Lors de la première séance de qualification de la nouvelle saison de Formule 1, l’équipe Haas a obligé tout le monde à s’asseoir et à prendre note. Kevin Magnussen est même entré en Q3 lors de son retour et a pu se qualifier septième sur la grille. Pour son coéquipier Mick Schumacher, il n’a suffi que de la douzième place.
Interrogé sur le résultat des qualifications, l’Allemand était déçu. « Nous avions une voiture qui pouvait certainement se qualifier pour la Q3, donc c’est dommage que je n’y sois pas parvenu. Mais heureusement, il me reste 22 essais. »
Schumacher cherche la raison de la moins bonne performance lors des troisièmes essais libres. « Cela a commencé par une séance assez mouvementée ce matin. Malheureusement, j’ai emporté cela avec moi en qualifications, donc je ne suis pas entièrement satisfait d’aujourd’hui. »
Premiers points en Formule 1 comme objectif pour la course
Il dit aussi qu' »un sentiment qui ne correspondait tout simplement pas » s’est glissé dans la voiture et c’est pourquoi il a fait « quelques erreurs ici et là », comme lors de son dernier tour en Q2.
Comme objectif pour la course, il se fixe ses premiers points en Formule 1. « Je pense que c’est possible pour le moment. Si nous avons une bonne stratégie, nous devrions être dans une position réaliste où nous pouvons le faire », espère Schumacher.
L’état émotionnel du coéquipier est très différent, qui parle d’un « incroyable tour de montagnes russes » ces dernières semaines. Au final, Magnussen a même pu battre George Russell dans la Mercedes en Q3, malgré des problèmes d’hydraulique. L’équipe Haas pensait en fait qu’elle ne pouvait plus sortir.
Magnussen « ravi » mais inquiet
« C’est incroyable. Je suis fou de joie », rayonne Magnussen dans une interview avec « Sky ». « Évidemment, vous espérez que la voiture est bonne, mais après les essais, vous ne savez jamais vraiment. J’ai définitivement faim. Je me sens tellement chanceux d’être ici dans cette situation, avec une bonne voiture en F1. »
Le Danois envisage la course avec confiance mais s’inquiète de la fiabilité du VF-22. « Lorsque vous partez de la 7e place, les points doivent bien sûr être l’objectif. La plus grande préoccupation est la fiabilité, mais nous croiserons les doigts pour que tout se passe bien. »
Les longs temps de course de Magnussen lors de la deuxième séance d’essais libres étaient impressionnants, mais « bien sûr, vous ne savez pas ce que les autres ont fait avec leurs moteurs et leur carburant », a déclaré le pilote Haas. « Mais ce n’était certainement pas une mauvaise course à long terme. »
Steiner : Magnussen vient de franchir la ligne d’arrivée
Il mentionne également que le patron de l’équipe Haas, Günther Steiner, ne lui a fait aucune promesse avant son retour. « Il vient de me dire qu’ils pensent avoir une voiture décente, mais il n’a rien promis. »
Le patron de l’équipe, Steiner, est soulagé après les qualifications et indique que Magnussen aurait pu faire encore mieux en raison du problème hydraulique. La voiture de Magnussen a perdu du liquide hydraulique, c’est pourquoi il a dû s’arrêter après avoir franchi la ligne d’arrivée.
« Au final, nous avons manqué de liquide hydraulique, puis la direction assistée, le changement de vitesse et l’embrayage ne fonctionnaient plus. C’est pourquoi nous avons à peine réussi à franchir la ligne d’arrivée », explique Steiner.
Steiner : « Cela aurait été plus »
Lui aussi espère un bon résultat en course grâce au bon long run de Magnussen vendredi. « Nous espérons que nous pourrons suivre le rythme et peut-être même progresser un peu. »
De plus, le nouveau bolide Haas semble avoir un potentiel supplémentaire, car les problèmes rencontrés lors des essais sur route ne sont vraiment « venus à l’essai » que lors de ce week-end de course. « Je pense donc qu’il y a encore plus dans la voiture et qu’il y en aura aussi dans les pilotes », déclare Steiner.
Lorsqu’on lui demande en plaisantant si vous ne pouvez pas sauter les essais si les choses se passent si bien en qualifications, Steiner rit : « Cela nous ferait économiser de l’argent et des nerfs, n’est-ce pas ? » Le Tyrolien est désormais optimiste quant à la saison à venir : « Ce sera une année passionnante pour nous. »