La nouvelle coupe de cheveux d’un collègue, la cuisine d’un partenaire ou l’intérieur d’un ami. Quand les gens mentent, ils pensent souvent qu’ils le font par courtoisie. Seules les recherches du psychologue social Timothy Levine montrent que cette auto-évaluation n’est pas tout à fait correcte. Ce n’est que dans 2 % des cas que le mensonge découle de l’ambition de ne pas violer la désirabilité sociale. Les gens sont beaucoup plus susceptibles de déformer la vérité parce qu’ils veulent récolter certains avantages (31 % des mensonges) ou pour masquer leurs propres défauts (22 %). Cette erreur de jugement se répète également en ce qui concerne la fréquence des mensonges. “Dans les auto-déclarations, les gens disent qu’ils mentent en moyenne deux fois par jour, mais dans les expériences, les gens ont menti deux fois au cours d’une conversation de dix minutes”, explique la psychologue sociale Sophie van der Zee (Université Erasmus de Rotterdam).
Les capacités à mentir sont donc sous-estimées, mais cela ne veut pas dire que tout le monde y est également bon. Certains traits de personnalité innés facilitent la tromperie. L’attractivité physique est importante ici, mais l’inventivité et les compétences cognitives jouent également un rôle. Après tout, un menteur doit être capable de se rappeler exactement quelle version de la vérité il a dite à qui. Cela peut causer du stress, en particulier lorsque des questions inattendues se posent et nécessitent une réponse rapide. “Les menteurs ne sont pas nécessairement des gens intelligents, ils parviennent principalement à séparer les différentes histoires”, explique Van der Zee. Les hommes mentent aussi souvent que les femmes, bien qu’ils le fassent pour des raisons différentes. En moyenne, les femmes sont plus susceptibles de mentir pour des raisons émotionnelles, tandis que les hommes le font davantage pour obtenir un avantage personnel.
Quiconque est gêné à l’idée d’un pieux mensonge n’a pas besoin de participer à un programme tel que La taupe pas nécessairement pour écrire sur son ventre. Les recherches de l’University College London montrent qu’il est possible de porter rapidement votre talent de menteur à un niveau supérieur. Lorsque les gens déforment la vérité pour la première fois, il y a une réaction violente dans la région du cerveau qui relie les sens aux émotions. Au fur et à mesure que des mensonges de plus en plus gros sont racontés, la réponse dans ce domaine s’affaiblit. “Une fois que vous commencez à mentir, votre cerveau vous permet de le refaire plus facilement plus tard. Un mensonge en provoque un autre », déclare Van der Zee. De plus, les menteurs en herbe feraient mieux de chercher un exutoire créatif, car la recherche expérimentale montre que les gens sont meilleurs et plus rapides à dire des contrevérités après une mission « artistique ».
Enfin, pour vous assurer de ne pas être exposé en tant que menteur, il peut être utile de faire appel à certaines idées de la science. Par exemple, un manque de contact visuel et une attitude agitée sont souvent associés au mensonge, mais cela est injustifié. “Vous devriez surtout essayer de jouer suffisamment avec vos mains, de ne pas garder le menton trop haut et de gesticuler suffisamment”, explique Van der Zee.
La nouvelle taupe ferait mieux de suivre.