La Corée du Nord est soudainement devenue ouverte sur la situation corona dans le pays ces derniers jours. Le leader Kim Jong-un a même évoqué « une catastrophe majeure ». Mais le fait que le pays fermé publie soudainement des chiffres a ses raisons, disent les experts lors d’une conversation avec NU.nl. En même temps, il semble qu’il se passe vraiment quelque chose dans le pays, « et que c’est tellement gros qu’on ne peut plus le nier ».
« Je suis absolument inquiet. Ce n’est pas facile dans le meilleur des cas d’être nord-coréen, mais certainement pas maintenant », a déclaré l’expert coréen Remco Breuker de l’université de Leiden.
Selon Breuker, il y a plusieurs raisons pour lesquelles la Corée du Nord est maintenant ouverte sur la situation corona. « A en juger par la première communication de l’agence de presse d’Etat, il semble que la variante omikron la plus contagieuse ait frappé dans la capitale, parmi l’élite. Je pense qu’ils paniquent », a déclaré l’expert coréen.
Il pense que la Corée du Nord a « toujours réussi à garder quelque peu le contrôle de la situation » au cours des deux dernières années. Même alors, les Nord-Coréens ont beaucoup souffert, souligne-t-il, mais la situation actuelle ne semble pas durer malgré les lourdes mesures.
« Peu de gens pensent que la Corée du Nord est restée sans corona tout ce temps, même si elle s’est fermée si rapidement qu’elle a peut-être pu supprimer les choses au départ », a déclaré l’expert coréen Casper van der Veen. Selon lui, la chance que le pays soit resté complètement exempt de corona, en partie parce qu’il partage une frontière de 1 400 kilomètres avec la Chine.
Van der Veen souligne que la Corée du Nord ne publie actuellement que des informations minimales. Et les chiffres qu’il fait ressortir ne sont pas très fiables. « Nous n’avons aucune idée de la gravité de la situation. »
Un discours de Kim Jong-un à la télévision nord-coréenne.
Un discours de Kim Jong-un à la télévision nord-coréenne. Photo: AFP
La politique joue aussi un rôle
Une autre raison pour laquelle la Corée du Nord publie des informations sur la situation est qu’elle se positionne de manière agressive à l’étranger, estime Breuker. La Corée du Nord, par exemple, a repris les essais de missiles la semaine dernière et les préparatifs sont en cours pour un essai nucléaire. En conséquence, il peut aussi se permettre d’être un peu plus faible, dit-il. « Cela semble paradoxal, mais c’est aussi typique de la façon dont la Corée du Nord sort. »
Breuker souligne également la « période difficile » que la Corée du Nord a traversée. Par exemple, la frontière avec la Chine était hermétiquement fermée, entraînant des pénuries alimentaires. En conséquence, le pays a peu de résilience : les pénuries alimentaires n’ont pas été comblées et il y a aussi un manque de médicaments ou de ressources pour soigner les gens. « Il y en avait déjà peu, mais maintenant encore moins. »
De plus, Van der Veen pense que la situation en Corée du Nord elle-même est la raison de l’ouverture. « On dirait qu’il se passe vraiment quelque chose, et c’est tellement gros que c’est indéniable. »
Van der Veen explique que le système de santé du pays n’est pas du tout préparé à une épidémie de corona. Par exemple, il n’y a pas de capacité de test massive, ce qui signifie que de nombreuses personnes fiévreuses ne peuvent pas être testées pour le corona. Aussi, à notre connaissance, personne n’a été vacciné, « sauf peut-être quelques membres de l’élite ».
Les pénuries dans les hôpitaux et la malnutrition due à la pénurie alimentaire signifient que la situation « a tous les ingrédients pour la rendre très mauvaise ».
On ne sait pas si la Corée du Nord acceptera l’aide
« Je pense aussi qu’ils réalisent que de l’aide doit venir s’ils ne veulent pas sombrer », déclare Breuker. La Russie, la Chine et la Corée du Sud se sont déjà engagées à apporter leur aide.
Que la Corée du Nord accepte cette aide dépend, selon Breuker, de la gravité de la situation. « En principe, ils veulent l’accepter, sinon ils ne l’auraient jamais sorti. Mais à leurs conditions. Et nous ne savons pas ce qu’ils seront. »
Van der Veen doute également que la Corée du Nord accepte l’aide étrangère. « Ces dernières années, ils étaient terrifiés à l’idée d’accepter des choses de l’étranger, de peur que le virus n’arrive. » Par exemple, le pays avait précédemment rejeté les dons de la Chine, de la Corée du Sud et du programme d’aide à la vaccination COVAX. « La Corée du Nord peut certainement utiliser l’aide, mais on ne sait pas si elle l’acceptera. »