, est devenu député au gouvernement provincial et a fini par devenir président du tribunal de Leeuwarden.
En tant qu’administrateur provincial, il déterminait le tracé des nouvelles voies navigables. Ses jugements judiciaires étaient également considérés comme révolutionnaires. Le Courant de Leeuwarder à l’époque, il en avait fait la une entière. Pourtant ces emplois étaient secondaires.
2,8 milliards d’euros
Grâce à des héritages et des investissements intelligents, Wite était assuré d’un revenu généreux. À sa mort en 1873, il laisse plusieurs maisons, terres et 22 fermes d’une valeur de 2,5 millions de florins. Converti à aujourd’hui, cela représente 2,8 milliards d’euros. Cependant, il ne restait pratiquement plus rien du capital de Wite.
Le biographe Sybrand Buma a déjà décrit la vie de Gerlacus Buma (1793-1838). C’est maintenant au tour de son jeune frère Wite (1802-1873). Le Buma de 2024 aime raconter à quoi ressemblaient les choses six générations plus tôt.
j’ai lu dans le magazine Administration nationale que nous pouvons nous donner des cours les uns aux autres.
Sybrand Buma réagit avec surprise.
Ou est-ce que ce n’est pas exact ?
« Oui, c’est certainement exact, mais que dit-il exactement ? Administration nationale ? »
Dans un article sur les manières des maires, ils écrivent que vous aimez qu’on s’adresse à vous et à vous. Parce que vous espérez que les gens vous parleront alors plus ouvertement.
Le maire prend la revue spécialisée destinée aux fonctionnaires et administrateurs et commence à la lire. «Oui, écoutez, mais je suis d’accord avec ça», dit-il. « Je ne mets pas de chaîne de fonctions sur un polo bleu. Je pense vraiment qu’une cravate devrait faire partie d’une chaîne de fonctions.
Buma poursuit sa lecture : « Est-ce que tu fais vraiment du shopping en short ? Comment l’aimez-vous?’ «Oui», répond-il. « Mais même lorsque je porte mon pantalon long, les gens sont curieux de savoir ce qu’il y a dans mon panier. Donc ça n’a pas d’importance. »
«Hier, je suis allé au Jumbo. Parce que c’est la dernière semaine que tu verras ces photos le livre de Liwwarden peut obtenir. Alors je devais y aller, les gens aiment ça.
Comme c’était différent au 19e siècle. Wite Buma était un homme très formel, n’est-ce pas ?
« Je pense que les choses auraient alors été très différentes, oui. As-tu lu mon livre ? »
Ce qui m’a impressionné, c’est cette note de Wopke Eekhoff.
Ce libraire et premier archiviste de la ville de Leeuwarden s’est disputé avec Wite en 1872 au sujet d’un mot corrigé dans sa brochure. Cela empêchait Eekhoff de dormir la nuit.
Lorsqu’il refusa finalement cet honneur, Eekhoff écrivit presque humblement à Buma : « Je n’ai pas été capable d’apprendre à dissimuler et à flatter et à une occasion précédente, vous m’en avez voulu d’avoir dit ce que je pensais.
Que s’est-il passé ici?
,,C’est drôle, non ? Je pense qu’Eekhoff a été intimidé par Wite. Et donc je n’ai pas osé. J’avais peur qu’il fasse encore quelque chose de mal avec ce Buma. »
Wite n’a pas été facile ?
« Non, je ne pense pas que ce soit un homme facile. Cela ressort également des paroles qui l’entourent. C’était plutôt quelqu’un, comme je l’ai écrit moi-même, qui imposait le respect. Pas quelqu’un qui a immédiatement suscité des sentiments chaleureux.
Ce Buma devint assez riche, mais son frère Gerlacus, qui survécut à trois batailles comme hussard, mourut pauvre à Nieuwestad.
« Cela n’a pas fonctionné comme ça pour Gerlacus. Je pense que c’était un homme très sociable qui pouvait se faire des amis. Il s’agissait donc de deux personnages très différents d’une même famille. Wite était beaucoup plus pragmatique, et plus dur aussi. C’est en partie grâce à cela que le succès est également bien plus grand.»
Quel genre de relation entretenez-vous avec un tel Wite ? Comment ça marche?
« On commence vraiment à imaginer un tel homme. C’est comme si vous marchiez à côté de lui, pour ainsi dire. Quand il se rend au tribunal. Vous le voyez faire son travail. Encore plus que dans ce livre sur Gerlacus, cela se passe à Leeuwarden. »
« C’est pourquoi c’est si amusant à écrire. Je traverse cette ville différemment. Pour chaque bâtiment, je pense : était-ce déjà là à l’époque ? Oh ouais, mais il y avait de l’eau ici, donc il a dû prendre ce pont. Je regarde aussi la province différemment. Une couche historique a été ajoutée.
Un maire a-t-il le temps pour cela ?
« Pour mon travail, je dois parler toute la journée à des gens qui veulent quelque chose de moi. Des réunions et essayer de trouver une direction. Ensuite, je rentre à la maison et je peux regarder Netflix, mais écrire me détend. »
Pouvez-vous expliquer cela ?
« Vous êtes obligé d’avoir une vision différente. J’entre vraiment dans un monde différent qui fait ce que je veux. Je trouve des documents, des lettres. C’est une sorte de voyage de découverte. Lorsque vous trouvez quelque chose de spécial, cela vous fait scintiller. Ce sont des moments de bonheur.
Pourquoi ne pas ramer ?
« En raison de mon travail, il m’est difficile de prendre rendez-vous, car il se passe toujours quelque chose. Donc faire du sport en équipe, ça ne marche pas. Je ne suis pas là la moitié du temps. »
« Écoutez, c’est dur pour moi de ne pas travailler. J’ai été élevé avec l’idée que tout ce que l’on fait doit être utile. Même le repos est utile, mais j’aime créer davantage.
Est-ce que Wite avait ça aussi ?
« Il a en effet publié de nombreux pamphlets historiques et était membre de la Société frisonne. Par exemple, ses recherches archivistiques ont contribué à ce que Schiermonnikoog fasse toujours partie de la Frise. Wite a également été impliqué dans plusieurs conseils d’administration d’églises.
« À un moment donné, il était même très politiquement profilé. Wite s’opposait à la constitution libérale et voulait que le grietman du XVIIIe siècle revienne. Eh bien, un juge politiquement actif, ce n’est pas courant. »
J’ai lu encore des choses qui m’ont fait penser : cela ne serait plus possible.
« C’est plein de choses comme ça. Wite préside un procès, tandis que son fils agit comme avocat représentant le suspect. Mais pensez aussi à un président de tribunal qui est à la fois un grand propriétaire foncier et un propriétaire de bidonville.
« Il peut ainsi trouver quelqu’un avec qui il entretient une relation d’affaires. Apparemment, ces normes étaient complètement différentes à l’époque, car Wite est constamment cité pour son intégrité. Il n’y a personne qui dit : qu’est-ce que tu fais ?
« Les gens ont dû se sentir très intimidés. Ils étaient pauvres et lui, le juge, était extrêmement riche. Wite l’a également démontré avec des dîners rassemblant parfois plus de cinquante invités. Toute forme de pudeur lui était étrangère.
Lorsque l’inspecteur des impôts a sous-estimé son patrimoine, Wite s’est immédiatement opposé. Il n’appartenait pas à la neuvième, mais à la quatrième place dans le classement des riches Frisons. Dans le même temps, le grand propriétaire foncier a protesté contre le paiement d’un quart pour le nettoyage du Dokkumer Ee.
N’est-ce pas étrange ?
« Il était l’un des plus grands querellistes de la province. Il s’est même rendu à la mairie de Leeuwarderadeel pour présenter son objection aux caillebotis. Imaginez le fonctionnaire assis là à ce moment-là ! Puis ce monsieur apparaît, sans doute vêtu de noir avec un haut-de-forme, pour s’opposer à ce quartier. Le président de la Cour ! J’aurais honte à mort. Et si mon père faisait ça aussi. »
Wite n’aurait-il pas voulu être anobli ?
« Je ne peux qu’imaginer qu’il était quelque peu envieux chaque fois que quelqu’un autour de lui devenait un noble. Comme son beau-frère, anobli lorsque le roi Willem II déjeunait avec lui. »
« J’ai demandé aux Archives de la Maison Royale, ainsi qu’aux Archives de l’État, si des documents pouvaient y être trouvés. Par exemple, une liste de noms barrés. Il n’y en a pas. A la fin de sa vie, Wite dut se contenter d’une photo du roi, ce qui le rendit très heureux. »
Il a continué à soutenir les Oranges.
« Oui, je pense que c’est presque plus du délire. Il essayait constamment d’impressionner ces Oranges. Wite a collé son blason familial partout. Vous achetez quelques chandeliers et chapeaux plats, puis les armoiries y sont estampillées. Je pense donc qu’il était déçu que le roi ne l’ait pas anobli. »
Et toi?
«Eh bien, ça fait une différence. À cause de mon double nom, les gens pensent déjà que je fais partie de la noblesse. » Riant : « J’aimerais découvrir quelque chose d’intéressant sur cette noblesse. Parce que je suis moi-même une famille, j’ose plus. »
« En même temps, j’essaie de ne pas devenir trop familial. Essayez donc de garder vos distances. Parce que l’histoire de Wite s’applique à l’ensemble de l’élite autoproclamée de la Frise, qui a émergé au milieu du XVIIIe siècle. »
« C’est arrivé à toutes ces familles comme ça. Ils ont obtenu leur argent grâce à un mariage intelligent et à une bonne gestion. Il est tout aussi intéressant de voir comment ce capital familial a de nouveau disparu. »
Comment?
« En partie à cause de la fragmentation, mais aussi parce que si une personne n’est pas obligée de travailler, cet argent disparaît tout simplement. La fille de Wite, Catharina, a jeté tout son héritage en une seule vie. En voyageant dans des hôtels chers à La Haye.
Combien y a-t-il de Buma en réalité ?
« Si vous additionnez tout, je pense que vous obtenez environ quatre-vingts personnes. Les Van Haersma Buma et Hopperis Buma descendent tous de Wite. Ils viennent des États-Unis jusqu’en Nouvelle-Zélande.
Et vous avez un magazine familial ?
« Oui, cela apparaît numériquement de nos jours. Deux fois par an même. La rédaction est composée de mon fils et d’un cousin germain. Ils sont très enthousiastes. »
Sur quoi écrivent-ils ?
« Conversations avec les membres de la famille, qui vit où, choses historiques… Écoutez, juste parce que ce nom ressort toujours, vous avez déjà un lien. Et nous avons ce cimetière familial à Weidum, où nous nous rencontrons. »
Pouvons-nous lire ça aussi ?
« Non, ce magazine familial restera absolument interne. Vous ne pouvez pas voir ça à Tresoar ou quoi que ce soit. »
Y a-t-il une nouvelle biographie de Buma en route ?
,,Pas directement. Cependant, dans ma recherche de ce livre, j’ai trouvé trois générations successives de femmes, qui ont toutes commis l’adultère. L’épouse de Gerlacus, sa mère et une fille. On ne voit pas grand-chose dans l’histoire, donc c’est quelque chose.
« En même temps, en réalisant cette biographie, j’ai remarqué qu’il y avait très peu de choses à découvrir sur les femmes de cette époque. Ils étaient vraiment l’ombre de l’homme à côté duquel ils étaient assis.