La star de la WNBA, Brittney Griner, est détenue en Russie depuis février 2022.
Les tribunaux russes l’ont condamnée à neuf ans de prison le 4 août pour trafic de drogue pour avoir introduit de l’huile de haschisch dans le pays.
Qui est Britney Griner ?
Brittney Griner est une basketteuse professionnelle du Phoenix Mercury de la WNBA, née le 18 octobre 1990 à Houston, au Texas.
Elle s’est d’abord fait connaître en jouant dans la NCAA pour les Baylor Lady Bears, où elle est devenue la seule joueuse de l’histoire à marquer 2 000 points et bloquer 500 tirs.
Après sa carrière universitaire réussie, elle a continué à jouer dans la WNBA et la Premier League russe.
Les joueurs concourent souvent à l’étranger car ils peuvent gagner plus d’un million de dollars; par rapport au salaire de base maximum de la WNBA de 228 000 $, selon Nouvelles de la BNC.
Elle a également épousé Cherelle Griner, qui a obtenu son JD de la North Carolina Central University Law School le 7 mai 2022.
Pourquoi Brittney Griner est-elle détenue en Russie ?
Griner retournait à New York en février 2022 lorsqu’elle a été arrêtée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou après qu’un scan a révélé qu’elle avait des cartouches contenant du liquide avec de l’huile de haschisch, selon ESPN.
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En conséquence, une affaire pénale a été ouverte et elle a été arrêtée.
L’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, a déclaré dans un communiqué à Yahoo! Des sports: « Nous sommes conscients de la situation de Brittney Griner en Russie et sommes en contact étroit avec elle, sa représentation légale en Russie, sa famille, ses équipes, la WNBA et la NBA.
« Comme il s’agit d’une affaire judiciaire en cours, nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage les détails de son cas, mais nous pouvons confirmer que, alors que nous nous efforçons de la ramener chez elle, sa santé mentale et physique reste notre principale préoccupation. »
Alors que la nouvelle commençait à se répandre, un certain nombre de célébrités, d’athlètes et de politiciens se sont tournés vers les médias sociaux pour demander le retour en toute sécurité de la star.
Le 17 mars 2022, sa détention a été prolongée jusqu’au 19 mai, mais après une audience du tribunal le 13 mai, les autorités russes l’ont prolongée de 30 jours supplémentaires et ont rejeté sa demande d’assignation à résidence, ESPN signalé.
La prolongation est intervenue quelques semaines seulement après que l’administration Biden a qualifié son statut de « détenue à tort ».
En juillet 2022, le cas de Griner a été jugé et peu de temps après, elle a plaidé coupable.
Cependant, en Russie, les procès se poursuivent même si un accusé a reconnu sa culpabilité.
Un mois plus tard, elle a été reconnue coupable des charges retenues contre elle et condamnée à neuf ans de prison.
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Avant la lecture du plaidoyer, Griner s’est adressée au tribunal, déclarant qu’elle « n’avait jamais eu l’intention d’enfreindre une loi » en Russie en ayant en sa possession des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis.
« Je sais que tout le monde continue de parler de » pion politique « et de » politique « , mais j’espère que c’est loin de cette salle d’audience », a déclaré Griner, via ESPN.
Elle a ensuite présenté ses excuses pour l’embarras causé par son arrestation.
« Je veux m’excuser auprès de mes coéquipiers, de mon club, de mes fans et de la ville de [Yekaterinburg] pour mon erreur que j’ai commise et l’embarras que je leur ai causé », a déclaré Griner.
« Je tiens également à m’excuser auprès de mes parents, de mes frères et sœurs, de l’organisation Phoenix Mercury à la maison, des femmes incroyables de la WNBA et de mon incroyable épouse à la maison. »
Quand Brittney Griner reviendra-t-elle aux États-Unis ?
Le plaidoyer de culpabilité de Griner a suscité l’indignation des Américains, mais certains experts affirment que cela faisait partie d’une stratégie visant à la ramener aux États-Unis.
Le 28 juillet 2022, CNN a rapporté que l’administration Biden avait proposé d’échanger le trafiquant d’armes russe condamné Viktor Bout contre Griner et Paul Whelan, qui sont tous deux classés comme détenus à tort.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré lors d’une conférence de presse que Biden était « directement impliqué » et a approuvé la proposition.
Griner a fait appel auprès du tribunal russe pour réduire sa peine pour trafic de drogue, mais son plaidoyer a été rejeté le 25 octobre 2022.
Ses avocats ont déclaré que Griner « ne s’attendait pas à ce que des miracles se produisent », et il n’est pas clair s’ils ont épuisé toutes leurs options juridiques.
« Brittney est une personne très forte et a le caractère d’un champion », ont déclaré les avocats de Griner dans un communiqué le 24 octobre.
« Elle a bien sûr ses hauts et ses bas car elle est très stressée d’être séparée de ses proches pendant plus de huit mois. »
L’espoir restant est que Biden pourra négocier la libération de Griner en échange de prisonniers russes.
Le président a publié un déclaration après que Griner a été condamné en août, disant qu’il « continuera à travailler sans relâche » pour ramener Griner et Whelan à la maison.
« Aujourd’hui, la citoyenne américaine Brittney Griner a été condamnée à une peine de prison qui est un rappel de plus de ce que le monde savait déjà : la Russie détient à tort Brittney », a déclaré Biden à l’époque.
« C’est inacceptable, et j’appelle la Russie à la libérer immédiatement afin qu’elle puisse être avec sa femme, ses proches, ses amis et ses coéquipiers.
« Mon administration continuera à travailler sans relâche et à explorer toutes les voies possibles pour ramener Brittney et Paul Whelan à la maison en toute sécurité dès que possible », a-t-il ajouté.