La nouvelle musique est le nom d’une discipline de composition musicale contemporaine qui poursuit souvent des approches innovantes, expérimentales et avant-gardistes en termes de son, de structure et d’instrumentation et les transfère également à la pratique de la performance.
L’un des représentants les plus importants de la nouvelle musique, qui vise également à repousser les limites des conventions musicales traditionnelles et à explorer de nouvelles voies d’expression créatives, est le compositeur et artiste conceptuel américain John Cage (1912-1992). Beaucoup de ceux qui n’ont jamais entendu parler de lui connaissent le morceau révolutionnaire « 4’33 ».
Composée en 1952, l’œuvre controversée se compose de trois mouvements totalisant 4 minutes et 33 secondes, d’où le titre « 4’33 » (ou « Quatre minutes et trente-trois secondes »). La particularité de cette pièce est qu’aucun son musical conventionnel n’est produit pendant toute la représentation.
Gorge et bruissement
Cela signifie que les musiciens s’assoient sur scène et préparent leurs instruments, mais ne jouent aucune note pendant toute la durée de la représentation. Au lieu de cela, le volume ambiant et les bruits qui se produisent pendant la représentation sont considérés comme faisant partie de la pièce.
Le but est que le public soit attentif à ces bruits, c’est-à-dire les raclements de gorge des spectateurs, le bruissement des programmes, le bourdonnement des lumières ou encore des bruits qui ne viennent même pas de la salle.
Et pourquoi ce genre d’anti-musique ? Avec 4’33, John Cage a voulu attirer l’attention sur l’idée que le silence, même perçu consciemment, est toujours sonore. Il a précisé qu’il n’existe pas de silence absolu (pour les humains) et que le bruit est toujours présent même dans un environnement apparemment calme. La pièce vise donc à encourager les auditeurs à remettre en question et à repenser leurs idées sur la musique et le silence. Pour le dire autrement et simplement : tout est musique !
Comme vous pouvez l’imaginer, « 4’33 » n’a pas seulement suscité l’admiration lors de sa création dans les années 1950. De nombreux critiques musicaux ont qualifié Cage – qui est devenu l’une des figures clés du mouvement des événements – de enfant terriblequi contrecarre délibérément la tradition et les attentes de la musique classique afin d’obtenir un effet subversif (qui, bien sûr, selon l’argument, s’éteint en termes d’esthétique).
Néanmoins, au fil des décennies, de plus en plus d’admirateurs se sont trouvés pour le travail de Cage, qui, avant sa percée auprès du large public avec « 4’33 », avait déjà attiré l’attention avec les soi-disant Paysages Imaginaires et avait réalisé avant sa mort un film sur le relation entre la lumière et la musique (« One »). « 4’33 » est considérée comme une œuvre clé de la musique expérimentale qui a également profondément influencé la culture populaire et d’autres arts. La musique électronique des années 1970 ainsi que le krautrock seraient peut-être inconcevables sans Cage.
La pièce fait l’objet de nombreux films, comme le classique culte de John Hughes, Ferris Bueller’s Day Off. Un coffret est sorti en 2019, pour lequel des groupes comme Depeche Mode et Einsturzende Neubauten ont imaginé leur version du morceau. Mais il existe également de nombreuses autres couvertures, souvent inhabituelles. Certes, il est parfois difficile de ne pas comprendre des interprétations telles que la parodie, mais le couplage inconditionnel du son et de l’image, qui est fondamentalement perturbé, montre aussi à quel point la production musicale est également étroitement liée à la manière dont nous la présentons sur scène ou dans des vidéos – et que c’est toujours une mise en scène sonore.