Je doute que quiconque lise ceci soit sur ma liste de merde, ce Rolodex mental de personnes qui m’ont croisé ou insulté et qui, croyez-moi, seront obligés de regretter la journée. Mais je parie que vous en avez un à vous. Peut-être que je suis même sur le vôtre. Était-ce quelque chose que je disais? Quelque chose que j’ai fait ? Merde, c’était peut-être même quelque chose que j’ai pensé et que j’ai laissé montrer sur mon visage; Je n’ai jamais été bon au poker.
Mais ni vous ni moi ne saurons si nous sommes sur la liste privée soigneusement organisée de quelqu’un d’autre de ceux qui leur ont fait du tort – du moins, pas avant qu’ils ne prennent enfin leur revanche.
De temps en temps, quelqu’un dira clairement qu’il s’agit de cataloguer ces inimitiés purulentes au bureau. J’ai été ravi récemment d’entendre une collègue proche admettre qu’elle avait sa propre liste de merde. Parce que la plupart du temps, ils sont secrets, aussi assidûment cachés que l’agressivité tacite, l’envie, la fierté blessée et d’autres émotions inexprimées qui nous poussent à nous venger des gens au travail.
Et, la plupart du temps, des noms sont probablement inscrits sur ce rouleau invisible à la suite de petits affronts qu’une psyché en meilleure santé ignorerait et oublierait. Mon image de moi-même, alors que je soigne un grief ou que je peaufine mes ressentiments, peut être celle d’une furie aux cheveux de serpent qui fonce sur sa proie dans un char céleste, mais il est peu probable que le crime initial ait des proportions épiques.
Pensez à l’épéiste vengeur dans La princesse à marier, et son slogan immortel : « Bonjour, je m’appelle Inigo Montoya. Vous avez tué mon père. Préparez-vous à mourir! » Ensuite, ajustez le drame et la juste colère au niveau de quelqu’un qui brûle encore des années après avoir été snobé lors d’une réception ou s’être levé pour le déjeuner.
Pour ma défense (et avant que l’un d’entre vous n’appelle la police ou, pire, les RH), soyons clairs : je n’ai pas de document répertoriant des ennemis jurés ni de véritables plans de vengeance. Il n’y a pas de poupées vaudous ni d’images de mes ennemis fixées sur des jeux de fléchettes chez moi. Certains d’entre vous ont peut-être progressé jusque-là, mais je pense qu’il est préférable de tracer une ligne du côté droit de l’obsession.
Mais les humiliations sont aussi courantes que les triomphes au bureau. Et défendre la vanité blessée est probablement psychologiquement nécessaire pour réparer amour-propre et continuer; le travail peut laisser le pauvre vieil ego assez renversé. Un peu de fantaisie est utile pour égaliser le score, du moins dans l’imaginaire.
Certaines personnes se comportent de manière épouvantable. Les listes de merde sont un moyen efficace de traiter avec ceux qui sont malhonnêtes au travail, car les vrais torts sont relativement rares – et susceptibles d’être dans les mauvais livres de suffisamment de gens pour qu’ils finissent par tomber. Si vous insultez, harcelez ou rabaissez régulièrement ceux avec qui vous traitez professionnellement, vous vous ferez remarquer pour toutes les mauvaises raisons. Avec de multiples marques noires contre votre nom, la rétribution peut être en cours de façon peu dramatique, sous la forme d’appels sans réponse ou de propositions poliment refusées. Jusqu’ici, si idéal, pour renforcer les normes sociales bénignes.
Quand j’ai posé cela à Naomi Shragai, psychothérapeute et auteur de Thérapie par le travail, elle était rassurante. « Nous avons tous ces pensées », a-t-elle envoyé par e-mail, « et attendons les bons moments pour retenir des informations, répandre des commérages malveillants ou ignorer une réunion. »
Mais elle a également ajouté une note de prudence. Parfois, avoir des rancunes – même contre de vrais mécréants – est dommageable. Les émotions négatives comme la colère ou la déception peuvent devenir souterraines et finir par causer des ravages si elles émergent comme une hostilité dramatique.
Dans Thérapie par le travail, Shragai avertit que diviser le monde en amis et en ennemis est un tic psychologique classique du paranoïaque, qui « voit partout des menaces potentielles et des trahisons ». Oops.
Peut-être que, par définition, nous nous considérons comme plus coupables que pécheurs – en particulier ceux d’entre nous qui ont pris l’habitude de faire un inventaire de la bestialité au travail. Je vais essayer de le contenir un peu, mais cela ne signifie pas que les arrogants, les sournois et les condescendants devraient avoir des idées. Quelqu’un d’autre qu’ils ont croisé sera prêt à livrer le retour karmique.
Miranda Green est la rédactrice en chef adjointe du FT. Robert Shrimsley est absent
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