Potter ne dure que sept mois : Chelsea le vire aussi

C’est déjà fini. Peu après 21h, Chelsea a annoncé le limogeage de Graham Potter, qui « a accepté de collaborer avec le club pour faciliter la transition ». Le choix intervient 7 mois après le début du règne d’un manager que les Blues ont payé 25 millions de livres sterling pour embaucher à Brighton, où Potter avait débuté la saison, un manager chargé par les nouveaux propriétaires de former une jeune équipe et de gagner. La goutte qui a débordé d’un vase plein de tensions, avec des résultats qui n’arrivaient pas malgré les 700 millions d’euros investis sur le marché entre l’été et janvier, a été la victoire 2-0 à domicile contre Aston Villa, celle qui a glissé Chelsea dans le deuxième moitié du tableau pour la première fois depuis 2015-16. L’équipe, qui affrontera Liverpool à Stamford Bridge mardi à la reprise de la Premier League, a été provisoirement confiée à Bruno Saltor.

L’ANNONCE

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« Au nom de tout le monde ici à Chelsea, nous voulons sincèrement remercier Graham pour sa contribution », a déclaré Todd Boehly, l’actionnaire clé des Blues, contenu dans le communiqué de presse annonçant le revirement sensationnel. « Nous avons le plus grand respect pour Graham à la fois en tant que coach qu’en tant que personne : il s’est toujours comporté avec beaucoup de professionnalisme et d’intégrité et nous sommes tous déçus que cette décision nous soit parvenue. Ensemble avec nos incroyables fans, nous devons tous nous rallier autour de Bruno et de l’équipe et nous concentrer sur le reste de la saison. 10 matches de Premier League et les quarts de finale de la Ligue des champions. Nous mettrons un maximum d’efforts et d’engagement dans chacun de ces matches, afin que nous puissions terminer la saison de la meilleure façon possible. »

LA LARME

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Aux manettes depuis début septembre, après que le nouveau propriétaire ait décidé de limoger Thomas Tuchel, avec qui il a conclu un marché des transferts record en janvier, Potter quitte Chelsea avec la moyenne de points la plus faible (1,27) de l’histoire du club pour les managers ayant entraîné au moins 20 matchs en Premier League. Après ses débuts en Ligue des champions le 14 septembre avec Salzbourg, Potter avait connu une première lune de miel composée de 6 victoires en 8 matches (dont le doublé européen face à Milan), mais avant la Coupe du monde l’équipe avait plongé dans une longue crise qui avait aussi mis l’entraîneur dans le collimateur des supporters. La propriété avait toujours été de son côté, malgré les résultats, les critiques et le fait qu’il ne semblait souvent pas savoir comment faire fonctionner son équipe au mieux, et après le redressement de l’équipe à hauteur de millions sur Sur le marché des transferts de janvier, cette confiance avait semblé justifiée avec les trois victoires consécutives en mars avant que la trêve des sélections nationales lui vaut la relance en Premier ministre et le laissez-passer pour les quarts de finale de la Ligue des champions, où dans 10 jours les Bleus entamera une double confrontation avec le Real. La défaite face à Aston Villa au redémarrage, facilitée par de mauvais choix d’équipe pour lesquels Potter a assumé ses responsabilités, a fait changer d’avis Boehly et les autres actionnaires, qui ont opté pour son limogeage.

ÉCHEC

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Le Chelsea de l’ère Potter est enregistré comme un échec retentissant. Pour le nouveau propriétaire des Blues, qui avait parié sur l’ancien entraîneur de Brighton pour construire un avenir gagnant en l’amenant dans une situation évidemment plus grande que lui au cours de la saison en cours, et pour Potter lui-même, qui avait quitté Brighton pour « une opportunité de donner ‘ perdre » et qui se retrouve désormais soulagé et réduit dans sa valeur d’entraîneur gagnant. C’est un échec surtout pour Chelsea, qui risque désormais sérieusement de ne pas jouer en Europe la saison prochaine malgré avoir amassé une collection de jeunes talents qui risque de mettre l’équipe en difficulté avec le fair-play financier. Le nouveau propriétaire a toujours parlé de stabilité, de choix précis et d’un modèle d’Arsenal à suivre : le manque de résultats s’est cependant avéré être un trop gros problème. Et Potter a été expulsé sans ménagement.