Les amoureux du chanteur de schlager Willy Sommers pourront danser la polonaise aux Émirats arabes unis l’année prochaine. Comme beaucoup d’autres Flamands connus, l’artiste organise son propre fan trip. Il y a un grand intérêt pour la formule de voyage, bien qu’elle ait un prix élevé. « Vous obtenez quelque chose d’exclusif. »
« Dubaï avec une touche flamande », c’est ainsi que Willy Sommers décrit son fan trip luxueux de sept jours qui aura lieu en février de l’année prochaine. Ses compagnons de voyage visitent les sites importants des Émirats arabes unis, dorment dans un hôtel cinq étoiles et ont – cerise sur le gâteau – droit à un concert de leur idole. Sur la page Facebook, beaucoup se plaignent du prix de participation de 1.899 euros par personne, mais Caroline Van Holderbeke (52 ans) n’y voit aucun problème. Elle a suivi de près la carrière de Sommers pendant près de quatre décennies et l’a accompagné lors de plusieurs tournées de fans dans le passé.
« Nous sommes allés en Turquie, en Floride et en Afrique du Sud, entre autres. Ces voyages sont très agréables car, par exemple, vous pouvez parler à Willy plus longtemps qu’après un spectacle. De cette façon, vous pourrez également lui parler de votre vie privée. En raison de l’emploi du temps chargé du chanteur, il ne peut parfois être présent que quelques jours d’un voyage. Cela peut sembler bizarre pour les étrangers, mais les participants sont informés à l’avance du moment où ils doivent l’attendre. « En tant que fans, nous ne le suivons pas comme des canards », déclare Van Holderbeke.
Pionnier
Le voyage des fans de Sommers attire l’attention en premier lieu en raison du prix élevé et de l’emplacement exotique, mais l’homme n’invente absolument pas l’eau chaude. Depuis plusieurs décennies, les artistes proposent à leurs fans de se connaître dans un cadre plus intimiste. Le chanteur de charme Salim Seghers est considéré comme un pionnier dans notre pays. Il aime s’appeler « le roi du fan trip » et voyagera bientôt avec des centaines de fans dans le même hôtel à Lloret de Mar pour la trente-cinquième fois. L’homme n’était pas encore actif à temps plein en tant qu’artiste lorsqu’une agence de voyages de Lommel lui a demandé dans les années 80 de se produire lors d’une de leurs tournées de groupe. Cela a été un grand succès et dans les années qui ont suivi, le nombre de participants et l’implication de Seghers ont augmenté. Pendant le voyage, il est le premier point de contact pour les fans. “Bien que je ne parte pas en excursion, je me concentre sur les spectacles quotidiens de l’hôtel.”
Alors que Seghers connaît le succès en Espagne, des concepts de voyage similaires poussent comme des champignons à la même période. Les chanteurs de charme en particulier obtiennent d’excellents résultats grâce à leur base de fans légèrement plus âgée et souvent plus riche. Même si un coup d’œil aux brochures touristiques les plus récentes montre que la formule n’est plus réservée aux personnes qui aiment déjà danser la polonaise. Vendredi, 500 fans de savon partent avec quelques Maisonacteurs à Corfou pendant une semaine, la présentatrice Evy Gruyaert se rendra bientôt en Crète pour des ateliers de cuisine et de yoga et Karl Vannieuwkerke accueille les amateurs de vélo dans le village de pêcheurs espagnol de Calpe.
Se sentir chez soi à l’étranger
L’éventail des formules de voyage autour des marques médiatiques et des artistes est aussi diversifié que populaire, confirme Lies Bruneel du tour opérateur de Flandre orientale Project Reizen. Après la pandémie, dit-elle, les gens sont plus disposés à payer pas mal d’argent pour leurs vacances, l’impact de l’inflation n’est pas très perceptible pour le moment. Lors d’un des voyages exotiques avec des Flamands célèbres, les gens sortent également plus facilement de leur zone de confort et vivent des aventures qu’ils pourraient manquer lors d’un voyage en solo. C’est peut-être une raison supplémentaire pour laquelle les fans optent pour un voyage avec Sommers ou Gruyaert. « Vous êtes dans un autre pays, mais cela vous semble également familier car il y a un visage familier avec lui. De plus, seuls les Flamands viennent, ce qui crée un sentiment d’appartenance à l’étranger », explique Bruneel.
Selon le professeur de tourisme Jan van der Borg (KU Leuven), la popularité des voyages de fans doit également être considérée dans le contexte d’une importance décroissante de la culture de masse. Autrefois, les Flamands voyageaient en masse vers le sud en voiture, aujourd’hui la détente est plus adaptée à l’individu. « Les marchés de niche grignotent la part des vacances classiques au soleil, à la mer et à la plage. »
Tour-opérateurs de renaissance
Cela a l’avantage que les plus grandes attractions touristiques connaissent moins de monde et que les voyagistes redeviennent soudainement plus occupés. Ils ont vu de la neige noire pendant la pandémie et ont senti le souffle chaud des plateformes numériques telles que booking.com sur leur cou, mais connaissent maintenant un renouveau inattendu. Selon Van der Borg, ils peuvent facturer un supplément pour ces expériences totales. Les personnes qui déboursent 1 900 euros pour leur sortie avec Sommers sont donc conscientes que le voyage serait moins cher s’ils le faisaient seuls. « Mais tout est entièrement arrangé avec nous et si quelque chose ne va pas, c’est résolu », explique Bruneel.
On ne sait pas exactement combien d’argent les artistes gagnent grâce à leurs voyages. Bruneel dit qu’il existe des accords différents avec chaque célébrité, Seghers reste également vague. Il annonce que les artistes invités si Celien Hermans et Andrei Lugovski ne sont pas rémunérés pour leur prestation pendant le voyage. Cependant, ils sont autorisés à rester à l’hôtel pendant une semaine avec leur partenaire et à recevoir le remboursement de leurs frais de voyage. « C’est une offre que huit artistes reprendront cette année. Puis c’est la fête à l’hôtel jusqu’à onze heures et demie du soir.