C’est un homme, mais est-il assez viril ? Ou peut-être trop masculin ? Il dit qu’il est blanc, mais est-il vraiment blanc ?
Des questions comme celles jamais posées à propos d’un homme blanc hétérosexuel – qu’il soit candidat ou non à la présidence – sont au cœur de la campagne contre Kamala Harris. Selon les Républicains, son identité ethnique « ne sert à rien ». Sa féminité a été remise en question car elle n’a pas d’enfants biologiques. Dans le même temps, elle est accusée par d’autres femmes (comme Megyn Kelly) de s’être « foutue jusqu’au sommet ». L’opposant Donald Trump l’appelle «méchant » (méchant).
Harris (59 ans) est la fille d’un père jamaïcain et d’une mère indienne rencontrés en Californie. Cela fait d’elle la première femme noire et la première femme américaine d’origine asiatique à se présenter à la présidence. Elle n’est que la deuxième femme des deux principaux partis. Le deuxième démocrate d’ailleurs à se présenter contre Trump.
Il n’est pas surprenant que Harris soit soumise à des propos racistes et sexistes au cours de la première semaine où elle peut se qualifier de candidate à la présidentielle. Additionnez ce qui a été insinué à l’époque sur Barack Obama et Hillary Clinton et multipliez cela par la croissance des tribunes en ligne où tout le monde peut s’exprimer.
L’identité de Harris et le potentiel historique de son succès sont également des sujets de discussion et de collecte de fonds parmi ses défenseurs. La question est souvent posée : les États-Unis sont-ils « prêts » à avoir une femme de couleur comme présidente ? À quoi la réponse est généralement : je le fais, mais d’autres non. Beaucoup moins souvent que lorsque Clinton était la première femme candidate aux élections en 2016, on entend : prête pour une femme, mais pas pour ce femme.
« L’Amérique est particulièrement prête à accueillir quelqu’un qui n’a pas plus de 80 ans », déclare la journaliste Rebecca Traister, qui a écrit un livre sur les campagnes ratées d’Hillary Clinton en 2008 et 2016. Les grandes filles ne pleurent pas. « Dans la politique actuelle, Harris est un poulet de printemps à presque soixante ans. Elle apporte de l’énergie et de l’enthousiasme, ce qui est le plus important actuellement. »
Dans la toute jeune campagne de Harris, sa couleur et son sexe n’ont jusqu’à présent pratiquement pas joué de rôle. Après l’abandon de Biden, le Parti démocrate s’est rapidement rallié à Harris. Peut-être parce que contester l’actuel vice-président serait impoli et offenserait un groupe électoral crucial de femmes noires. Peut-être parce que les élections ne sont que dans quelques mois et que le parti ne peut pas se permettre de disputes et d’incertitude.
« Si Biden avait annoncé sa retraite plus tôt et que nous avions eu des primaires ouvertes, je ne pense pas que Harris serait devenu candidat », a déclaré Elsie Scott, politologue à Howard, l’université à majorité noire de Washington où Harris a étudié. Dans un large éventail de gouverneurs, craint Scott, le vice-président a été perdant. « Désormais, le choix n’est plus : qui est le démocrate le plus éligible ? Mais préféreriez-vous à nouveau Donald Trump ou Kamala Harris ? Elle doit juste le battre.
Elle peut mieux se concentrer sur des sujets qui plaisent à de nombreux électeurs. « Si elle réussit à faire de l’avortement un enjeu électoral, elle séduira les femmes, les femmes blanches, sans toujours mettre l’accent sur son propre genre. »
La campagne de Harris a pour slogan « liberté ». Dans tous ses discours, elle dit : « Nous devons faire confiance aux femmes pour faire les bons choix. » Ensuite, il y a parfois un silence pour «… à propos de leur propre corps». Implicite : pourquoi pas pour le reste ?
La question de la confiance dans les femmes est devenue socialement beaucoup plus pressante que lorsque Clinton était candidate. Peu après l’élection de Trump, le mouvement #MeToo a fait son apparition. Il y a deux ans, la Cour suprême conservatrice a invalidé le droit national à l’avortement, mobilisant ainsi les électeurs démocrates. Et il y a beaucoup plus de femmes politiques importantes qu’il y a huit ans. Presque tous les pays de l’UE (Sans femme, les Pays-Bas sont toujours en compagnie de l’Espagne et de la République tchèque) ont eu une femme présidente ou première ministre. Il y a plus de femmes gouverneurs, sénateurs et représentantes aux États-Unis que jamais auparavant.
Culturellement aussi, l’image d’une femme présidente est omniprésente et s’applique à merveille à Harris. La série de dessins animés Les Simpsons Il y a déjà eu un épisode en 2000 dans lequel Lisa devient présidente pour nettoyer le gâchis laissé par son prédécesseur, Donald Trump. Harris l’a porté lors de son investiture en tant que vice-présidente des vêtements qui ressemblaient à ceux de Lisa. Dans Veep, la comédie avec Julia Louis-Dreyfus, la femme vice-présidente devient soudainement candidate alors que le président ne souhaite pas de second mandat pour des raisons personnelles. Les deux séries sont désormais utilisées dans divers mèmes avec lesquels Harris touche en particulier les jeunes électeurs.
De nombreux Américains ont déjà l’image d’une femme présidente. C’est à peine une image de Harris elle-même. « Malgré le fait qu’elle soit vice-présidente, de nombreux Américains la connaissent à peine », explique Alice Eagly, professeur émérite de psychologie. Elle se spécialise dans le leadership féminin et sa perception. « Clinton est arrivée, à une autre époque, avec bien plus de bagages, en tant qu’épouse d’un président. » Ce qui est moins important pour Harris, c’est qu’elle a eu une relation dans un passé lointain avec le maire de San Francisco de l’époque. Pour de nombreux électeurs, cette campagne sera la première fois qu’ils la verront en action. « La façon dont elle se présentera sera cruciale », déclare Eagly. « Elle parle bien. Elle est attirante. Et son sourire est devant celui de Clinton et de Trump.» Le fait que Harris soit un mélange ethnique peut l’aider. « Le nombre de personnes qui les éteignent immédiatement est faible. »
Shirley Chisholm
En 2020, la race était un problème bien plus important qu’aujourd’hui. Également dans la campagne de Harris. Elle s’est également présentée comme candidate démocrate, mais a abandonné avant le début des primaires. À l’époque, elle était très préoccupée par l’importance historique de sa candidature. Elle n’a pas insisté sur sa féminité – qui avait été infectée peu de temps après Clinton – mais a souligné le fait qu’en tant que fille, elle avait souffert de la ségrégation dans sa jeunesse.
Sa publicité de lancement était un clin d’œil à la pionnière Shirley Chisholm, la première femme noire au Congrès. Il a fait une tentative infructueuse pour l’investiture démocrate en 1972. Elle savait qu’elle n’avait aucune chance, a-t-elle déclaré plus tard, mais elle pensait que John F. Kennedy n’aurait pas pu devenir président si un autre catholique n’avait pas essayé quarante ans plus tôt. « Ce que j’espère maintenant, c’est que d’autres se considèrent comme capables de se présenter aux élections en tant qu’hommes blancs riches, beaux. » Harris se tient sur ses épaules.
En 2020, la race était un problème bien plus important qu’aujourd’hui. Également dans la campagne de Harris
La discussion autour de Harris en 2020 était de savoir si elle était assez noire. Après le divorce de ses parents, elle a été élevée par sa mère indienne. Elle était, écrit Harris dans son autobiographie, « toujours consciente qu’elle élevait deux filles noires ». Des filles dont l’identité était réduite à celle d’Afro-Américains. Même si, surtout selon les Noirs américains, ce n’est pas tout à fait vrai.
Le politologue Scott indique que, selon de nombreux Afro-Américains, il existe une hiérarchie dans la mesure dans laquelle les migrants peuvent les représenter. « Un Jamaïcain est un niveau en dessous de quelqu’un dont la famille a été réduite en esclavage en Amérique, mais un cran au-dessus d’un Africain », dit-elle en faisant référence à Obama. Il avait une mère blanche et un père kenyan, qui n’avaient pas d’antécédents familiaux d’esclavage ni de discrimination pendant des générations.
Le fait que Harris ait un mari juif a contribué à son impopularité dans cette communauté, dit Scott. « Et puis elle a aussi été procureure et a mis beaucoup de nos hommes en prison. » Même avant le meurtre de George Floyd, Harris avait quitté la course. « Maintenant qu’elle est vraiment candidate, je n’entends plus un homme parler de son identité ou de son parcours. Ils la soutiennent. Sa carrière de procureur pourrait être un avantage dans cette affaire, dans l’affaire contre le criminel reconnu coupable Trump.
Alors qu’il y a quatre ans, la violence policière contre les Noirs jouait un rôle politique majeur, c’est aujourd’hui – outre l’économie et l’immigration – l’attaque contre les droits des femmes. Non seulement 21 États ont presque totalement interdit l’avortement, mais la FIV et le secret médical sont également sous pression dans les États conservateurs. Harris peut gérer cela bien mieux que Biden.
Selon l’écrivain Traister, c’est important. « Quand Hillary était candidate, chaque femme devait s’identifier exactement à elle, sinon elle ne l’aimait pas. » Un pourcentage plus élevé de femmes ont voté pour Biden en 2020 que pour Clinton en 2016. « Etant la seule sur la scène nationale, elle ne pouvait pas répondre aux attentes de tout le monde. Harris n’en a pas autant besoin.
Dames chats
Des commentaires de JD Vance, le populiste de Trump, ont également fait surface. partenaire de course, à partir de 2022, semblent aider Harris. Vance l’a qualifiée de membre d’un groupe de « dames chats sans enfants » qui, selon lui, n’ont pas leur place en politique. Harris a aidé à élever les deux enfants de son mari issus d’un précédent mariage et a reçu le soutien de son ex et de sa fille. Vance a mis en colère les beaux-parents et les femmes ayant des chats avec ses commentaires. Et cela soulève la question de savoir pourquoi avoir des enfants n’a jamais été une exigence pour les 46 derniers présidents.
La principale raison pour laquelle Scott, Eagly et Traister sont optimistes quant aux chances de Harris est qu’une toute nouvelle génération d’Américains, qui étaient trop jeunes en 2016, peuvent voter cette fois-ci. « Les jeunes réfléchissent beaucoup plus ouvertement au genre et à l’identité. »
Mais si Trump gagne, la loi s’appliquera toujours en 2024 : si les hommes blancs échouent, cela ne sera imputé qu’à eux, tandis que si les femmes et les minorités échouent, c’est tout un groupe qui sera blâmé. «C’est ce que je crains», déclare Traister. « Harris peut perdre pour toutes sortes de raisons substantielles ou absurdes. Mais si cela se produit, nous nous retrouverons à nouveau coincés dans l’idée fausse et idiote selon laquelle ce pays ne peut pas élire une femme.»