Jamais auparavant cela n’a été nécessaire : un frein au nombre de participants au Singelloloop à Breda. Cette année, pour veiller à ce que la sécurité des coureurs soit garantie. Non seulement de plus en plus de personnes participent au Singelloop, mais il devient également de plus en plus fréquenté lors d’autres événements de course à pied.
Il y a deux raisons pour lesquelles des courses à pied telles que le Singelloop à Breda deviennent de plus en plus populaires, selon Willem Butz, président de la course. « La première est que la course à pied en général devient de plus en plus populaire. Dans le même temps, les événements ‘spéciaux’ attirent davantage l’attention. C’est vraiment une sortie pour assister à une compétition de course à pied comme le Singelloop. »
« Nous avons constaté les années précédentes que le Singelloop était de plus en plus fréquenté », explique Butz. « Les gens recherchent des événements avec une identité. Nous avons un large public, une atmosphère vibrante et tout le monde connaît quelqu’un. C’est ce qui rend l’événement si spécial. »
Le président espère que des événements tels que le Tilburg Ten Miles et le marathon d’Eindhoven, dans une atmosphère similaire, continueront à attirer un nombre croissant de visiteurs. Les chiffres le montrent également : à Eindhoven, le nombre de participants au marathon a déjà augmenté régulièrement. Par exemple, un nombre record de coureurs ont participé en 2022, et ce record a de nouveau été battu en 2023. Le compteur s’élevait alors à 27.000 participants.
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Butz explique que, d’après son expérience, ce sont surtout les grands événements qui profitent du nombre croissant de coureurs. « Si tout est bien organisé, vous ne ferez que grandir plus vite maintenant. » Les petites compétitions sont parfois encore négligées, mais elles deviennent également de plus en plus populaires. Des initiatives telles que la Bredaille, où les coureurs reçoivent une médaille s’ils terminent trois des cinq courses régionales, mettent davantage l’accent sur les petits événements. « C’est aussi ce que nous souhaitons et c’est donc très positif », déclare Butz.
Plus de gens courent
Le fait que de plus en plus de gens courent est en partie dû au corona. Pendant les confinements, environ en 2020 et 2021, le nombre de coureurs a augmenté, a enquêté le Bureau central des statistiques (CBS). Mais aussi dans les années qui ont précédé le confinement, de plus en plus de Néerlandais ont été vus enfiler leurs chaussures de course. Après le coronavirus, la part des coureurs a légèrement diminué, mais dix pour cent des Néerlandais courent encore régulièrement.
D’autres petites compétitions de course à pied en dehors de la région de Breda sont également de plus en plus populaires, explique Jan van Herwijnen, bénévole lors de diverses courses. « On voit parfois des dizaines, voire une centaine de participants supplémentaires. C’est une augmentation significative pour des petits événements. »
Van Herwijnen donne des exemples du Biesboschloop, du Tour de Giessen et du Vestingstadrun à Woudrichem. Ils attiraient tous davantage d’attention, et c’était comme si cela sortait de nulle part. « Nous ne promouvons rien, donc tous les participants supplémentaires viennent en réalité de leur propre initiative. »
Le fait que certains événements semblent dépasser leur ampleur est positif. Mais en même temps, cela crée des défis, explique Butz : « Fixer un nombre maximum de participants signifie que les gens doivent s’inscrire plus tôt. Davantage de personnes seront déçues, mais nous ne pouvons pas simplement changer le cours. Tout ce que nous pouvons faire, c’est observer comment nous pouvons optimiser l’événement.
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Van Herwijnen ne s’attend pas non plus à une refonte prochaine de toutes les épreuves de course à pied. « Nous attendrons de voir comment les choses se passeront. Avec tous les événements à venir, les choses ne deviendront pas encore incontrôlables. Nous attendrons de voir à quoi ressemblera le futur proche. Ensuite, nous regarderons plus loin. »