Si les performances des élèves déclinent rapidement, comment inverser le plus rapidement possible le lent pétrolier qu’est l’éducation ? Dans le groupe scolaire néerlandais Wijs! ils pensent avoir trouvé la solution. « Être enseignant est peut-être l’une des matières les plus difficiles au monde. »
« Maître, maître, voulez-vous voir si je l’ai bien construit? » Une fillette de quatre ans lève les yeux vers l’enseignant Joram Goedendorp (34 ans), qui regarde la structure en blocs de bois sur la table des enfants devant eux. « Bien! Mais peut-être jeter un oeil en haut. A-t-il la forme d’un triangle ? » La fille secoue la tête. Quelques instants plus tard, les poutres, les cylindres et les prismes ont été réarrangés en une version miniature d’un temple grec. Goedendorp a l’air fier : « C’est précisément à cause de cette combinaison de pensée et d’action que je veux continuer à travailler dans cette école. »
En tant qu’étudiant dans le formation des enseignants, le programme néerlandais de formation des enseignants du primaire à l’université des sciences appliquées, c’était un peu un ajustement pour Goedendorp lorsque son stage à la Willibrordschool a commencé. « Normalement, vous ne donnez pas l’histoire aux enfants d’âge préscolaire », dit-il. « Il faut vraiment être ouvert d’esprit. » Depuis cinq semaines, il enseigne à sa classe l’antiquité classique. A la fin, les bambins savent, entre autres, qui était Jules César, ce qu’est une démocratie et pourquoi les Romains devaient payer une taxe foncière.
Les enfants de quatre ans ne devraient-ils pas occuper leurs journées en jouant au magasin, en apprenant à faire leurs lacets et en récitant les jours de la semaine dans une comptine ? Selon la fondation Wijs!, le groupe scolaire auquel appartient l’école primaire d’Utrecht, non. Bien que ces choses se produisent encore dans leurs écoles, il y a encore des heures réservées à la connaissance, à la connaissance et à la connaissance. Ce n’est qu’en faisant en sorte que les enfants construisent des points d’ancrage solides dans leur cerveau à un âge précoce qu’ils puissent réellement comprendre des textes complexes plus tard, affirme la fondation. Ils travaillent avec un cursus dit en spirale : les mêmes thèmes reviennent avec un degré de complexité croissant, ce qui favorise l’ancrage de ces savoirs.
De mieux en mieux
Une attention particulière à la compréhension en lecture est donc nécessaire. Au cours des vingt dernières années, les étudiants flamands et néerlandais sont passés du sommet mondial aux régions inférieures des classements, tant pour les mathématiques et les sciences que pour la langue. Déjà, les experts en éducation s’attendent à ce que l’étude PIRLS, qui sera publiée cette semaine et teste la compréhension en lecture en quatrième année, n’apporte que de pires nouvelles. Néanmoins, les étudiants de la fondation Wijs marquent ! de mieux en mieux. Le fait que trois des quatre écoles Wijs! accueillent principalement des enfants qui viennent déjà d’un environnement familial riche en connaissances est sans aucun doute un facteur crucial à cet égard.
Il n’est bien sûr pas vrai que personne en Flandre n’investit dans le développement des connaissances. Cependant, cela passe peut-être principalement par une pédagogie dans laquelle le bien-être et le plaisir d’enseigner sont centraux. Les élèves sont encouragés à découvrir le sujet eux-mêmes autant que possible, dans l’espoir qu’il leur reste aussi mieux en tête.
« Le problème est que vous enfermez l’enfant dans son expérience si possible, alors que vous devriez ouvrir son monde », explique l’expert en éducation Tim Surma (Thomas More). Le groupe scolaire compte, entre autres, sur son centre d’expertise ExCEL pour apporter un soutien scientifique à leur méthode de travail. « Un enfant à qui les parents lisent souvent à haute voix et qu’ils emmènent avec eux en voyage et dans les musées marchera plus vite vers le coin lecture qu’un enfant qui ne le fait pas à la maison. En transmettant de manière réfléchie des connaissances du monde en tant qu’enseignant, vous pouvez compléter avec amour les informations qui manquent en raison de leurs antécédents.
De construction
Alors qu’en Flandre il ne fait aucun doute que des professeurs enthousiastes plongent également la classe dans la culture romane pendant une semaine, c’est ce qui se passe aux Wijs ! très structurant : toute l’école travaille sur le même thème en même temps et chaque thème sert de savoir préalable à un thème de suivi. Les enseignants s’organisent également en équipes d’apprentissage, au sein desquelles ils mènent des recherches sur des questions issues de la pratique. Ils transfèrent les résultats dans un plan qui est déployé dans toute l’école et qui est continuellement testé par rapport à la réalité de la classe.
« Être enseignant est peut-être l’une des matières les plus difficiles au monde », explique Dave van der Geer, directeur par intérim de la Willibrordschool et de la Sint Bonifatiusschool, une autre école Wijs!, un peu plus loin. « Ce n’est que si vous reconnaissez cela que vous pouvez apprendre ensemble. » Et oui, cette approche académique demande de l’argent, du temps et une autonomie que les commissions scolaires en Flandre n’ont pas toujours. Parfois, un enseignant part à cause de la charge de travail, ou une classe est en cours d’étude parce qu’il n’y a pas de remplacement lorsqu’un enseignant participe à l’une des fréquentes journées d’étude.
Mais les fils d’agriculteurs Niek (11) et Mike (12) prouvent également que l’approche porte ses fruits. Concentrés, ils résument les paragraphes avec des intertitres du type « Que fait la Chambre des représentants ? et ‘Législation’. Lorsque l’exercice devient un peu ennuyeux pour eux, ils commencent à se taquiner. Mais quand le professeur demande si quelqu’un peut expliquer ce qu’est une fraction, Mike répond avec une détermination qui rendrait jaloux les étudiants en sciences politiques : « Des députés du même parti politique !
Un peu plus tard, les élèves doivent prendre deux marqueurs de couleur, afin qu’ils puissent marquer les différences entre le Sénat et la Chambre des représentants. Les bancs de l’école s’ouvrent docilement. Outre une trousse à crayons, l’observateur attentif voit également beaucoup de cahiers vides et La maison du fond d’Anne Franck. Dans les prochains jours, ils liront le dernier chapitre en classe.