Les réactions de l’entourage d’Irène Schouten à l’idée d’arrêter le patinage sont compréhensives, mais aussi mélancoliques. Après quinze ans, elle pense qu’il est temps de vivre après le sport de haut niveau. Même si sa famille trouve également cela dommage : « Nous espérions toujours qu’elle changerait d’avis », déclare le frère Simon.
L’olympien le plus titré de l’histoire des Pays-Bas lors d’une édition des Jeux Olympiques a remporté presque tout ce qu’il y avait à gagner en patinage marathon et en patinage de vitesse sur longue piste. Le week-end dernier, elle a remporté trois médailles d’or et une médaille d’argent aux distances des Championnats du monde. « J’ai beaucoup réfléchi ces derniers temps et j’ai décidé que ce serait ma dernière saison », a déclaré Irène. dans sa déclaration.
Son frère aîné Simon, lui-même un patineur de haut niveau depuis de nombreuses années, en a parlé plus souvent avec sa sœur au cours de la dernière année. « En tant que famille, nous apprécions aussi beaucoup cela, mais elle a décidé d’arrêter. »
« Je pense à ce qu’elle veut faire maintenant »
Mais même si la famille espérait encore qu’elle continue, Simon comprend qu’après quinze ans, cela suffisait. « On y travaille jour après jour. Je respecte le fait qu’elle s’arrête à son apogée. Je lui ai demandé ce qu’elle voulait faire maintenant, car le sport de haut niveau rythme aussi la vie. »
Pourtant, il n’a pas peur qu’Irène tombe dans un trou noir. « Non, cela n’arrivera pas. Sinon, elle pourra toujours travailler dans l’entreprise familiale (une pépinière de tulipes, ndlr). Nous avons assez de travail pour elle », dit-il en riant. « Elle est encore occupée avec sa nouvelle maison, mais elle sera bientôt prête. Alors après cela, elle devra aussi rechercher la stabilité, quelque chose avec un rythme fixe », lui conseille-t-il fraternellement.
L’enseignante Bianca Termeulen de l’école primaire St. Werenfridus à Wervershoof a enseigné à la patineuse d’Andijk lorsqu’elle était dans le groupe 7. Une fille douce et sociable, le professeur a dit plus tôt. « Alors elle savait déjà : ‘Je vais remporter l’or aux Jeux Olympiques’. »
Depuis son adresse de vacances, elle se dit surprise par cette décision. « Nous venions de rentrer dans notre maison de vacances lorsque la nouvelle est tombée. Nous avons tous crié très fort : ‘ooooooooooh !’. Je pense que c’est fantastique ce qu’elle a réalisé. Nous avons pu tellement apprécier sa performance, regarder le patinage avait quelque chose de plus. Elle a réalisé tout ce qu’elle voulait réaliser. Elle peut désormais profiter d’une nouvelle phase de sa vie. Je suis très fier d’elle! »
« On ne se contente que de la victoire »
La nouvelle de l’abandon a également été une surprise pour le supporter Jos Kieftenburg de Wervershoof. « Mais je comprends. Elle patine depuis qu’elle est jeune. Jour et nuit. Et elle veut seulement être la meilleure et n’est satisfaite que de la victoire. Kieftenburg s’est souvent produit comme Le chauffeur d’Irène. Il y a deux ans, la petite-fille Lise a prononcé avec succès un discours sur le phénomène du patinage en Frise occidentale. « J’ai eu un 10+ ! »
Grand-père Jos se reconnaît dans l’histoire du patineur de Hoogkarspel. « Je suis moi-même cycliste depuis dix-sept ans. À un moment donné, j’ai aussi manqué de gâteau. Après tant d’années de sacrifices, tout a une fin. » Les distances réussies du Championnat du monde à Calgary ont peut-être été son dernier tournoi. « Si c’était le cas, ce serait une belle fin. »
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Thea Bervoets est choquée en apprenant la nouvelle. « Elle va arrêter ?! » À partir de 2006, le natif d’Abbekerk a été l’entraîneur de Schouten pendant deux ans, en sélection C. « Elle faisait partie d’une génération unique. Je pense que la sélection était composée de dix patineuses qui se sont toutes qualifiées pour les Championnats nationaux. Je n’ai plus jamais vécu ça », a-t-elle déclaré il y a deux ans.
Le week-end dernier, elle a vu son élève devenir encore trois fois championne du monde. « Chaque fois que je la vois, je pense encore à l’époque où elle était dans mon groupe. Vous continuerez à avoir ces souvenirs. Heureusement. »
Découvrez également ci-dessous comment Irene Schouten a été honorée à Wervershoof en 2022 après avoir remporté 3 médailles d’or et 1 de bronze aux Jeux Olympiques de Pékin :
Compilation d’hommage à Irene Schouten à Wervershoof – NH News
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