JD Vance a fait son entrée sur la scène nationale en 2016 avec la publication d’un mémoire à succès, Élégie des Hillbillyà propos de son éducation dans l’Amérique blanche et ouvrière. À l’époque, il se décrivait comme un « anti-Trump ».
Huit ans plus tard, Vance est devenu sénateur républicain et l’un des plus farouches défenseurs de Donald Trump. Fréquemment présent à la télévision pour la campagne de Trump, Vance est largement considéré comme l’un des principaux candidats à la vice-présidence de l’ancien président pour l’élection de 2024.
Bien que Trump n’ait pas encore annoncé qui il choisirait comme vice-président, une annonce devrait être faite dans les prochains jours. La Convention nationale républicaine s’ouvrira lundi, date à laquelle les délégués désigneront officiellement le candidat présidentiel.
Alors que Trump a également flirté avec l’idée de choisir le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum ou le sénateur de Floride Marco Rubio comme colistier, les spéculations selon lesquelles il choisirait Vance ont pris de l’ampleur cette semaine après qu’Axios a rapporté que Donald Trump Jr – un ami proche avec qui Vance échange des SMS presque quotidiennement, selon une personne familière de la relation – parlerait juste avant le choix de son père pour le poste de vice-président lors de la convention.
Mais le candidat a décrit vendredi sa recherche d’un vice-président comme une « version très sophistiquée de L’apprenti« , a-t-il déclaré dans une interview à la radio, affirmant qu’il envisageait toujours « quatre ou cinq » personnes pour le poste. L’ancien président a déclaré qu’il « adorerait » annoncer son choix « pendant la convention, ou juste un peu avant la convention, comme lundi ».
Les représentants de la campagne Trump et de Vance n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’ascension potentielle de Vance, qui pourrait bientôt être à deux doigts de la présidence, marque une ascension remarquable pour ce vétéran du Corps des Marines des États-Unis âgé de 39 ans et diplômé de la faculté de droit de Yale, qui a travaillé dans le capital-risque avant de se tourner vers la politique. C’est aussi un autre exemple d’un républicain qui est passé de « jamais Trumpiste » à un acolyte fidèle et un aperçu de ce à quoi le mouvement Maga, et le parti républicain dans son ensemble, pourraient ressembler dans une ère post-Trump.
Vance a adopté une vision isolationniste de la politique étrangère et a été l’une des voix républicaines les plus fortes s’opposant à une augmentation de l’aide américaine à l’Ukraine. Il a également suscité de vives critiques pour avoir soutenu les affirmations de Trump selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 était truquée, notamment en déclarant que s’il avait été au Sénat américain à l’époque, il aurait voté contre la certification des résultats le 6 janvier 2021.
Mais c’est le populisme économique de Vance qui divise le monde des affaires. Vance, dont la campagne sénatoriale de 2022 a été financée en partie par le fondateur de PayPal, Peter Thiel, a de fervents fans dans la Silicon Valley. Il a contribué à organiser une collecte de fonds de grande envergure pour Trump à San Francisco le mois dernier, organisée par les investisseurs technologiques David Sacks et Chamath Palihapitiya.
Pourtant, son approche idéologique a suscité des inquiétudes parmi les républicains plus traditionnels de Wall Street et au-delà, qui craignent que le sénateur de l’Ohio ne soit en mesure de persuader Trump et de façonner le programme du parti pour les années à venir.
« Nous sommes très inquiets du rôle démesuré que JD Vance pourrait jouer dans l’administration Trump », a déclaré un lobbyiste d’une grande banque. « Le populisme de Trump et celui de Vance ne sont pas identiques. »
« Il représente un état d’esprit populiste, il est clairement intelligent et considéré comme l’avenir du parti », a déclaré un autre lobbyiste des services financiers, qui a décrit Vance comme une « puissance intellectuelle ».
« Il représente quelque chose dans le pays que les élites côtières et les grandes entreprises ont mis trop de temps à reconnaître », a ajouté le lobbyiste, dans une référence apparente à la capacité de Vance à canaliser la colère et la privation de droits des classes ouvrières.
Vance a prôné une politique commerciale protectionniste, des lois sur l’immigration plus strictes, des salaires minimums plus élevés et une approche plus agressive de l’application des lois antitrust. Il a fait la une des journaux plus tôt cette année lorsqu’il a décrit la présidente de la Commission fédérale du commerce, Lina Khan, comme l’une des responsables de l’administration Biden qui « fait du très bon travail ».
Ce genre de commentaires inquiète particulièrement les investisseurs. Un important négociateur new-yorkais a déclaré que le choix de Vance comme vice-président « ne rassurerait pas la communauté des affaires et pourrait signaler un état d’esprit anti-fusions et acquisitions pour la deuxième administration Trump ».
Un investisseur en capital-investissement a déclaré qu’il n’y avait « aucun doute » que Trump était « meilleur » [than Joe Biden] « pour Wall Street ainsi que pour les entreprises en général », mais il a ajouté : « Il doit s’en tenir à un programme pro-business et il gagnera… nous n’avons pas besoin d’un Bernie Sanders républicain. »
Les proches de Vance rejettent toute comparaison entre le sénateur de l’Ohio et Sanders, un socialiste démocrate autoproclamé qui a longtemps été un leader de la gauche.
« Vance ne déteste pas le capitalisme. Il ne déteste pas les entreprises. Il les aime… il aime la création… ce n’est pas comme la nostalgie de Sherrod Brown ou de Bernie Sanders… ce n’est pas cette nostalgie d’une société statique », a déclaré un ami de longue date, faisant référence au sénateur démocrate de l’Ohio.
Mark Kvamme, un investisseur en capital-risque basé dans l’Ohio qui a levé des fonds pour Vance, a décrit le sénateur comme un « homme d’affaires » et un « penseur lucide ».
« Certains le voient comme un idéologue. Je ne le vois pas du tout comme ça. Je le vois comme quelqu’un qui réfléchit aux problèmes », a déclaré Kvamme. « Il est très méthodique. »
Ces mêmes alliés sont également prompts à défendre le parcours de Vance, de critique de Trump à loyaliste de Trump, en faisant valoir que Élégie des Hillbilly L’auteur, autrefois célébré par les élites côtières, a toujours été au fond un allié de la communauté blanche et ouvrière qui a façonné sa petite enfance.
Comme l’a dit un membre du parti républicain proche de Vance : « Il s’est toujours considéré non pas comme un membre de l’élite, mais comme quelqu’un qui veut se battre pour la classe ouvrière. »
Reportage supplémentaire de Brooke Masters et James Fontanella-Khan à New York
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