Ils ont reçu des scones, des fraises à la chantilly et, surtout, un tout autre ton lors de leur réception. Le nouveau Premier ministre britannique Keir Starmer (Labour) a reçu jeudi près d’une cinquantaine de chefs de gouvernement européens et de délégués d’organisations internationales comme l’Otan au palais historique de Blenheim, près d’Oxford.
C’était la quatrième fois que les membres de la Communauté politique européenne (GPE) se réunissaient, après des réunions précédentes en Moldavie, en République tchèque et en Espagne. L’EPG est un nouveau groupe et la liste des invités était composée d’un groupe plutôt coloré. De nombreux dirigeants de l’UE aux présidents de l’Azerbaïdjan et de la Suisse, du chef de l’opposition biélorusse au secrétaire général sortant de l’OTAN, Jens Stoltenberg.
En octobre 2022, le président français Emmanuel Macron a lancé l’initiative de ce sommet. Il souhaitait ensuite envoyer un signal critique à la Russie, dans un contexte européen plus large que celui de l’Union européenne, concernant l’invasion de l’Ukraine en février de la même année. Une fois de plus, le soutien à l’Ukraine et à son importance pour la sécurité de l’ensemble de l’Europe a été l’un des messages les plus importants des chefs de gouvernement réunis. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky était assis à côté du Premier ministre Starmer à l’ouverture de la réunion et a été le deuxième à prendre la parole.
Partenaires souverains
Mais Starmer a également tenu à préciser que, en ce qui le concerne, la relation entre le Royaume-Uni et l’Union européenne doit prendre un nouveau départ, « une réinitialisation », le Royaume-Uni et l’UE « travaillant désormais ensemble comme partenaires souverains ». Après des relations parfois tendues depuis que le Royaume-Uni a décidé de quitter l’Union européenne en 2016, Starmer a déclaré que le Royaume-Uni souhaitait désormais redevenir « un ami et un partenaire ». « Pas dans le cadre de l’Union européenne, mais certainement dans le cadre de l’Europe. »
Le palais de Blenheim est le lieu de naissance de Winston Churchill, a rappelé Starmer, l’ancien Premier ministre britannique qui, après la Seconde Guerre mondiale, fut le fondateur de la Convention européenne des droits de l’homme, qui doit garantir les droits de l’homme et un traitement digne de chaque individu. Starmer s’est engagé en faveur de ce traité et de la Cour européenne des droits de l’homme qui y est associée. En fait, des discussions ont eu lieu au sein de l’ancien gouvernement du Parti conservateur sur la question de savoir si le Royaume-Uni devait se retirer des deux. Une telle chose ne se produirait « jamais » sous le régime travailliste, a déclaré Starmer.
Signal fort : le lieu de naissance de Churchill comme lieu et le deuxième orateur de Zelensky
Une partie importante de cette nouvelle relation avec l’UE devrait également être constituée d’accords sur la migration, afin de mettre un terme à la traversée de la Manche que les migrants embarquent sur des bateaux non pontés. Il a annoncé que le Royaume-Uni allouait des fonds supplémentaires à des projets dans les pays d’Afrique et du Moyen-Orient, afin d’offrir à leurs résidents développement et éducation – comme cela se produit dans l’UE depuis des années.
Le Royaume-Uni bénéficierait particulièrement de bons accords avec la France, mais ceux-ci devraient être conclus dans un contexte européen. Le nouveau ministre des Affaires étrangères, David Lammy, a démenti les informations des médias selon lesquelles les travaillistes accepteraient des demandeurs d’asile de l’UE en échange du retour des migrants en bateau. Le président français Macron a tempéré les attentes jeudi lorsqu’il a déclaré qu’il n’y avait « pas de solution simple » pour les dizaines de milliers de migrants en bateau qui traversent la Manche chaque année.
Speed dating à haut niveau
L’organisation britannique de ce sommet était fixée depuis des mois et constituait un cadeau d’adieu politique utile au Premier ministre de la part de son prédécesseur Rishi Sunak (Parti conservateur). L’animateur Starmer a eu droit à « une série de speed dating diplomatiques », comme l’ont qualifié les médias britanniques, exactement deux semaines après la grande victoire du Labour aux élections à la Chambre des Communes.
Une situation similaire s’est produite dans le cas du Premier ministre néerlandais Dick Schoof. Car même si aucun résultat concret ni aucune déclaration finale commune n’ont émergé de ce sommet, Schoof a ensuite déclaré aux journalistes : « Pour moi, en tout cas, c’est un moyen très efficace de rencontrer tous les chefs de gouvernement en même temps. » Mais il y avait deux absents importants : le président turc Erdogan a annulé et Ursula von der Leyen était à Strasbourg pour assurer son deuxième mandat de présidente de la Commission européenne.
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Le candidat à la présidentielle américaine Donald Trump et son équipe sont également à l’écart. partenaire de course JD Vance a été évoqué, selon le Premier ministre Schoof. Vance en particulier critique les programmes d’aide occidentaux à l’Ukraine, qui pourraient présenter un risque si Trump était réélu président en novembre. Les chefs de gouvernement se sont pour l’essentiel confirmés mutuellement leurs positions, mais cela reste à voir, a déclaré Schoof : « Cela a peut-être été brièvement discuté de temps en temps, mais à chaque fois dans le contexte de : le président que les Américains choisissent est le président avec lequel nous travaillerons. »
Le Premier ministre Starmer, interrogé sur les risques que les élections américaines font peser sur l’Ukraine, a également donné la réponse habituelle : c’est au peuple américain de choisir son président. Mais la production d’armes en Europe « est totalement insuffisante » pour maintenir la défense de l’Ukraine sans le soutien américain, a-t-il déclaré.
Et le président ukrainien Zelensky en a profité une nouvelle fois pour appeler les pays occidentaux à contribuer davantage à la lutte contre la Russie.