La confirmation d’aujourd’hui que Pierre Gasly continuera à piloter pour AlphaTauri en Formule 1 en 2023 est probablement l’annonce la moins surprenante de la saison. De retour au Canada, le chef d’équipe Franz Tost avait clairement indiqué que Gasly n’irait nulle part. Il a déclaré que le Français était « 100% » confirmé pour 2023.
À une question de 90 mots lui demandant s’il pouvait décrire les discussions avec Gasly, Tost a répondu en seulement dix de ses propres mots : « Il a un contrat valide. Il n’y a rien de plus à dire. »
En fait, ce n’était pas une nouvelle information que Gasly a un contrat valide pour 2023. En mars, le Français a déclaré dans une interview que « ce n’est plus un secret qu’après cette année, j’ai encore un an de contrat ».
Néanmoins, les déclarations de Tost et l’annonce d’AlphaTauri d’aujourd’hui semblent être considérées comme un grand pas sur le marché des pilotes pour 2023.
Il est important de mentionner que les accords de Gasly ont toujours été conclus avec Red Bull, pas spécifiquement avec AlphaTauri. Red Bull a la liberté de placer Gasly dans une équipe de son choix. C’est pourquoi vous pourriez facilement le rétrograder à Toro Rosso en 2019 après que cela n’ait pas fonctionné pour lui chez Red Bull.
L’extension Pérez change tout
L’avenir de Sergio Pérez était un facteur important avant la saison. Le Mexicain n’avait pas exactement bouleversé le monde lors de sa première année aux côtés de Max Verstappen, et si cela avait été le cas en 2022, Gasly aurait eu très rapidement le pied dans la porte pour une seconde chance d’obtenir Red Bull.
Cependant, comme Pérez a montré une amélioration de sa forme cette année, les discussions avec lui ont rapidement pris fin. Peu de temps après sa victoire à Monaco, Pérez a non seulement été confirmé pour 2023, mais aussi pour 2024.
La nouvelle a bien sûr été un revers pour Gasly, qui aurait pu utiliser 2024 pour fixer le cap : soit ils le ramènent chez Red Bull, soit l’équipe le perd. Le consultant en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a également estimé que ce scénario était probable.
Gasly : un choix solide
À Bakou, Gasly a déclaré que du point de vue de Red Bull, il était « logique » de garder Pérez car il apporte tout ce que Red Bull recherche chez un coéquipier pour Max Verstappen. Lui-même a souhaité « envisager toutes les options après 2023 ». D’ici là, il devrait également s’être forgé une réputation qui pourrait faire de lui une valeur sûre sur le marché des pilotes ouverts.
C’est pourquoi il était si important pour AlphaTauri de préciser que Gasly n’ira nulle part dans la saison à venir. Parce que la saison idiote reprend lentement de la vitesse.
Gasly a été l’un des pilotes les plus réguliers de la Formule 1 ces dernières années, il est vainqueur de Grand Prix, pilote de podium et marque régulièrement des points pour sa petite équipe en tant que leader. Toute équipe à la recherche d’un pilote expérimenté aura exactement ce dont elle a besoin.
Sa tentative dans une équipe de haut niveau a peut-être échoué, mais Sergio Pérez aussi chez McLaren en 2013. Il a parcouru un long chemin vers une équipe de haut niveau, avec des années de travail acharné et de bonnes performances au milieu de terrain – un peu comme Gasly.
McLaren comme variante évidente ?
L’une des équipes les plus évidentes avec lesquelles Gasly a été lié est McLaren, où l’avenir de Daniel Ricciardo est plus qu’incertain. Comme pour Gasly, le contrat de Ricciardo expire en 2023, mais le directeur général Zak Brown avait récemment évoqué des « mécanismes » qui permettent au contrat de se terminer prématurément. Qu’il soit encore à Woking l’année prochaine est une question ouverte.
Brown a déclaré au Canada que sa relation avec Ricciardo « n’a jamais été aussi bonne » et a souligné que l’objectif de McLaren devait être de donner à ses pilotes une meilleure voiture. « Les choses pourraient être meilleures », a déclaré Brown à propos de la forme de Ricciardo, « mais nous allons travailler dur et nous assurer qu’ils le feront à l’avenir. »
Gasly n’avait pas d’autres options intéressantes pour la saison à venir : Aston Martin et Haas sont les seules équipes où il y a encore des points d’interrogation pour 2023 à cause de Sebastian Vettel et Mick Schumacher.
Oscar Piastri semble prêt à prendre la place de Nicholas Latifi chez Williams. L’Australien serait prêté par Alpine car il n’y a pas sa place là-bas et Fernando Alonso montre peu de signes d’abandon.
18 mois d’opportunité de candidature
La confirmation d’aujourd’hui est néanmoins une déclaration de foi publique de Gasly et AlphaTauri, écartant tout indice qu’il pourrait courir ailleurs la saison prochaine.
Gasly a déclaré dans le communiqué de presse le confirmant pour l’année prochaine que « pouvoir planifier notre développement avec l’équipe pour les 18 prochains mois est une bonne base de travail pour l’avenir ».
Mais l’avenant est plus que cela : il lui donne également une période de candidature de 18 mois pour obtenir un poste de pilotage avec une plus grande équipe de course s’il souhaite à nouveau courir devant.
Le marché des conducteurs pourrait vraiment bouger pour 2024 étant donné le nombre de conducteurs dont les contrats expireront d’ici là. Pour Gasly, il devient d’autant plus intéressant de parler de son avenir lorsque de nouvelles opportunités se présentent.