Le pilote Alfa Romeo Valtteri Bottas était absent de la course de Formule 1 à Barcelone après avoir endommagé son soubassement lors du premier tour du Grand Prix d’Espagne.
Valtteri Bottas n’était que l’avant-dernier du Grand Prix d’Espagne, tandis que son coéquipier Alfa Romeo Guanyu Zhou a terminé neuvième, gagnant deux points importants pour l’équipe suisse. Le rythme du Finlandais était gérable. En moyenne, il était à huit dixièmes de Zhou par tour, mais Bottas a connu des problèmes après le départ.
Après que Lando Norris ait endommagé son aileron avant sur Lewis Hamilton dans la phase de départ, certains des pilotes derrière ont roulé sur les pièces McLaren, dont probablement Valtteri Bottas. « Nous avons maintenant récupéré la voiture et nous avons constaté qu’il y avait des dommages au dessous de caisse », a déclaré Xevi Pujolar, ingénieur d’Alfa Romeo, après la course.
« Probablement depuis le premier tour quand il a eu un incident dans le combat au premier tour. Nous avons donc dû subir tous les dégâts et il se sentait un peu inconstant. Au début, nous pensions que c’était juste le trafic parce que nous voyons que cela peut soyez un peu délicat avec ces voitures, surtout avec les pneus durs, quand vous entrez dans la circulation et que les pneus perdent un peu de température. »
Bottas, pilote d’Alfa Romeo : « Ça a été une course assez longue pour moi »
« Et puis c’est un peu difficile de retrouver le rythme », poursuit Pujolar : « Mais ce n’était pas seulement ça, c’était quelque chose de plus, parce qu’il avait aussi du mal en essais libres. Et maintenant, nous avons vu ce problème. Nous besoin d’enquêter davantage sur ce qui pourrait être à l’origine de cela et sur la performance brute, donc nous enquêtons là-dessus et aussi pour qu’il comprenne ses sentiments. »
Bottas confirme : « Nous avons trouvé des dommages au soubassement, probablement à cause de débris que nous avons ramassés en début de course, et cela nous a coûté une grande partie de la performance : du coup, je manquais juste de rythme, je n’étais pas capable de me battre avec n’importe qui et ça a été une course assez longue pour moi. »
« Je sais que nous pouvons mettre cette course derrière nous et reprendre rapidement la piste avant de nous rendre à Montréal dans deux semaines. La piste sera encore très différente et j’espère que cela conviendra à notre voiture. L’année dernière, nous avons eu à Montréal une bonne course et a obtenu un très bon résultat pour l’équipe : j’espère que nous pourrons le faire à nouveau et continuer notre séquence. »
Au moins, il y avait quelque chose à célébrer de l’autre côté du garage, puisque Guanyu Zhou a pu terminer dans les points pour la deuxième fois en 2023.
Alfa Romeo fait l’éloge de son collègue de Bottas, Zhou : désormais à « un très bon niveau »
Après la course, le Chinois a parlé de la meilleure course de sa carrière et l’équipe dirigeante est également enthousiasmée par le résultat.
« Zhou a très bien roulé, poussant chaque tour et travaillant avec l’équipe pour améliorer ses performances », a déclaré le représentant de l’équipe Alessandro Alunni Bravi. « Il progresse bien : surtout après le week-end difficile à Monaco, il a montré qu’il revenait avec confiance et les points qu’il a marqués sont une belle récompense. »
Pujolar ajoute: « Pour nous, Zhou a beaucoup mûri cette année. Il a fait du bon travail aujourd’hui. Je pense que Valtteri était probablement plus fort vendredi et samedi. Et nous n’étions pas sûrs de la performance de Zhou non plus. Il a eu du mal vendredi et Samedi. »
« Il avait un peu de mal jusqu’au FT3, mais ensuite il était là-haut lors des qualifications samedi. Et en course, il a fait un excellent travail du premier au dernier tour, se battant avec Tsunoda et tous les autres là-bas. Il est donc maintenant c’est définitivement à un très bon niveau. »
Alfa Romeo : avoir « de bonnes mises à jour en préparation »
L’Alfa Romeo C43 devrait également être d’un meilleur niveau maintenant, ayant apporté de nouvelles pièces à la voiture pour le Grand Prix de Monaco, ce qui devrait aider en particulier dans les virages à grande vitesse. Mais selon Pujolar, d’autres facteurs étaient également responsables des points à Barcelone.
« Tout était très serré au milieu de terrain », a déclaré l’Espagnol. « Nous avons mis en place le package que nous avons introduit à Monaco. Pour nous, cela a fonctionné comme prévu, nous pouvons être un peu plus proches de la compétition. Mais je pense qu’en course, cela dépendait davantage du choix de certaines équipes, des pneus qu’elles utilisaient. et quel type de gestion ils ont mis en place. »
« Je pense qu’ils se sont mis dans une situation plus difficile et nous en avons profité. Nous avions deux pneus durs avec lesquels nous pouvions pousser tout le temps et cela a conduit à cette situation en course. »
Interrogé sur d’autres mises à jour, Pujolar a également déclaré : « En ce qui concerne les caractéristiques générales de la voiture, nous sommes heureux que nous développions et nous apporterons quelques mises à jour dans les prochaines courses. Je pense qu’il y a de bonnes mises à jour dans le pipeline, mais Je soupçonne que la plupart de nos concurrents ressentiront la même chose. »