Pourquoi l’Allemagne arrête-t-elle d’utiliser l’énergie nucléaire ?
Samedi, plus de six décennies d’énergie nucléaire allemande ont pris fin avec l’arrêt des réacteurs Isar II, Emsland et Neckarwestheim II. Il y a eu de la résistance dès le début. Comme ailleurs dans le monde, les opposants à l’énergie nucléaire craignent un accident nucléaire et s’inquiètent des déchets nucléaires qui pourraient rester dangereux pendant plusieurs milliers d’années. Au début de ce siècle, la politique a également changé de cap, en partie parce que le parti antinucléaire des Verts était au gouvernement pour la première fois : les centrales électriques ont dû être progressivement supprimées.
Exactement quand, les gouvernements d’Angela Merkel ont hésité pendant des années. Tout a été accéléré par la catastrophe nucléaire de la préfecture japonaise de Fukushima en 2011, où un tremblement de terre suivi d’un tsunami a provoqué la fusion de trois réacteurs. Merkel a décidé de fermer huit réacteurs nucléaires plus anciens en deux semaines et a fixé la date limite pour fermer les autres à la fin de 2022.
Les trois réacteurs qui restaient samedi ont encore fourni environ 5% de l’électricité allemande l’année dernière. À son apogée, dans les années 1990, environ un tiers de l’électricité allemande provenait de centrales nucléaires.
Après la fermeture, l’Allemagne dispose encore d’environ 1 900 grands conteneurs contenant des déchets hautement radioactifs pour lesquels elle doit trouver un lieu de stockage permanent. Un emplacement doit être désigné avant 2031, c’est l’accord.
Les pénuries d’énergie causées par la guerre en Ukraine n’ont-elles pas modifié la position des Allemands ?
Sous la pression de la crise énergétique imminente, la fermeture des centrales nucléaires a déjà été reportée : en fait, cela devait se produire à la fin de l’année dernière. Du côté de l’opposition allemande, la date a encore été repoussée : cette semaine, les partis d’opposition allemands et certains membres du parti de coalition de centre-droit FDP le plaidaient encore. La poupée FDP Wolfgang Kubicki a parlé dans une interview avec le Funke Mediengruppe voire d’« une erreur dramatique » aux conséquences douloureuses pour l’économie et le climat. Selon le ministre Robert Habeck (Economie et Climat), membre des Verts, la sécurité d’approvisionnement reste élevée malgré les fermetures.
Selon de récents sondages, une majorité de la population allemande est favorable au maintien des centrales électriques ouvertes plus longtemps. Cela est probablement dû en grande partie à l’incertitude énergétique actuelle, a déclaré Peter Matuschek de l’agence de sondage allemande Forsa à l’agence de presse Reuters. Des manifestations pour et contre l’énergie nucléaire ont eu lieu samedi en Allemagne.
Cependant, le gouvernement a tenu bon : le Atomausstieg est « une fatalité », a déclaré un porte-parole du chancelier Olaf Scholz. Il est issu du SDP social-démocrate, qui est contre les centrales nucléaires depuis des décennies. Pour le parti de coalition les Verts, cette question est encore plus fondamentale : ce parti est issu du mouvement antinucléaire des années 1970.
L’abandon des centrales nucléaires ne conduit-il pas à plus de gaz à effet de serre ?
A court terme, oui : après tout, la fission nucléaire ne génère pas de CO2 libre. Pendant ce temps, l’Allemagne tire encore environ la moitié de son électricité des combustibles fossiles. L’année dernière, la part du charbon est passée à un tiers en raison de la perte d’approvisionnement en gaz.
La dépendance du pays à cette énergie fossile relativement polluante s’est illustrée en ce début d’année. Puis la police allemande a évacué Lützerath, occupé par des centaines de militants pour le climat, car le village dans son ensemble a dû faire place à l’extraction du lignite. Il est donc irrévocable qu’une partie de l’électricité issue de l’énergie nucléaire soit remplacée par de l’électricité d’origine fossile.
Mais le gouvernement allemand prévoit de verdir prochainement son alimentation électrique. En 2030, l’Allemagne veut produire au moins 80 % de son électricité de manière durable. Pour rendre cela possible, l’Allemagne doit, entre autres, installer trois à quatre grandes éoliennes par jour, a déclaré Scholz au début de cette année. Il faut donc augmenter considérablement le rythme : l’an dernier moins de deux par jour ont été ajoutés.